あなたの足に、温もりを。

＃ 春

入学式②

「はい！　何でしょうか！」

　自分で思ってたよりも、倍くらいの声が出てしまった。
　その圧力にびっくりさせてしまったのか、後ろの女の子は少し引いている。

「あ、ごめんなさい。驚かせちゃったよね」

「いえ、大丈夫です。私、入来 雪穂（いりき ゆきほ)って言います」

　黒髪ショートに眼鏡をかけた、とてもチャーミングな女の子。
　丁寧に自己紹介を始めると、緊張しているせいか、話しながら下を向いてしまった。

「お、じゃあ入来ちゃんね！　俺は戸部 明（とべ あきら）！　それで君は？」

　横向きの体勢に直した隣の茶髪が、何故か馴れ馴れしく会話に混ざってきた。
　私に自己紹介の流れを向けると、ニコっと微笑んで白い歯を見せる。

「私は早野 ナオ（はやの なお）。呼び方は早野でもナオでも好きな呼び方で呼んでください。よろしくお願いします」

　早口で自己紹介を済ませると、しばらくの沈黙が起きた。
　誰が会話をリードするのか、みんなが探っているようだ。
　案の定、隣の茶髪が会話のリズムを生み出してくれた。

「じゃあ俺はナオちゃんって呼ぶね！　入来ちゃんもそう呼びなよ！」

「わ、わかった。ナオちゃん、これからよろしくね！」

　おどおどしている姿が可愛くて、つい抱きしめたくなってしまう。
　良かった、仲良くなれそうな子が見つかって。　
　あとは……茶髪君も悪い人ではなさそうだけど、昔からこういうチャラい人間とは距離を置いてきた。
　戸部君か、まああんまり絡まなければ害はないだろう。