偏屈な辺境伯爵のメイドに転生しましたが、前世が秋葉原ナンバーワンメイドなので問題ありません

八星　こはく

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第23話　メイド、原点に立ち返る

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「疲れただろう？　しばらく部屋で休むといい」

　ランスロット様にそう言われ、私はゆっくりと立ち上がった。
　撫でられた頭が熱を帯びてくらくらする。

「し、失礼します」
「ああ。また後で」

　ランスロット様の部屋を出て、すぐに自室へ向かう。とりあえず、勢いよくベッドに飛び込んだ。
　ランスロット様の言う通り、今日はかなり疲れた。パーティーという非日常のイベントがあったのだから当たり前だ。

「でも、そんなことより重要なことがあるわ」

　重い身体をなんとか起こし、鏡の前へ歩く。
　鏡に映る私は、ゆるみきった顔をしていた。

「最近の私、ご主人様を好きになってばっかりじゃん」

　距離が縮まったことで、ランスロット様の笑顔を見る機会が増えた。
　いいところをどんどん見つけているし、彼に寄り添いたいと思い始めている。
　別にそれは悪いことじゃない。でも……。

「溺愛させるって、決めてたのに！」

　このままでは私がランスロット様を溺愛してしまう。

「一回落ち着いて、作戦を考えないと。今のご主人様の私への好感度って、かなり高いわよね？」

　少なくとも、今までのメイドとは明らかに違うだろう。
　一緒に過ごす日々が楽しいとまで言われたし、嫉妬されたことだってある。
　そこから好意を感じられないほど鈍感じゃない。

「でももうちょっとって言うか、なんかこう……恋愛だ、って確信がないわよね」

　ランスロット様は親しい人間が極端に少ない。おそらく、私とヴァレンティンさんくらいだ。
　いや、ヴァレンティンさんと私を同じように扱うのは、さすがにおがましいかもしれないけど。

　だからこそ、私へ向けられている好意の正体に確信が持てない。
　可愛いと言われた。嫉妬もされた。
　しかし好きだと言われていない以上、恋心だと断言なんてできない。

　というか、ただ好きになってもらうことが目的ではないのだ。
　私は、溺愛されると決めているのだから。

「最近は私ばっかりご主人様の魅力にハマっちゃってたけど、改めて、私の魅力を見せる時よね」

　私の魅力と言えば、可愛さと愛嬌。
　私に好意を抱き始めたランスロット様になら、前以上の効果を期待できる。

「よし！　そうと決まればさっさと寝なきゃ！」

　夜更かしは肌荒れの原因になる。そして、肌荒れは可愛いの天敵だ。

◆

　相変わらず、朝はヴァレンティンさんに起こしてもらわないと起きられない。
　しかし、日に日に目覚めはよくなっている……気がする。

「では、また後で。朝食の用意をしてきますね」

　ヴァレンティンさんは微笑んですぐに私の部屋を出た。

「今日は、一味違う私でいかないとね」

　いつもの私も最高に可愛いけれど、たまには雰囲気を変えてみるのもいいだろう。
　私が転生前に働いていたすうぃ～とふぉ～むかふぇでは定期的にイベントが開催され、その日は普段と違う衣装を着用していた。

　セーラー服を着たり、巫女服を着たり、男装したり。
　そしてイベントの日は平日だろうと多くのお客さんが来店し、店の前に長蛇の列ができた。

　お客さんがメイド服より巫女服やセーラー服が好きだからじゃない。滅多に見られない衣装だからだ。
　希少性にお客さんはときめいてくれていたのである。

「名づけて、いつもと違う私にご主人様もメロメロ！　作戦ってわけ」

　鏡に向かって全力でどや顔してみせる。
　そうすると、なんだか気分がよくなってきた。

「着替えよ！」

　今日着るのは、ヴァレンティンさんが特別に作ってくれた特製メイド服じゃない。
　最初に支給された、クラシカルなメイド服である。

「ちょっと可愛さには欠けるけど、最近着てないから新鮮だしね」

　髪もメイクも、今日はいつもと雰囲気を変えてみよう。
　そうすればランスロット様は、いつもと違う私に夢中になるに違いない。

◆

「これで完璧！」

　丈の長いクラシカルメイド服に合うよう、髪はツインテールではなくハーフアップにしてみた。
　メイクもいつもより少し控えめで、いわゆる清楚系。

　いつもとはかなり雰囲気が違う。普段の私がひまわりだとすれば、今日は白百合だ。
　まあ、私がいつも花みたいに可愛いってところは変わらないけど。

「あっ、そろそろ行かないと」

　最近の私が朝一番にする仕事は、ランスロット様を起こしにいくこと。
　といってもランスロット様はいつも早起きだから、ドアをノックして時間を知らせるだけだ。

　部屋を出て、ランスロット様の部屋の扉をノックする。
　いつも通り、二回ノックしただけでランスロット様が扉を開けた。

「おはよう、アリス……？」

　挨拶をしかけ、ランスロット様は目を丸くした。
　私の全身をじっくりと観察した上で首を傾げる。

「いつもの服はどうしたんだ？　洗濯中か？」

　違う。そうじゃない。
　まずはいつもと違う私にどきっとすべきでしょ！

　だめだめ。落ち着いて、私。ここでそんなこと言ったら、いつもの元気で可愛いアリスになっちゃう。

「そうなんです。なんだか落ち着きません」

　平然と嘘をつく。ランスロット様は疑う様子もなく、そうか、と呟いた。

「服の枚数が足りないなら、新しいのを用意しよう。俺からヴァレンティンに伝えようか？」
「えっ？」
「お前はそのメイド服はあまり好きじゃないんだろう」

　ご主人様、優しい……じゃなくて！
　今日はどきどきさせるために、わざわざ着てるのに！

「仕事着以外にも必要な物があったら言え。なるべく用意しよう」
「……あ、ありがとうございます」

　めちゃくちゃ嬉しいし、気遣いにときめいてしまう。

「朝食の時間だな。行くか」

　ランスロット様はそのまま歩き出してしまった。

　あーあ、作戦失敗か。

　ランスロット様の背後で私がそっと溜息を吐こうとした、その時。

「いつもと違うお前も、悪くないな」

　振り返ったランスロット様が、そう言って笑った。
　唇の端だけをあげた、からかうような笑い方。

　もしかして、全部バレてるの？

　一瞬で顔が真っ赤になる。そんな私を見て、ランスロット様は声を上げて笑った。

「本当にお前は面白い奴だな」

　私を見つめるランスロット様の眼差しは甘くて、とろけてしまいそうになる。

　これって、作戦失敗？
　それとも、成功？

　分からない。とにかく、私のランスロット様への気持ちが高まったことだけは事実だ。

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