美しい彼女

美しく優しい人【２】

　目的地も定めず、煌めく町を歩く。
　この時間、妻子は家の中だ。支えられて歩いていても、視線を怖がることはない。見られさえしなければ、不倫だの浮気だのと責められることもないだろう。
　同僚には会っても言い訳できるしな――って何考えてるんだ俺は。そもそも不倫とかじゃないしー。誘ってきたのは彼女だしー。

　ぼうっとした頭で森川さんを眺める。三十代だと思えない艶髪だ。

「覚えてる？　小学生の頃、私すっごいブスでさぁ」

　顔面が上がってくる。乱反射する瞳に捉えられ、一瞬反らしそうになった。だが、平然を装って笑う。こんな美人、ブスな訳ないじゃんね。

「そうだったっけ？　可愛かった気がするんだけどな」
「……そう？」

　一瞬の戸惑いと照れ笑いが、初心な可愛さを醸す。なぜか僕まで頬を赤らめてしまった。

「……や、山本くん、あの、さ」

　発声と共に、視線が地を向く。躊躇い気味な言葉使いは、僕の意識を更に引き寄せた。
　森川さんの足が、不意にブレーキをかける。自動的に僕の足も止まった。

「一夜だけ、駄目かな……？」

　繋がっていた腕に、柔く力が加えられた。先程より密着した胸が、僕の心臓を少年に戻す。こんな風に、高鳴るのはいつ以来だろう。
　いや、冷静になれ、そもそも彼女はまだ何も言ってない――冷風を手繰ろうと顔をあげた先、ラブホテルが見えた。

「ね、やっと会えたんだし、特別な日にしたいの」

　緊張の中にいるのか、彼女は俯いたままだ。それもそうだろう。妻子持ちの男を誘うなんて、問題になりかねない。僕だって、もし入館を見られたら死活問題だ。
　けれど、時にはまっすぐな感情に身を任せたい。

「いいよ」