放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第５章 トラブルは恋と共に

第２４話 どうなっちゃうんだろ

「お願い、委員長！　俺に、雪さんを紹介してください！」

　早瀬くんは深々と頭を下げた。こんなに深いお辞儀を見たのは初めてかもしれない。
　どうしよう。これ、すっごくまずいんじゃ……？

「本当にお願い。一目惚れなんて俺、人生で初めてで。でも昨日からずっと、あの子のことが頭から離れないし……」

　どうしよう。本当に、どうしよう。
　雪さんの正体は優斗くん。つまり、男だ。でもきっと、早瀬くんはそのことに気づいていない。雪さんのことを、本当の女の子だと思っている。

「あの、早瀬くん……雪さんも、普段は昨日とは違う姿なの」
「そんなの関係ない。だってもう、好きになっちゃったんだから」

　曇りのない、真っ直ぐな眼差し。
　こんな目で見つめられたら、私、断れないんだけど……！？

「紹介してくれるだけでいいんだ。会わせてくれるだけでいい。デートにきてほしいとか、そんな無理を頼むつもりはないから」
「早瀬くん……」

　雪さんは実は男なの、とは言えない。勝手に雪さんの秘密をばらすわけにはいかないからだ。
　それに、がっかりした早瀬くんが、腹いせに変身部の秘密をばらすなんて言い出したら困るし。

「委員長、お願い。この通り！」

　とうとう、早瀬くんは土下座した。頭を床にこすりつけ、お願い！　と何度も繰り返す。
　早瀬くんって、こんなことする人だったんだ！？
　今の姿をクラスの女子たちが見たら、あまりの必死さに幻滅してしまいそうだ。

「雪さんのこと、本気で好きなんだ」

　ああ、まずい。状況的にも、心理的にも、もう私は断れない。

「えーっと……」

　早瀬くんはイケメンだし、すごくモテる。きっと、誰を好きになっても上手くいくだろう。相手が女の子であれば。

「委員長……！」

　早瀬くんの声が、徐々に震え始める。そして遠くから、誰かの足音と話し声が聞こえてきた。
　時計を確認すると、もうすぐ他の子たちが教室にやってくる時間だ。
　こんなところを見られたら、なにがあったのかを詮索されてしまう。

「……分かった」
「本当！？」

　ぱあっ、と早瀬くんの顔が輝く。

「うん。……でも、紹介するだけ。それ以上のことはできないから」
「ありがとう、委員長！　それで十分。あとは、自分で頑張るから！」

　そう言って、早瀬くんは自信満々に笑った。


◆


「……ということで、優斗くんには、雪さんとして早瀬くんに会ってほしくて……」

　私が今朝あったことを話すと、優斗くんは深い溜息を吐いた。隣に座っている如月さんは、口元に手を当てて笑いをこらえている。
　よかった。
　昨日の如月さんと比べて、自然体な姿にほっとする。早瀬くんが変身部の秘密をばらす気がないという話を聞いて、安心したのだろう。
　私たちは今日、いつもの姿で変身部の部室に集まった。早瀬くんのことを話し合わなければならず、着替える時間がなかったからだ。

「……俺の美しさも、罪ってわけか」

　まったく、と言いながら優斗くんが足を組む。
　普段の優斗くんを見るのは初めてだ。メイクもしていない今は、雪さんの時とかなり印象が違う。
　一言で表すと、地味。
　切れ長の綺麗な瞳は少し印象的だけれど、それ以外に目立つパーツはない。だからこそ、メイクでがらっと印象が変わるのだろう。

「会ってくれる？」
「会うだけなら、別にいいけど……会ってどうするんだ」
「……だよね」

　心配しているのは、雪さんとの恋愛が上手くいかなかったり、雪さんが男だと気づいた時に、早瀬くんがどんな態度に出るかだ。
　悪い人じゃないと思うけれど、恋は人を変える。
　早瀬くんが真剣だからこそ、どんなことをしてくるか読めない。

「あ、あのさ、優斗」

　如月さんが口を開いた。

「女の子のふりをして早瀬くんと付き合うとかは……」
「さすがに無理だわ」
「だ、だよね……」

　分かってた、と言いつつ、如月さんは落ち込んでいるように見える。
　そんな如月さんを見て、優斗くんは気まずそうな顔をした。

「そんなことしたら、バレた時にやばいだろ。それに、騙すのも気分が悪い」

　分かってるよ、と如月さんはちょっと拗ねたように言った。甘えたような態度なのは、優斗くんが従兄だからだろう。

「優斗くん。明日の放課後、会うってことでいい？　できる限り早く、って早瀬くんが言ってたから」
「分かった。先延ばしにしても、ずっと気にしてなきゃいけないしな」

　覚悟を決めたように、優斗くんが頷いた。
　……どうなっちゃうんだろ、これ。