辺境貴族の転生忍者は今日もひっそり暮らします。

第五章 転生忍者吸血鬼出現編

第三百十九話 転生忍者、つかまる？

　くっ、奴の使う不浄で出来た腕に捕まってしまった。力が落ちているとは言え情けない。

　しかも一本に足を取られたと思えば一気に何本もの腕がやってきて俺に掴みかかった。

「忍法・爆炎陣！」

　すぐに印を結び忍法を行使。爆炎が周囲に広がった。これで消したか？　と思ったところに消しきれなかった腕が現れ結局捕まってしまった。

「やはり、力はかなり衰えてますね」

　俺を持ち上げ、ドルドがほくそ笑んだ。眼鏡を直す仕草が一々鼻につく。

「さてこれでだいぶ私に有利になりましたよ。私の不浄のそれは触れただけでも相手を穢す。貴方の体も蝕んでいくはずです」

　チッ、毒には強いつもりだったが、確かに嫌な痛みが全身を駆け巡る。だけど耐えられない痛みじゃない。

　だが捕まってしまったのが最悪だ。油断した自分の未熟さに腹が立つ。

「さて、できれば近づいてその首を刎ねて差し上げたいところですが、弱体化しているとは言え、貴方は油断ならない相手です。ですからここから――」

　不気味な液体、というよりあれはもう粘液だな。それが形を変え鎌の形状になった。

「これでその首をもらいますよ！」

　奴が鎌を振った。宣言どおり鎌の刃が俺の首に迫る。

「火蜥蜴の息吹サラマンダーブレス！」

　その時だったマグの声が聞こえ伸びた炎で俺を捕まえていた手が燃やされていった。

「貴様、まだ動けたのか！」
「俺もおかげさまで自由になったぜ！　おらッ！」

　マグの登場に驚くドルドへ指に挟めた苦無を次々と投げつけた。何発かは当たったが移動しながらドルドが抜いていく。

「揃いも揃って鬱陶しい！」
「アオオォオオオオォオォオオオオ！」
「ガッ、ぎ、銀狼の遠吠え――」

　憎々しげに顔を歪めるドルドだったが、マグに続いてマガミも参戦。遠吠えを上げるとドルドが怯んだ。

　そういえばこいつ、マガミの遠吠えを嫌がっていたな。銀狼であるマガミの声には吸血鬼を怯ませるなにかの力が働いているのか。

　だからこそ吸血鬼は銀狼を嫌がっていたわけだが、俺にとってはチャンスだ。

「忍法・鉄拳制裁！」
「グホォオオォオオ！」
　
　怯んだドルドに俺の鉄の拳がヒットした。ドルドが大きく吹っ飛んでいく。

「……火蜥蜴の熱球サラマンダーブレイズ」
　
　しかも容赦のないマグの追撃。肩の上ではサラぽんも張り切っているな。

　そして巨大な火球がドルドを飲み込み地面に着弾して爆発した。

「やるなマグ。あと、なんか助けられてしまったな。ありがとう助かった」
「……べ、別に、た、助けたくて、し、したんじゃ、な、ないんだからね」
「――は？」

　マグが突然そんな妙なことを言いだした。何かぷいっとそっぽを向きながらだ。何だ？

「大丈夫か？　さっきやられてたので調子悪いのか？」
「……間違った？　おかしい。こういう時はこうやるものだってエロイが言ってたのに」
「あいつの言うことを真に受けるんじゃありません！」

　思わずお母さん口調で注意してしまった。あいつ本当ろくなことを教えない！

「でも良かった。マグもマガミも元気になったんだな」
「……ん！　カグヤのおかげ」

　そうか。やっぱり姫様の力は凄まじい。

「しかし、助けてくれたのは嬉しいが、俺にも結構火が来たな」
「……文句言うなそれぐらい我慢する」

　はは、キツイな。

「いいな。やっぱマグはそれぐらいが丁度いい」
「……馬鹿」

　うん？　何か今ちょっと照れてた？　

「ところで今、カグヤは？」
「……モドキと化した村人や騎士を浄化して送っている」

　浄化して、送るか。何となくマグの言っていたことの意味を理解した。それはつまりやはりあの状態になった連中は姫様でも治療できないってことだ。

　姫様にとっては辛い経験になる……全くこっちにきて守りたいと思っていても結局損な役回りばかりさせてしまっているな。

「……お前が落ち込んでもカグヤは喜ばない」
「マグ――」

　今の俺の気持ちを見透かしたようなセリフがマグから飛び出した。

　そうだな。マグの話を聞くに姫様は納得してことに当たっているのだろう。

　それが姫様の選んだ結論なら、俺はそれを尊重するだけだ。と、その時激しい殺気を感じる。

「！　マグ横に飛べ！」

　マグと俺で左右に散る。すると不浄の波が俺たちの間を引き裂くように突き進んでいった。

　地面がドロドロに溶けている。今の余波で草木もみるみるうちに腐敗していく。

「全く。だから自然に優しくなさすぎだろう」
「ふん、まだそんな軽口が叩けますか」

　眼鏡をクイッと直しながらドルドが言った。
　やっぱりまだ倒せていなかったか。だが、しかし。

「随分といい顔になったものだな」

　ドルドの眼鏡を掛けていない方の顔半分はマグの炎で焼き爛れてしまっていた。

　吸血鬼とは言えダメージを受けないわけじゃないからな。ま、こいつの性格にあった見た目になったんだから喜ぶべきだろう。

「誰のせいだと思っているんだぁあ！」

　今度は不浄の円盤か。何個も飛ばしてきた。円盤は俺たちを追いかけてくる。

「グルゥウゥウウ！」

　マガミが口を開いた。また遠吠えを上げるつもりなようだが、そこへ不浄の人形のようなものがマガミに飛びかかった。

「マガミ！　その攻撃は受けるな！」
「ガ、ガウ！」

　マガミが飛び避ける。だがあの人形しつこい。きっと遠吠えをさせないつもりで作り出したんだろう。

「これで鬱陶しい声を聞かなくて済むな。さぁ次はお前らだ！」