造花の開く頃に

９月２０日

[９月２０日、火曜日]
　結局その後、殆ど何も話さずに、月裏が先に眠ってしまった。
　朝方も、早朝より譲葉が起きているはずも無く、月裏から背中を向けた体勢でベッドに埋もれていた。

　いつも通りシャワーを浴び、いっぱいになった冷凍庫から適当におかずを選び、白飯と共にレンジへと放り込む。
　空いている時間が、憂鬱だ。
　無意識に、仕事場での一日を想像してしまう。考えるだけで辛くなって、死にたくなってくる。
　そうして家に帰ってからの事も、考えてしまう。

　たったの２日間でも、やはり誰かと共に居るのは重い。まだ慣れないだけだと言い聞かせてみても、現状に押し潰されそうになる。
　唯、ペットを預かるのとは訳が違うのだ。譲葉は人だ。しかも多感な、１０代の少年である。自分が重荷として背負われていると知れば、傷ついてしまうだろう。それは避けたい。
　それに、叶うなら良い友人的存在になりたい。

　最終的には、何を考えた所で無理するしか道は無いのだと気付いた所で、レンジが高い音を上げた。

　月裏が仕事しているその頃、譲葉は、自分の中許された空間として認識したベッドの上で、座り込み携帯を見ていた。
　目の前の画面に映し出されるのは、まだ若い祖母と今は亡き祖父が後ろに、そして両親が前に居て、その間に幼い自分が映った家族写真だった。

　――――随分昔に撮った、懐かしく幸せな写真。
　もう終わってしまった日々を思い出していく中で、譲葉は自然と表情を歪めていた。

　頭が働かない。いつもの事だが、それでも仕方が無いと思えない。
　上司の怒鳴り声は、鳴り止まない。自分だけに向けられている訳ではないと、頭で分かりながらも心は酷く傷ついている。
　もう死にたい。死んで、楽になりたい。
　目の前で、集中力のないまま仕事を器用にこなしながら、月裏はいつものように、解放の瞬間を思い描いた。

　月裏が帰宅して部屋に入ると、譲葉はもうベッドに横になっていた。また、背を向けた状態だ。
　着ていた服が、綺麗に折り畳まれて枕元においてある。洗濯物を入れる場所を、教えておくのを忘れていたと今更気付いた。

　明日になったら、場所を教えよう。
　そう思った矢先、今日の様に一日顔を合わせないかもしれないと気付き、月裏はメモに残す事にした。

　それから数日、顔も合わせず擦れ違う日々が続いた。
　気付いた事があれば、その都度メモにして枕元に置いておいた。