【完結】少し遅れた異世界転移 〜死者蘇生された俺は災厄の魔女と共に生きていく〜

第一部 第五章 東の大陸編

日記

　帝都へ向かう道中。
　俺たちは突然の雨に降られた。
　通り雨かと思ったのだが、バケツをひっくり返したような土砂降りが続き、なかなか雨は止まない。

　そんな悪天候に困っていた所、一件の建物を見つけた。
　それはこの東の大陸では珍しい、どこか西の大陸を思わせる建築様式の屋敷だった様に思う。
　
「運が良かった、ここで雨宿りしていくか」

「はい！」

　俺たちは雨に打たれながら走って、屋敷の玄関口まで来た。
　幸い玄関口にも二人で収まれる程度の大きさの屋根が有ったので、ここでしばらく雨水は凌げそうだ。
　
　しかし、エルの方を見ると、『空間』の魔法の為のローブを肩から羽織り、ひらひらのワンピースを着ていたからか、それらの布がたっぷりと水分を含んで重そうだ。

「エル、服着替えたいね」

「そうですね。風邪――は、引かないでしょうけれど、少し気持ち悪いです」

　言葉の通り、肌に衣服が張り付いている。
　
「中で少し休ませて貰おうか。部屋くらい有るでしょ」

　この様子ではしばらく雨は止まなさそうだ。
　それなら、玄関口で縮こまっているよりも、中に入った方が幾分かマシかもしれない。

「そうですね」

　エルが頷いたのを見てから、俺は玄関扉を開けて、中へと入る。

「おや、旅の方ですか？」

　中へ入ると、一人の貴族の様な風貌をした金髪男性が居た。
　この屋敷の主人だったのだろうか。
　その頭髪の色から、おそらく西の大陸出身の人間だろう。

「あ、えっと、急に雨が降り出して来ちゃって。雨宿りさせてもらえますか？」

　慌ててエルが屋敷の主人に事情を説明する。

「ええ！ええ勿論！　構いませんとも！　お部屋をご用意しましょう。是非我が屋敷でくつろいで行ってください！」

　屋敷の主人は心底嬉しそうに、俺たちを迎え入れてくれた。

「ありがとうございます」

「どうですか、素敵なところでしょう」
　
　俺は屋敷の様子を見渡す。
　確かに大きな建物だ。
　しかし、この主人が一人で使うには少し広すぎるかもしれない。
　
「……そうですね。とても大きくて、立派なお屋敷です」


　そして、一通り屋敷を自慢して気分を良くした屋敷の主人に、客人用の一室であろう場所に案内された。

「お食事は、どうされますか？」

「いえ、お構いなく」

「そうですか？　私は見ての通りとてもお金持ちです！　遠慮なんてなさらなくても、良いのですよ？」

　そう言って、屋敷の主人は腕を広げてアピールする。
　この屋敷を、そして自分を見てくれと言った様に。

「雨が上がったら、すぐに出て行きますから」

「そうですか……。では、他に何か必要な物が有りましたら、何でも言ってください。私は二階の突き当りに有る自室に居りますので」

　そう言って、屋敷の主人はその場をすっと去って行った。
　静かな屋敷に、こつこつという屋根を打つ雨水の音が響いていた。
　
　
　そして、俺たちは『空間』の中から新しい着替えを出して、その部屋で着替えを済ませた。
　雨風を凌げる屋根と壁が有るというのは、素晴らしい事だ。
　
「それにしても、変わった人でしたね」

「そうだね。世話好きなのかな」

　持て成す事に喜びを見出す人間というのも、一定数居るだろう。
　あの屋敷の主人はそういった人間だったのかもしれない。

　そして、エルが客室の中を物色していると、
　
「アルさん。何か有りましたよ」

　と、声を上げた。
　俺は呼ばれるまま、それを見に行く。

「――前の人の忘れ物かな？」

　エルが見つけたのは小さな肩掛けカバンだった。
　ずっとこの部屋に放置されていたのか、埃が少し積もっている。

「みたいですね。中、見ちゃってもいいでしょうか？」

　エルは遠慮がちに、俺の方へと視線を向ける。
　気持ちは分かる。
　確かに、他人の持ち物を弄るのは少し罪悪感を覚えるというか、抵抗が有るのだろう。
　
「良いんじゃない？　見ちゃおうよ」
　
　しかし、こんな所に置いてある忘れ物だ。
　もう元の持ち主が取りに来る事は無いだろうし、所有権は放棄されたも同然だろう。

　俺は無責任な物色許可を出して、一緒にカバンの中身を一つずつ出して、ベッドの上に並べていく。
　
「これは……日記か？」

　最初に取り出したのは、手の平サイズの手帳だった。

「旅の記録でしょうか？　見せてください」
　
　エルに手渡すと、そのままエルはその手帳を開いた。
　すると、ばりっと嫌な音を立てて、それは破れてしまった。

「あっ、あのあの！　違うんです！　これは違うんです！」

　エルが慌てふためいている。
　驚きすぎて、そのまま破れた手帳を落としてしまっていた。
　
　その様子があまりに面白くて、俺はついつい吹き出してしまった。

「もう！　何笑ってるんですか！」

「ごめんごめん。でも、その状態なら仕方ないよ」
　
　その手帳の持ち主は俺たちと同じく雨に降られたのだろう。
　手帳は一度水没してしまっていて、乾いた紙同士が張り付いてた様だ。
　それをエルは気づかずに勢いよく開いたものだから、そのまま破けてしまったという訳だ。

　むぅっと膨れているエルを他所に、俺はその破れた手帳へと目をやる。
　
「……うーん、読めないな」
　
　書かれた文字は水没した影響で滲んでしまっていて、その殆どを読む事は出来なかった。