放課後の秘密～放課後変身部の活動記録～

第４章 ミステリアス少女の秘密

第２０話 ミステリアス少女の正体

「私はね、小さい頃から、アニメや漫画、小説が好きだったの」

　静かな口調で、はっきりと雪さんが話し始めた。
　一言も聞き逃したくなくて、必死に耳を澄ませる。

「中でも、なんていうのかな……いわゆる、ゴスロリみたいな世界観が好きで。可愛い服も好きだし、可愛い女の子も好きで、特に黒髪美少女が一番好きだった」
「確かにアニメの黒髪美少女って、独特の魅力があるもんね」
「うん。そうなの」

　雪さんが力強く頷く。どうやら、雪さんの黒髪美少女愛はかなり強いみたいだ。

「それで私……すっごく好きなアニメがあるの。原作は小説で、憂国の女神っていうやつ」
「あ！　それ、知ってる。原作は読めてないけど、アニメは見たよ」

　憂国の女神は、数年前にかなり流行ったアニメだ。
　荒廃した未来の世界で、人間兵器として生み出された美少女たち。彼女たちは戦争の道具として扱われ、最初は主人である軍に利用されていた。
　しかし後半、少女たちは自我を持ち始め、連帯して軍に歯向かうようになる。最終的には負けてしまうものの、再び物として扱われることを拒み、自らを破壊する……という展開だ。
　確か、綺麗な絵柄と鬱展開のギャップで、すごく話題になっていた。

「本当？　私、とにかく憂国の女神が大好きなの。中でも、メインヒロインのエミリアが大好きで」

　言われてみれば、雪さんはエミリアに似ている気がする。
　エミリアは物静かな黒髪美少女で、内側に強い情熱を秘めた子だった。

「私、アニメはもちろん、原作もコミカライズもOVAも劇場版も、全部チェックしてて」

　雪さんが早口で語り続ける。いつもの落ち着いた姿とはかけ離れているが、これはこれで魅力的だ。
　好きなものについて話す人って、すごくきらきらしてるから。

「それで、好きだな、可愛いなって思ってるうちに、エミリアみたいになりたくなったの」
「うんうん」
「で、エミリアみたいな可愛い服とかも着てみたくなって、いろいろ調べてたら、どんどん興味が湧いてきて」

　話しながら、雪さんがどんどん近づいてくる。あまりに前のめり過ぎて、私が一歩後ろへ下がったくらいだ。

「だんだん、可愛い服を着て、メイクもしてみたくなって。それならやっぱり、女の子の方がいいかなって」
「……ん？」

　雪さんの言葉に引っかかってしまう。
　女の子の方がいい？　なんかその言い方、ちょっと変な気が……。

「……あ」

　しまった、という表情で雪さんは溜息を吐いた。
　しばしの沈黙が部室を満たした後、雪さんがふっきれたような顔つきになる。
　そして、雪さんは自分の髪の毛を思いっきり引っ張った。すると、長くて綺麗な黒髪が外れる。
　雪さんの髪は、ウィッグだったのだ。そして、雪さんの地毛はかなり短かった。

「え、えーっと……雪さんの地毛って、かなり短いんだね？」
「はあ？　馬鹿なの、お前」

　いつもより大きくて、低い声。びっくりして声を出せずにいると、雪さんがまた溜息を吐いた。

「本当は男なんだよ、俺」
「え、ええっー！？」

　旧部室棟全体に響きそうなほど大きな声が出てしまった。雪さんが、両手で耳をおさえて舌打ちする。
　なんか柄悪くない？

「うるさい」
「だ、だって……！」

　如月さんは変身部で男装し、蓮さんになっている。だから、雪さんが誰かの女装だという可能性もあったはずだ。
　でも、そんなこと考えたこともなかった。
　雪さん、どこからどう見ても女の子だったんだもん……！
　今だって、ショートヘアの可愛い女の子にしか見えない。

「だから、お前たちと違う更衣室使ってたわけ」
「……恥ずかしがり屋なだけかと思ってた」
「まあ、俺の女装は完璧だからな。そう思って当然か」

　ふん、と自信満々に雪さんが鼻を鳴らした。いや、今目の前にいるこの男子は、もう雪さんではない。

「この際だから教えてやる。俺の本名は如月優斗まさと。三年二組だ」
「き、如月……？」
「ああ。姫乃は俺の従妹だ。家も近いし、兄妹みたいなもんだな」
「そ、そんな……！」

　兄妹みたいな関係なら、お互いのことを知っているのは当たり前だ。
　なのに私、勝手にもやもやしてたんだ……。

「驚いたか？」
「驚くことが多すぎて、頭がついていかないというか……」
「がっかりしたか？　俺が男で」
「いえ、それはまったく！」

　反射的に答えてしまったけれど、間違いなく私の本音だ。

「だって、雪さんが男子だなんて想像もしなかったから。だから、もっと知りたくなった！」
「……なんだよ、それ」

　雪さん……もとい、優斗くんが、大きく口を開けて笑う。
　気持ちいいほど、豪快な笑い方だ。

「雪さんのことだけじゃなくて、優斗くんのことも、もっと教えて。二人の好きをたくさん詰め込んだ絵を描きたいから」
「分かった。ただし、一個だけ条件がある」
「条件？」
「俺のこと、死ぬほど綺麗に描けよ」
「それはもう、もちろん！」

　頭の中に、いろんなアイディアが浮かんでくる。表現したいことが多すぎて、一枚の絵にまとまるか不安なくらいだ。