あなたの足に、温もりを。

＃ 冬

運命のヒト⑪

　足裏全体に手の感触を伝えるように、じんわりと触れていく。
　徐々に指圧に変化させて、反射区への刺激に移る。
　指を動かしながら、これまでのユウキの気持ちをひたすら話したくなった。

「私が転校してきた時ね、ユウキに助けられたんだ」

「俺が？」

「ユウキは覚えてないと思うけど、クラスに馴染めなかった私を、ユウキが救ってくれたの」

「そうだっけ……」

　私が鮮明に覚えていることを、ユウキは全く覚えていない。
　それくらい、人に優しくすることが、ユウキにとって当たり前ということだ。

「その時ね、私思ったんだ。この人の力になりたいって。みんなから人気者のユウキに、頼られる存在になりたいって」

「だから、俺が車イス生活になっても、近くに居てくれたのか」

「それだけじゃないよ。ただの承認欲求だけじゃない」

「どうして……そこまでして、俺に」

　ユウキからの問いに、私の指が止まった。
　心臓の鼓動が、指先からユウキに伝わっているような気がする。
　それでも、関係はない。
　ずっとずっと言いたかった、この溢れる気持ち。
　言いたくても言えなかった、この想いが……今。


「……ユウキのことが、好きだから」


　静まり返った体育館で、ユウキの涙が落ちる音がした。