偏屈な辺境伯爵のメイドに転生しましたが、前世が秋葉原ナンバーワンメイドなので問題ありません

八星　こはく

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第52話　メイド、プチ家出をする

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　なぜか、いつもよりやたらと早く目が覚めた。
　二度寝をする気にもなれず、ベッドを下りて窓の外を眺める。

　まだ外は薄暗い。でも、ほんの少しだけ太陽が顔を覗かせている。

　きっとランスロット様なら、この景色も美しく描くに違いない。

「……どうしよう」

　仕事を始めるには早い。おそらく、まだヴァレンティンさんだって起きていないだろう。

「散歩でもしようかな」

　普段なら、こんな早朝に外へ行こうなんて思わない。
　でも今日は、いつもと違うことがしたい。

　クローゼットを開ける。ランスロット様が服をプレゼントしてくれたおかげで、かなり充実した。
　そんなクローゼットの中から、私はぼろい麻のワンピースを取り出した。

　アリスの実家から持ってきたものだ。

「これ一枚じゃ、きっと寒いわよね」

　クローゼットの中には、温かい外套も入っている。寒くなってきたからと、ランスロット様がくれたものだ。
　これを羽織れば、この時間に外へ出ても大丈夫だろう。

「……でも、なんか、そんな気分じゃないな」

　ランスロット様からもらった物に身を包んで、楽しく散歩できるような気分じゃない。
　結局私は、寒いと分かっていながら、麻のワンピース一枚で外へ出ることにした。

◆

「あり得ないくらい寒いんだけどっ……！？」

　風が吹くたびに、こんな格好で家を出てきたことを後悔しそうになる。
　というかそもそも、散歩なんてせず、温かいベッドで二度寝を楽しめばよかったのだ。

　でも、今さら屋敷へ帰る気にはなれない。

　気づくと私は、サイモンさんと初めて出会った木陰にきていた。

「あの時は、ランスロット様が迎えにきてくれたのよね」

　木に背を預けて座り、ぎゅっと膝を抱え込む。
　寂しくて、涙が出てきそうだ。

　こんなところにくるなんて、結局、ランスロット様に気づいてほしいだけなのかもしれない。
　傷ついていることに気づいてほしくて、甘い言葉で助けてほしいだけなのかもしれない。

　面倒くさい上に、狡い女だと自分でも思う。
　でも、どうしようもない。

「……少ししたら、帰ろ」

　仕事が始まる前に、ちゃんと屋敷へ戻ろう。
　そして、いつも通り笑顔で仕事をする。

　だから今だけは、悲しみに浸ることを許してほしい。

　溜息を吐いて、私は膝に顔をうずめた。

◆

「あの、あの……っ！」

　肩を揺さぶられ、慌てて顔を上げる。
　どうやら、私はいつの間にか眠ってしまっていたらしい。

「アリスさん、大丈夫ですか！？」
「サイモンさん……？」
「こんな時間にこんなところで寝てるなんて、なにがあったんですか？」

　言いながら、サイモンさんは自分が着ていた外套を脱いで、そっと私の肩にかけてくれた。

「それと、またここで会いましたね」

　サイモンさんが私の隣に腰を下ろす。
　なんとなく顔を見ることができなくて、私は俯いたまま頷いた。

「領主様じゃなくて、がっかりしましたか？」
「えっ？」

　予想外の言葉に顔を上げると、サイモンさんに笑われてしまった。

「領主様に迎えにきてほしいから、ここにきたんでしょう？
　僕としては、僕に会いたかったから……だと嬉しいんですけどね」

　冗談っぽくサイモンさんは言ったが、眼差しは真剣だ。
　だからこそ、なにも言えなくなってしまう。

　もし、私がサイモンさんを好きになれば、きっと悩むことなんてなかったわよね。
　サイモンさんは次期村長ではあるけど、私と同じ平民なわけだし。

　そんなことを考え、考えてしまった自分に嫌気がさす。

　サイモンさんは本当に私のことが好きなのに、こんなことを考えてしまうなんて失礼だわ。

「また、領主様に怒られちゃいました？　それとも、喧嘩したとか？」
「……どっちでもないんです。私がただ、いろいろ考えちゃってるだけで」

　見合いをする、とランスロット様から直接言われたわけじゃない。
　聞くのが怖い私が、一人でうじうじと悩んでいるだけだ。

「思ってること、全部言っちゃえばいいのに」
「え？」
「正直、アリスさんがそんなに遠慮するなんて、意外ですよ」
「意外って……私、どういう風に見えてるんですか？」

　こんな時ですら、わざとらしく頬を膨らませてしまう。
　体に染みついた癖みたいなものだ。

　私だって、いろいろ考えたりするんだから。
　明るくて可愛いだけじゃないの。そのキャラだって、いろいろ考えた上で作ったんだもん。

　まあ、ランスロット様は、遠慮しなくていい、って言ってくれたけど。

「すいません。でも、領主様だってきっと、アリスさんに遠慮してほしいなんて思ってませんよ」
「それは……そうかもしれません、けど」
「だって領主様は、店にアリスさんのあだ名をつけるほど、アリスさんを大事にしてるんでしょう？」

　サイモンさんの言う通りだ。
　ランスロット様は私を大事にしてくれている。それだけじゃなくて、きっと私のことが好きだと思う。

　分かっている。分かっているけれど、ランスロット様のことを考えると悩んでしまうのだ。

　私が正直になることが、ランスロット様にとってもいいことなのかな。

「ほら、アリスさん」

　サイモンさんが、私の肩をとんとん、と軽く叩いた。

「アリスさんが大事だから、領主様が迎えにきたんじゃないですか？」

　慌てて後ろを向く。

「アリス！」

　そう叫んで、ランスロット様が駆け寄ってくれた。

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