屋根裏部屋の”聖女”は王太子に溺愛されます ～自称平民の公爵令嬢は、人と動物の身体と心を癒します～

婚約者編

【閑話】合唱団

　
　孤児院の女児達が、アマリリスのユープのメロディーに歌詞をつけ、口ずさんでいる。
「私たち、仲良し、ランランラン・・・・・。ルンルンルン・・・・・♪」
「お星さま、キラキラ、きれいだな・・・・。流れ星、シュー、きれいだな・・・・♪」
　大きな女児達が中心になって歌詞をつけている。アマリリスは、この事をマーガレットに話した。マーガレットは、何か思いついたようで、笑顔になる。

「合唱団作ったら？　」
「合唱団？　」
「えぇ、この国では、皆、同じメロディーで歌を歌うでしょう。お父様から聞いたことがあるんだけど、他の国では、合唱というのがあるそうよ。複数の人が、高い声、低い声、中間の声に分かれて、音程をズラして、一緒に歌うそうよ。それが、とても音が、はもってきれいなんですって」
「おもしろそうね」

　アマリリスは、マーガレットの提案を受け入れた。新しい試みにわくわくする。アマリリスは、マーガレットを友人として孤児院の子供達に紹介をした。名前は、ゼラニウム伯爵から、ゼラとした。マーガレットもアマリリスと同じく質素なワンピースを着て、ヤシの実の葉で編んだアマリリスとお揃いの帽子を被っている。

　アマリリスたちは、孤児院の女児達の合唱団を作った。名前は、女児達が付けてくれた。メルゼラ合唱団。伴奏をホープにするか悩んだが、ホープの音が、女児達の声で消えてしまうため、ピアノにした。
　ピアノが必要なため、アマリリスは、公爵令嬢とは、隠し、メルローズ公爵家から、ピアノを孤児院に寄付した。子供たちは大喜び。アマリリスが、指揮者で、マーガレットが伴奏のピアノを弾くことになった。女児達を高い声、低い声、中間の声の三つのパートに分けた。パートごとの音程は、マーガレットが指導していた。女児達は、一生懸命練習をした。バック作りなどしている時も口ずさんでいた。

　アマアリリスのホープの演奏会の演奏後、孤児院の女児達が合唱するようになった。合唱は、好評で、あっという間に人気になった。この国では、複数の人が、音程やメロディーをズラして一緒に歌うことがなかった。同じメロディを違う音程で歌うハモリが新鮮だった。とても歌声が、綺麗だった。いつの間にか、合唱に憧れて、孤児院以外の街に住む女児達もメルゼラ合唱団に入団するようになった。今では、四十名の女児達が入団している。

　＊＊＊

　レオナードは、執務が終わり、アマリリスとお茶をしようと思い、アマリリスの部屋へ向かった。今、王太子妃教育を受けているはず。もう終わったころだろうと思い、部屋へ入ると、誰もいない。アマリリス担当の王宮侍女に聞くと、アマリリスはもう今日の王太子妃教育は終わってしまったそうだ。
　実は、前回も部屋に行ったら、いなかった。今日と同じくもう王太子妃教育は終わったとのことだった。（じゃ、部屋にいないリリーは、何処に行ったんだ？　前回は、合唱の練習をしていたそうだ。今日もそうなのだろうか？）
　レオナードは、訝しむ。

　レオナードは、王宮内にまだアマリリスが居るかもしれないと思い、探しに、廊下を歩いていた。すると、クゥーと小鳥三羽が一緒にいるところを見つけた。小鳥の一羽は、ぴーちゃん。

（なぜ、ここに、クゥーが？）
　ここは、動物は入ることができない。クゥーを遠目からよく見ると、クゥーは、この王宮内に入る許可書を首から下げていた。ぴーちゃんとぴーちゃんの友達二羽も手作りらしい小さな許可書を首から下げている。

（これは、リリーが用意したのか？）
　クゥーはレオナードと一瞬目が合ったが、すぐ逸らし、ぴーちゃん達と奥に進んで行く。レオナードは、クゥー達に付いて行こうと思い、クゥーのところにむかったが、見失ってしまった。結局、アマリリスとレオナードは、会うことはできなかった。　

　次の日、学園に向かう馬車でレオナードがアマリリスに聞くと、合唱の練習に行ってた言う。クゥーとぴーちゃんについては、「さぁ？　わからないわ」と目をそらして答える。ピーちゃんに聞くとレオナードを見て、「チュッ、チュッ、チュッ」と鳴いて、何か伝えようとしている。レオナードには、何を伝えようとしているか全くわからない。クゥーにレオナードが、聞くと、涼しそうな顔をして、そっぽを向く。
（一体、なんなんだ？）
　レオナードは、訝しむ。



　街での合唱の評判を知り、王妃は、貴族たちの前でも合唱して欲しいとアマリリスに頼む。貴族の子供達が聴けるよう休みの昼間に、メルゼラ合唱団の合唱を王宮の広場で行うことになった。王族をはじめ、多くの貴族達が集まっていた。

　女児達は、王宮内に初めて入る。とても緊張していた。
「みんな、深呼吸よ。大丈夫よ」
　アマリリスは、安心させるように言う。女児達は、アマリリスとマーガレットが被っている帽子と同じヤシの実の葉で編んだ帽子を被っている。皆、自分で作った。そして、白いワンピースを着て、胸元にドライになったミモザで使った手作りのブローチをつけている。白いワンピースは、内緒でメルローズ公爵家が用意した。アマリリスとマーガレットも同じく白いワンピースに同じブローチをつけ、帽子を被っている。
「さぁ、行くわよ！　」
　女児たちは、頷く。

　レオナードの前では、メルゼラ合唱団が合唱している。アマリリスが指揮をとり、マーガレットがピアノで伴奏をしている。とても歌声は、きれい。ハモリもきれい。そして、ユープの演奏会後にいつも歌う2曲が歌い終わると、会場から大きな拍手が送られた。そして、アマリリスがいなくなる。

　指揮者なしで、ピアノの伴奏に合わせて、メルゼラ合唱団は歌っている。すると、合唱団の前にアマリリスを先頭に、リズムに合わせながら、体を揺らし、ユリナ伯爵令嬢、アンナ王女、ローズ公爵令嬢、そして、クゥーが出てきた。
　ユリナ伯爵令嬢とローズ公爵令嬢はアンナ王女の友人。この三人も合唱団と同じ格好をしている。クゥーは白い布をまとって、皆と同じ帽子を首にかけている。アンナ王女の肩にはぴーちゃんがとまっている。二人の令嬢には、ぴーちゃんの友達が肩にとまっている。
　アンナ王女と令嬢達も一緒に合唱に混ざった。

　レオナードの隣に座っていた王妃は、
「まぁ、素敵！　」
　両手を合わせ、うっとりしている。
「「アンナ王女率いる合唱団、ららら・・・・、私たち、仲良し、ららら・・・・♪
　アンナ王女率いる合唱団、ルルル・・・・、動物たちとも仲良し、ルルル・・・・♪
　さぁ、クゥー」」
「ワン、ワン、ワォーン」
　クゥーが吠える。
「「次は、小鳥達」」
「チュッ、チュッ、チュッ」
　ぴーちゃんとぴーちゃんのお友達が鳴く。
「「私たち仲良し・・・・。アンナ王女率いる合唱団・・・・♪」」
　最後は、小鳥達、クゥーも一緒に歌っていた。

　歌い終わると、会場から大きな拍手が送られた。子供たちは、「私もアンナ王女率いる合唱団に入りたい」とか「あの犬、欲しい」とか「あの小鳥、飼いたい」とか親に話している声が聞こえてきた。
　クゥーとぴーちゃん達は、この練習のために王宮に来ていた。首から下げてた許可書は、アンナ王女が用意したものだった。
　アマリリスは、アンナ王女たちが合唱をしたく、頼まれ、王太子妃教育を早めに切り上げ、合唱の指導をしていた。


（さぁ、これで、リリーと、今日から、王太子妃教育の後、一緒にお茶ができる！）
　レオナードは、アマリリスの部屋へ行ったが、誰もいない。アマリリス担当の王宮侍女に聞くと、もう今日の王太子妃教育は終わってしまったとのこと。この後も何回か同じことが続き、レオナードは、アマリリスと王太子妃教育の後、一緒にお茶が飲めなかった。アマリリスに聞くと、合唱の練習に行っていると言う。メルゼラ合唱団は、マーガレットもいる。（
　そんなに、リリーがいる必要あるのか？）
　レオナードは訝しむ。


　今日は、夜会で、レオナードは、アマリリスをエスコートして、会場入りし、今、ダンスを踊っている。
「今日も綺麗だ。今日のドレスは、皆、シンプルだな。いつもと違って、ウエストが絞られてないドレスを着ている御夫人が多いようだな」
「そ、・・そうね」
　アマリリスは、視線をレオナードから、逸らす。

　ダンスが終わると、会場にあるピアノの前に王妃や御夫人達が集まりだした。マーガレットに呼ばれ、アマリリスも向かう。するとピアノの横に二列に王妃と御夫人達が並ぶ。王妃が前列中央。マーガレットがピアノの椅子に座る。（まさか！）レオナードは思いつく。

　アマリリスが、御夫人達の前に立ち、指揮をとる。なんと、合唱が始まってしまった。メルゼラ合唱団の女児達と違って、大人の声。落ち着きがあり、しっとりとしたきれいな歌声。ハモリもきれい。練習したのだろう。合唱が終わると、会場から大きな拍手が送られた。殿方が自分の夫人を迎えに行く。王も王妃を迎えに行っていた。レオナードは、アマリリスを迎えに行った。
「とても綺麗な合唱だったよ。皆、感動してたと思うよ」
「うふふ、喜んでもらえて、良かったわ」

　アマリリスは、王妃たちが合唱をしたく、頼まれ、王太子妃教育を早めに切り上げ、合唱の指導をしていた。


（これで、やっと王太子妃教育の後、お茶ができる！）
　今、レオナードとアマリリスは、中庭でお茶をしている。

「レオ、アマリリス嬢、王妃を止めてくれ！　」
　王が突然、慌てたように姿を現した。
「「えっ」」
「どうしたんですか？　父上」
「王妃が、合唱が、楽しいと言って、サンパチェンス合唱団として、各領地を巡り、合唱を民に聞かせたいと言っているんだ。王妃を始め、御夫人達が移動するとなると、警備が大変だ。王妃たちの趣味のために、騎士達は動かせない」
　王が言うと、運悪く、王妃が顔を出した。王の話は聞いていなかったようだ。

「あら、陛下。どうしたの？　あっ、リリー、ちょうどいいところに居たわ。クゥーとぴーちゃんを貸してもらえないかしら？　合唱に動物が参加してると子供たちが喜ぶでしょう。これから、領地を巡って合唱を披露しようと思っているのよ」
　王妃は、嬉しそうに言うと、合唱で歌っていた歌を口ずさみながら去って行った。

「はぁ、どうしたものか・・・・」

　王は、頭を下げ、言う。レオナードとアマリリスは顔を見合わせ、苦笑した。

　その後、王が王妃を説得し、合唱は、夜会のみで行われることになった。
　王妃たちは、合唱を披露したく、夜会の回数が例年より増えてしまった。
　王は、領地巡りされるよりはいいと言ってこう垂れた。