写る記憶と宝物

迷いと導き

　あの人の言葉を思い出す。笑顔の少女と声のない言葉だけが、私の中で繰り返される。

　そうだ。写真を失っても、心には残っているじゃないか。こんな時に限って、その言葉を生かせてはいないけど。

｢清隆さん、探し物ってやっぱり大事なものだったんじゃない？｣
｢えっ｣

　十一時の方向へ箸を伸ばした時、妻が言った。疑惑的でも詮索するでもない、本当に普通のトーンである。
　気持ちが態度に出ていただろうか。苦笑いし、また迷う。

｢……いや、言ったら笑われるような物だよ。あと君に悪い｣
｢それは私が決めます。だから教えて｣

　口調から、少し困った笑顔が見えた。珍しく強気な口調は、私の迷いを知り、導こうとしているかのようだ。
　ああ、やはりこの人には勝てないな。

｢……写真｣
｢何の？｣
｢初恋の人との……｣
｢なるほど！｣

　伝え合うとの約束に反していたにも拘らず、妻から嫌悪感は感じなかった。寧ろ、爽やかな感情を感じる。食卓机の端、置かれたりんごのように。

　だからと言い、隠す形になってしまった罪悪感が消えるわけではない。妻だって、滲ませないだけで悲しんでいるかもしれない。

｢いや、初恋の人との写真だからじゃなくてね｣

　思いを想像し、至った経緯を説明してみた。言い訳がましく聞こえるかも知れないが、これこそ約束を守るためだ。貰った言葉に基づいた判断でもある。

　まぁ、今からじゃ少し遅いかもしれないけれど。
　それでも言葉にしなければ、誤解を与えてしまうかもしれないから。
　だが。

｢うん、私も見たいから探そう｣
｢えっ、良いの｣
｢良いよ。見つけたらその人のこと聞かせてね｣
｢えっ、話して良いの？　嫌な気持ちにならない？｣

　妻の中に、私への悪感情は一切無かったらしい。寧ろ、ずいずいと迫られ圧倒されそうだ。

　全てを包む大らかさに心が震える。彼女への、愛しい気持ちが更に膨らんだ。

｢ならないよ。だって、今は私を大切にしてくれてるの知ってるからね｣
｢……君は本当に素晴らしい人だね｣
｢ふふ、そうでしょう｣

　得意気な彼女が、輝いて思えた。