ノイズノウティスの鐘の音に

１０月１１日

「お兄ちゃん、大丈夫？」
　ベッドにて寝転がって聴いていた、ラジオの音声が右から左へとすり抜ける中、ティニーの声だけが中心に残った。
「……えっ？　僕なんか変？」
　ルアンは、堂々と取り繕ってみせる。ティニーには、メイカが捕まったなんて口が裂けても言えない。
「……うん、ちょっと変だよ、何かあった？」
「……ううん、いつものだよ、色々考えちゃうだけ」
「…………そっか……」
　ティニーはルアンと距離を詰めると、腕もとに顔を埋めた。
　内容は定かでなくとも、考えることは可笑しくない。
　もしかしたらティニーも、今何か考えているかもしれない。自分の所為で考えさせてしまったかも知れない。
「……不安にさせた？」
　ティニーは埋めたまま、小さな声で返答する。
「……えっと……お兄ちゃんが辛そうなのは嫌だなって……思っただけ」
　その優しい答えが、少しだけ心を癒す。
　望んだ未来に、少しでも近い将来を手に入れる。ティニーの為に、手に入れる。
　ルアンは心の中、何度目かの決意を固めた。
「……そっか、ありがとう」

　ラジオが９時４０分を知らせた所で、ルアンは徐に電源を落とした。
　１０時にはどの局も、こぞって処刑を放送する。もう何年も処刑は続いているのに、一向に無くならないのが不思議になる。
　多分、自分達も捕まらない限り終わらないんだろうな、と深い嘆息を漏らした。
　それは絶対に嫌だけど。

　――鐘が鳴る。誰かが、まるで叫び声だと言ったのがよく分かる。
　処刑され、死に行く人間の悲鳴のようだ。ノイズがまるで、喉が潰れるまで叫んだ声のようで胸が苦しくなる。
「喉渇いたから、水取ってくるね」
　ルアンは黒い思考に飲まれそうになるのを、体を動かす事で阻止しようと試みた。
　――――だが、それは失敗に終わった。瓶の中の水が空になってしまったのだ。
　持った感じ重みはあるが、元々瓶自体に重量があり、減少が感知し辛いのだ。
　ニーオに外出するなと勧告を受けた矢先だが、食料は兎も角、水がないのは致命的だ。
　ルアンは溜め息を漏らしながらも、明日の日課に¨水の補充¨を加えた。