放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第７章 日常の魔法

第３５話 特別な日

「えっ？　魔法？」
「目、閉じて」

　戸惑いながらも、如月さんは目を閉じてくれた。
　鞄からメイクポーチを取り出して、じっと如月さんの顔を見つめる。
　如月さんは今、メイクはしていない。日焼け止めくらいは塗っているかもしれないけれど、完全なすっぴんだ。
　部活の時みたいに、別人にはなれない。ウィッグだってかぶれないし、カラコンだって入れられない。派手なメイクだって禁止されている。
　でも、少しだけなら、変わることはできる。
　いつもより地味な色を選んで、丁寧にメイクをしていく。瞼に重ねるのは落ち着いた色味のベージュで、目尻にいくにつれ、色を濃くしてみた。
　如月さんの目は切れ長で綺麗だから、それがより映えるような、ボーイッシュなメイクがいいよね。
　男装とまではいかないけど、ちょっとだけ蓮さんを意識した感じ。

「……うん。いいんじゃないかな」

　別人になるためのメイクじゃない。長所を活かした、勇気を得るためのメイク。

「目、開けてみて」

　ゆっくり、如月さんが目を開いた。

「見てみて」

　如月さんに手鏡を渡す。如月さんは無言で、じっと鏡を見つめた。
　普段の如月さんと別人ってわけじゃない。でもやっぱり、いつもとは雰囲気が違う。
　切れ長の瞳を強調するようなアイシャドウ。睫毛はビューラーでは上げなかったけれど、長さを出したくて下睫毛にもマスカラを塗ってみた。
　そして、シェーディングを使ってシュッとした鼻筋を作った。
　華やかで優雅で、御伽噺の世界から飛び出してきたみたいな王子様じゃない。だけど、クールでボーイッシュな、綺麗な女の子だ。

「これだって十分、変身じゃない？」
「委員長……」
「私は、蓮さんに出逢って、魔法を教えてもらったって思ってる。放課後の間だけ使える、特別な魔法」

　蓮さんに会っていなかったら、変身してみよう！　なんて、絶対に思いつかなかった。
　今だってきっと、使えないコスメを見て、毎晩溜息を吐いてたはずだ。

「そのおかげで、普段の私も変われたんだ。だから今度は、私が如月さんに魔法をかけたいって、そう思った」

　そっと如月さんの手を握る。すぐに振りほどけるような弱い力だ。でも如月さんは、ぎゅっと握り返してくれた。

「ありのままの姿で教室へ行くのは怖いかもしれないから、ちょっとだけでも、勇気づけられたらなって」
「……ありがとう、委員長。……ううん、望結」

　私の目を見て、如月さんはにっこりと笑ってくれた。
　それに。
　初めて、名前で呼んでくれた……！
　そのことが嬉しくて、胸の奥が急に熱くなる。なんだか泣きそうになったけど、必死に瞬きをして我慢した。

「魔法、かけられちゃったかも」
「如月さん……！」
「私ね、初めて望結が保健室にきてくれた時も、本当はすごく嬉しかったの。先生に言われたからだって分かってたけど、ちゃんと会いにきてくれて、話をしてくれた子は望結だけだから」

　如月さんが、私の頬にそっと触れた。

「蓮の姿を見られて、すぐに私だってバレた時も、焦ったけど……本当はちょっと、嬉しかった。私のこと、ちゃんと見ててくれたんだなって」

　遠くで、チャイムが鳴った。たぶん、一時間目の開始を告げるチャイムだ。
　今頃、私がいないことに気づいた先生が、家に電話をかけているかもしれない。
　でもそんなの、今はどうだっていい。

「教室に行かなきゃって、ずっと思ってた。……でも、勇気が出なくて、どうしようって、毎日悩んでばっかりで……」

　如月さんがゆっくりと椅子から立ち上がった。慌てて、私も立ち上がる。

「望結と仲良くなってからは、行かなきゃ、じゃなくて、行きたいって思うようになった。同じ高校に行きたいし、本当は、修学旅行だって一緒に行きたかった」

　すう、と如月さんが大きく深呼吸をした。
　そして、そっと手を差し出される。おいで、という蓮さんの声が聞こえた気がした。
　そうだよね。蓮さんと如月さんは別人だけど、如月さんの中に蓮さんがいる。二人は、全く別の存在ってわけじゃない。
　きっと蓮さんの存在が、如月さんに勇気を与えてくれてるんだ。

「ねえ、望結。一緒に今日を、特別な日にしてくれる？」
「もちろん！」

　勢いよく返事をして、如月さんの手をぎゅっと掴む。如月さんが、泣きそうな顔で笑った。

「望結と一緒だったら、ちゃんと教室に行ける気がする」
「……如月さん、ううん、姫乃」

　初めて名前を呼んで、見つめ合う。お互いに照れているのが分かった。

「一緒に今日を、特別な日にしよう」