造花の開く頃に

１０月２４日

[１０月２４日、月曜日]
「おはよう、月裏さん」
「おはよう譲葉君、朝、何食べる？」
「今行く」

　いつしか形になった、平凡な日々が巻き戻る。憂慮していた未来は、訪れる事無く終わった。
　しかし、腑に落ちない。一番良い形で事態は収拾を向かえた、と言っても良いはずなのに。

　卑しまれる事も嘲られる事も、距離を置かれる事も無く、何も無かったかのような生活が戻ってきたのだ。喜ぶべきなのだろうが、素直に喜べない。
　昨日、あんな場景を想像してしまったからだろうか。

　ただ、この先、これ以上の発展があるか、と考えれば、無いと考えるほうがしっくりと来る。
　月裏は、窮地ではなくとも心に穴が空いているような、はっきりとしない空虚感を覚えた。

　相変わらず、業務は苦しい。忙しさも然る事ながら、とにかく空気が重苦しい。
　延々と、もう何年も繰り返される日々のループに、押し潰されてしまいそうだ。

　横目で時計を確認した月裏は、いつかと完全に一致した場面に、急に恐怖を抱いた。
　同じ場所で時計を見れば、ごく自然と、同じ角度からの景色になるのは分かっているのに、もしかしたら時間が巻き戻っているんじゃないか、なんて考えてしまった。

　帰りの電車、いつもの景色、減るばかりの人々。月裏は呆然と窓を見詰めながら、急に思い出す。
　譲葉の小説を注文しようとして、まだしていなかった。

　月裏は、空けてしまった時間をこれ以上伸ばさないよう、今日も集中力は無かったが、続きからレビューを見始めた。
　だが、到着までに間に合わず、月裏は最後の手段を思いついた。

「おかえり、月裏さん」

　顔を上げた譲葉の指が、色鉛筆を掴んでいる。当初より、短くなっているように見えた。

「ただいま、今日は描いてたんだね」

　手元のスケッチブックに刻まれているであろう、美しく織り成された色彩の花を想像する。

「ああ」
「出来た？」
「まだだ」

　譲葉は就寝準備に入ったのか、スケッチブックを畳んだ。色鉛筆も規則正しい配列で、ケースにしまう。

「そう」

　立ち上がり、寝室に向け去ってゆく背中を、月裏も無言で追いかけた。