魔法のポケットにしあわせ

僕だって【２】

　けれど、ワクワクが形になってくれることはありませんでした。たくさんのお宝が突っぱねられます。
　幾つかは売れましたが、手に乗せられたのは硬貨一枚だけでした。悲しくて、その場で硬貨を見つめてしまいます。

「こっちは仕事があるからね。用が済んだなら早く帰っておくれ。このゴミは元の場所に捨てておくれよ」

　けれど、そう言われてしまったので、仕方なくごみ捨て場に戻ることにしました。
　硬貨を右ポケットに入れて、重いゴミたちを抱えます。行きの道より減ったはずが、何倍も重くなっていました。

　気付けば空が半分オレンジ色です。ライラより早く帰宅しなければと、心が走り始めます。
　けれど、ごみ捨て場に戻ったときには、オレンジ色さえ塗り潰されていました。
　
　ネリネは慌てて家に帰ります。月にも遅れをとったせいか、どこからかライラの声が聞こえました。何度も何度もネリネの名前を呼んでいます。声は時々、枯れてしまっていました。

　勝手に家を出たうえ、小さな硬貨しか持ち帰れず怒られてしまうかもしれません。
　少し隠れていたい気持ちになりましたが、呼ぶ声が必死だったので、それもいけない気がしました。

「お兄ちゃん！」

　大きな声で答えると、見事なほど早くライラが現れます。
　息を切らしたライラは、聞いたことのない尖った声で怒りました。眉の間に皺が走っています。

「ネリネ、どこ行ってたんだ！　心配したぞ！」

　ですが、すぐに皺は消え、右手をぎゅっと握られます。
　ライラの手は、ネリネに負けないくらい冷たくなっていました。ライラの瞳は潤みだし、言葉が本音の塊であったことを教えてくれました。
　とてもとても、心配してくれたのです。