幸せな夢を見る

５-２

　ーートイが遠くへ消えていく。どれだけ走っても追い付けず、小さくなっていく。それでも追い続けていると、どこからか二つの声が聞こえた。
　一つは安堵をもたらす声で、一つは不安になる声だ。

｢――しろ。苦――ない方法――ある。――邪気のない――｣

　はっと目を覚ますと、トイと女性がいた。トイが、汗で濡れた髪を拭いてくれている。表情が安堵と悲しさを纏うのが分かった。
　腕を掴み、額を擦り寄せる。

｢父さん、どこかに行っちゃったかと思った……｣

　あの後、トイは医者の親切により家に留まっていた。人目について、見世物にでもなったらアメが悲しむ、と医者が女性を呼んでくれていたのだ。
　そして、今の今まで色々な話をしていた。

　二人を目に、女性は一言『じゃあ明日』と残して出ていく。アメの中、疑問の残る台詞だったが、追求を置いてでも体温にしがみついていたかった。いや、単純に目を背けたかったのかもしれない。
　だが、トイがそれを許さなかった。

｢アメ、聞いてくれ｣

　トイの手の平を借り、顔を覆う。だが、無言の拒絶は意味をなさなかった。

｢俺はアメの父親じゃなかった。俺は妖で、父親の形を真似したにすぎなかった｣
｢……だから信じないって｣
｢本当のことなんだ。俺が眠らないのも、アメが悪夢ばかり見るのも全部俺が妖だからなんだ。現に俺が離れている時だけは眠れていただろう？｣

　鋭い所を突かれ、ハッとなる。確かに、深い眠りから覚めた時、トイはいつも近くにいなかった。だが、偶然と言ってしまえば納得できないこともない。

｢それが本当なら本物の父さんはどこに言ったって言うの｣
｢俺が殺した｣
｢え｣

　トイは、女性に聞いた話や見解をそのまま唇の上に乗せていた。
　自分でも受け入れがたい話を、アメの為に事実として語らなければならない。そんな苦痛を悟らせないよう、全て思い出した体を装った。

｢俺はな、二人に感情移入しすぎて姿を変えてしまったんだ。そうして成り代わった時、同じ姿の相手を妖だと勘違いして殺した。自分が妖のくせに、な。俺は二人の幸せを奪ったんだ。こんな奴、消えて当然だろ？｣

　話を耳に、アメの中で仮説が立つ。もし本当なら、変わったのは眠らなくなってからだろう、と。
　ただ、その変化に気付かない訳がない、と否定ばかりが生まれては募った。

｢……嫌だ！｣
｢えっ｣
｢僕の父さんは父さんだけだ！　誰にも渡さない！｣

　また明日、との台詞がアメの心を抉る。回避しなくてはとの強い意思が働き、アメは部屋を飛びだしていた。トイが叫ぶ、何一つ変わらない二文字を背中に受けながら。