人間不信の元最強英雄、ＴＳ美少女になり溺愛される治療生活が始まる。 〜壊れた天使の癒し方〜

七章、迷宮探索

六話、英雄問答

　食堂に入り、まず初めに探したのはトレーが置かれていた場所の周辺だった。

「（隠し通路は、なさそう……）」

　調べた限りは特殊な仕掛けはなかった。
　広い食堂は空を覆うステンドグラスから差し込む色彩で、何処か鬱々しい幻想を生み出していた。


「……菊池さんは、なんで戦うのですか？」

　そんな中、アラカの背中へ声がかかる。

「…………」

　アラカは振り返り、鬱くしい色彩を背に言葉を綴った。

「……力がある、ので」

　雨音が両者の間に降り注ぐ。

「……」
「……」

　霧はアラカの瞳を見て、ゴクリと息を呑む。酷く闇の宿った……奥に何一つ映らない、奈落のような瞳であった。

「身体中に、傷がついて…心も、本当はもう、頑張りたくないって……ぁ」

　そこまで言って霧は何も言えずに固まる。
　そして酷く焦った様子で愛想笑いだか、苦笑いだか分からない表情を浮かべて。

「…………ごめん、なさい。
　なに、いってんだろう、ね。先生……あは、は……先生も……」

　ざーーー……、鬱くしい世界では……幻想的な静けさが支配を敷く。


「見て見ぬふり……して、たのに……は、はは…………」

　ざーーー……、

「……」
「……」

　両者に広がる沈黙。その中でアラカは背を向けて調査を続けた。

「…………」

　気まづい、息が詰まるような沈黙の中で……アラカが声を出した。

「仕方、ない」

　それは霧をフォローするような言葉だった。
　しかしアラカからすればそれは単純な事実でもある。

「周囲がやっていたら、それに合わせてしまう。
　我がなければ、仕方ない…仕方ないこと。必然、だもの」

　集団心理。ゆえにあなたの見て見ぬ振りは当然なのだと。
　むしろ真面目すぎるといっていた。

「我がない奴は……周囲に……世界の意思に流される」
「…菊池さん、もし……もし、ですよ？」

　そんな中で霧は静かに、声を割り込ませた。

「自我がない……だけど。素晴らしい能力があり……誰もがその力を求める。
　そんな人がいたら……どうなると思い、ますか？」

　モジモジとして、どこか怯えながら、そんなことを霧は聞く。

「……もし、そんな人形がいるとしたら。
　その人形は周囲に求められるがまま、動くでしょう。
　それはただの機械と変わらないでしょうし、ね」

　そして力ある人形とは一体何を指しているのか。
　両者共にそれは分かっていた。わかっていた上で、分からないふりをする。

「自我と持たず、周囲が救いを求めているまま、助け続ける
　————英雄の、誕生が起きるでしょう」

　アラカは振り返り、霧の方へ歩く。

「っ…」
「……」

　こつ——こつ——
　両者の距離が一歩、もう一歩と縮まる。

「……、…」
「……」

　こつ——あと3歩
　こつ——あと2歩
　こつ——あと——

「先生」

　ビシャアアアアアアンッ！　落雷に両者のシルエットが映し出される。

「————先生、とても性格悪いですね。
　諭すにしては、皮肉が効き過ぎていますよ」

「————————」

　霧は、反応できなかった。
　隣を過ぎ去るアラカに冷や汗を流す。

「なんて、ね」

　悪戯気にウインクしながらそう言う。

「性格悪い人は嫌いじゃありません。
　この子も性格悪いですもの」

　そう答えるアラカの瞳には、相変わらず何も写っていなかった。