偏屈な辺境伯爵のメイドに転生しましたが、前世が秋葉原ナンバーワンメイドなので問題ありません

八星　こはく

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第57話　メイド、お嬢様扱いされる！？

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「アリスお嬢様、行きますよ」

　老婦人が私の腕を軽く引っ張る。
　戸惑っていると、背後に控えていた女性たちが私の背中を押した。

「あの、待ってください、これは……？」

　いきなりのことに眠気も吹っ飛んだ。慌ててランスロット様へ視線を向けると、ランスロット様に笑顔で手を振られる。

「安心しろ、アリス。エヴァンズ男爵に頼んで、信用できる方を紹介してもらった」
「信用できる方？」
「貴族の令嬢たちが、彼女に美しくしてもらいたくて、予約待ちをしているらしいからな」

　ランスロット様が言い終えると、老婦人は誇らしげに胸を張った。

「わたくし、グレースと申します。以後、お見知りおきを」
「は、はい」

　なんだかこの人、ものすごくオーラがあるわね。

「アリスお嬢様」

　グレースさんが近づいてきたと思ったら、背中を軽く叩かれた。

「背筋が曲がっています。お気をつけください。どれほど美しいドレスを着ても、姿勢が悪ければ魅力的にはなりません」
「分かりました……」

　慌てて背筋をピンと伸ばす。
　私なりに精一杯やったのに、返ってきたのは、まあいいでしょう、という言葉だった。

「ではサリヴァン伯爵様、失礼いたします」

　グレースさんがランスロット様に深々と一礼する。
　見たことがないくらい、優雅な礼だった。

◆

　グレースさんに連れられて、私は宮殿内の一室にやってきた。
　部屋の中には、様々なドレスや装飾品が並んでいる。

「あの、ここは？」
「サリヴァン伯爵様が手配してくださった部屋です。わたくしたちは宮殿や屋敷に出張し、令嬢の身支度を手伝うことを生業としているのです」

　じゃあ、ここにある服やアクセサリーは、わざわざ全部持ってきたってこと！？

　とんでもない量である。しかも、どれも高そうだ。

　これ、輸送費用だけでかなりの金額がかかるんじゃないかしら。
　グレースさんたちを呼ぶのに、いったいどれくらいかかったのだろう。

　想像するだけで恐ろしくなったため、私は考えるのをやめた。

「まずはお嬢様、お顔を洗いましょう」
「え？」
「眠気が、完全にとれていないようですので」

　グレースさんが目で合図をすると、後ろに控えていた女性のうち一人が、どこかから桶を持ってきた。
　その中には、たっぷりと水が入っている。

「どうぞ、顔を洗ってください」

　そう言われて、断れるはずがない。
　水に触れてみると、かなり冷たかった。

　少量の水を手ですくい、顔にかける。すると、グレースさんが首を横に振った。

「もっと、きちんと洗わなくてはいけません」

　グレースさんは私の顔に容赦なく水をかけ、ふかふかのタオルで水を拭きとる。
　その後、肌触りのいい液体を顔に塗られた。

「花の蜜から作った化粧水です。美白、美肌効果がありますので」

　次に、グレースさんは私を白い壁の前に立たせた。

「では、本日お召しいただくドレスを決めていきます。
　アリスお嬢様は綺麗な青い瞳をしていますので、青のドレスも似合いますね。お肌の色との相性もいいでしょう」

　そう言いながら、グレースさんは透き通った水色のドレスを渡してくれた。

「一度着てみましょうか。何着か試して、一番よかったものにしましょう」
「分かりました」

　とりあえず、着ていた寝巻を脱ぐ。
　寝起きの状態で連れてこられたから、まだ寝間着のままだったのだ。

　ドレスを受け取ろうと手を伸ばすと、なぜか遠ざけられてしまった。

「アリスお嬢様」
「なんですか？」
「ドレスを着る前にまず、コルセットですよ」

　コルセット？　コルセットってあの、腰に巻くやつよね？
　綺麗なくびれを作るために、かなりぎゅうぎゅうにお腹をしめるやつ。

「アリスお嬢様は元々細い方ですが、コルセットをつけることでより美しい体型になれます。
　少々痛いかもしれませんが、我慢してください」

　グレースさんは部屋の奥からコルセットを持ってくると、私の腰に巻いてくれた。
　そして、限界まで背中の紐を引っ張る。

「い、痛いです、グレースさん！」
「いいえ、まだまだです」

　何度も痛いと騒いだが、グレースさんは全く聞いてくれなかった。

◆

「とってもお綺麗ですよ、アリスお嬢様！」

　グレースさんがそう言ってくれた時、私は既に疲れきっていた。

　朝から、もう何時間経ったのだろう。
　お腹が空いているはずなのに、コルセットのせいでよく分からない。

「あとは、淑女らしい振る舞いをしていただければ完璧です。くれぐれも気をつけてくださいね」

　そう言われても、淑女としての振る舞いなんてよく分からない。
　だが、正直に答えるわけにもいかず、私は曖昧に頷いた。

　それにしても、パーティーの準備がこんなに大変だなんて思わなかったわ。
　貴族の令嬢たちって、日常的にこんな思いをしてるのかしら？

　鏡に映った自分を見つめた。

　白と水色を基調としたドレスは華やかで美しい。袖口や裾には金糸で編まれたレースがつけられていて、上品な印象もある。
　全体的にふわふわとしたデザインだが、腰をコルセットでしめつけているおかげで華奢に見える。

　髪はランスロット様からの指示があったのか、いつも通りのツインテールだ。
　しかし、きっちりと巻かれ、巻きがとれないようにしっかりと固められている。

　それに加え、装飾品もかなり豪華だ。
　最も派手なのは、サファイアの埋め込まれたティアラである。

　貴族の令嬢どころか、まるでどこかの国のお姫様みたいだわ。

　自分の姿にうっとりしていると、控えめに部屋がノックされた。
　扉近くに控えていた女性が、少しだけ扉を開いて確認する。

「アリスお嬢様、サリヴァン伯爵様がいらっしゃいましたよ」

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