はうとゅーえんじょいおぶとろぴかるないと

とびっきりのとくべつなひ①

　気持ちが上向きになったからか、頭の中に突然名案が降ってきた。

｢そうだ！　折角だし今日はとびきり特別な日にしちゃおうよ！｣
｢例えば？｣

　戻ってきた柚の手から、チョコ味のアイスが渡る。もう片手にも同じアイスを見つけ、ついはにかんでしまった。

　数時間前と同じ配列で、アイスにかじりつく。ひんやりと口内を冷やす甘味が、特別で格別だ。ついつい何度も、うま～を放ってしまった。

　食べ進めながら、特別な夜のメニューを考える。一つ目はすぐに見つかった。

｢夜更かしとかどう？　どうせ暑いと寝れないし！　あとは～｣
｢……いいかもね。色々やってみよっか、特別なこと｣
｢やったー！｣

　許可もあっさり下り、興奮は更に上昇する。普段は立ち入れない扉が、開かれたかのような気分だ。

｢じゃあもう窓開けちゃおう！　あと電気も消したらなんか楽しくない！？｣
｢まだ外の方が暑いと思うよ。いいの？｣
｢いいの！｣

　そうと決まれば早く実行したくなる。アイスを美味しくフィニッシュし、窓を全開にした。
　重みのある空気に夏を見る。普段は不快な感覚も、今だけは楽しめた。柚は電気を消しに――行くかと思いきや、食べながら物置を漁りはじめた。

　ソファに戻らず、網戸の前に腰掛ける。流れ込むそよ風が、忘れかけていた風鈴を鳴らした。

　探し物は、探されることなく見つかったらしい。柚は、初夏に別れた扇風機を手にしていた。コードを突き刺し、私の右へと置いてくれる。それから、私の左側に腰を下ろした。
　体操座りで風を浴びながら、風鈴の音に耳を預ける。

｢風鈴良い音だね。あんまり窓開けないからすっかり忘れてたね～｣
｢うん。夏っぽいね。扇風機どう？｣
｢良い感じだよ！｣

　クーラーには劣るものの、扇風機の風も心地良かった。ただ、忙しい羽を見ると、衝動的に声をぶつけたくなる。
　強風モードに切り替え、宇宙人になりきった。声がぶつ切りにされる。背中から、柚の小さな笑声が聞こえた。

　大満足で、次は空を見上げてみる。月光だけで見る星々は、プラネタリウムよりも美しかった。この感動があれば、暑さなどちっぽけに思え――はしなかったが。だめだ。暑いものは暑い。

｢…………やっぱ暑い……｣
｢熱帯夜だね。何年ぶりかなこういう夜｣
｢んんー！　こうも暑くちゃ地球も泣くよ……ああ～涼しくなりたい！｣
｢じゃ海でも行く？　涼しいかは分かんないけど｣

　柚の提案に、茹だりかけていた心が晴れる。まだ水に触れていないと言うのに、体まで楽になってきた。
　これは海だけのお陰じゃない。柚が"特別な日"に参加してくれているのが、何よりも嬉しかった。

｢私、花火したい！｣
｢じゃあスーパー寄っていこう｣

　歩いて五分圏内のスーパーで買い物をした。ほんのり暗い照明に、貸しきりの店内。それに帰宅を促すＢＧＭーー店内は、既に閉店の空気が流れていた。
　しかし、その状況が逆に特別感を演出していた。それらを引っくるめ、一番嬉しかったのは冷房だが。

　しかし、否応なしに引き離され、私たちは次なる舞台へと向かった。