乙女ゲームの世界で、私は平和に暮らしたい。

第一章 愉快な攻略対象たち

不思議な男の子はお日様が好き（１）

　すうっと、フィリベルト君は私の目の前に降り立った。
　見定めるように、私を見ている。
　風に吹かれて彼のローブが揺れる。

　なぜ、彼がここにいるのだろうか。

「なんで、ここに？」

　不自然じゃない程度に質問してみる。
　フィリベルト君は、むうっとほほを膨らませた。
　キャラクターの傾向から考えるに、彼の質問を私が無視して、質問に質問で返したから、むくれたのかもしれない。
　
　彼に対しては、私が言葉を尽くさなくてはいけないだろう。

「あ、えっと。ベンチじゃないのは、わかってるの……。入学式に遅刻しそうになって……高速魔法に失敗して、うずくまってたんです」

　フィリベルト君は、うんともすんとも言わず、私の靴のほうを見つめた。
　彼はポケットから杖を取り出し、私のほうに向ける。詠唱はなかった。
　見る見るうちに茶色い靴は新品の新しい靴になる。私の魔法でボロボロになったのが嘘みたいに、綺麗な靴に。
　
　ただし、真っ赤なハイヒールに。

「……治った」
「なんで赤いハイヒールになるのっ！」
「靴何て、全部一緒」

　なんで怒られてるのかわからない、という顔だった。
　むちゃくちゃな魔法。
　けれど、使っている魔法自体はとんでもなく高度だ。無詠唱で、かつこんな短時間で新しい靴に変えることなど、普通の人間で、この若さでできない。
　
　紫の瞳はパチクリと純粋に開かれている。
　フィリベルト君の少しとがった耳が、白髪の隙間から見えた。
　彼は、いわゆる妖精交じりだ。
　
　母親が妖精で、父親が人間。
　妖精と結婚する人は珍しくないけれど、子供が産まれるのは大変珍しい。
　日本でいうところの三つ子くらいの珍しさだ。
　
　魔法は普通の人間には不可能なものまで使える。
　空中浮遊などがその例だ。
　
　本当は生身で空中浮遊するのなら、杖を持ち、定期的に詠唱しなければならない。
　けれどもフィリベルト君は、ポケットに手を突っ込んだまま、空をかけることができる。
　ただの人間より魔法がうまく使え、言葉数は少なく、少々浮世離れした男の子、妖精交じりの男の子、それがフィリベルト君なのだ。

「怒った？」
「ううん。歩けるようになったから、大丈夫」
「入学式、間に合う？」
「それは無理そう……貴方もだよね？」
「ボクは、大丈夫、今から頑張れば……」

　フィリベルト君は、やる気なさそうにぐっとこぶしを握った。
　本当に彼は間に合うのだろうか
　
　ただ、私にとっては、これは結果オーライかもしれない。
　入学式のイベントは、だいたいお互いの自己紹介と、キャラクター把握くらいなのだから。
　このままお互い、知り合いになれば。
　イベントスチルは違うが、本来のイベントと、今回のイベントとの情報量は同一になる。
　そうすれば、この後のルート、イベントも調整もできるはずだ。

「あ、あなたの名前は？」
「……フィリベルト……フィリでいい、よ」
「そ、そう……私の名前はね」

　言い切る前に、体が宙に浮いた。
　フィリベルト……フィリ君に抱えられていることに気づいたのは、高く民家の上を飛んでしまっていた後だ。
「う、わ、あ……えぇ？」
　いわゆるお姫様抱っこというやつだった。

「ふぃ、フィリ君、なにこれ！」
「フィリ」
「お、おろして……！　おろしてフィリ君！」
「フィリ」
「おろして、フィリ！」
「送る。入学式まで」
「なんでそんな流れに！」

　そんなイベントないよ！
　叫んでも、まるで声が届いていないかのようにフィリは無視をする。
　高度はぐんと上がり、民家の屋根の少し上をずっと歩く。
　視界は良好。空の青しか見えない。少し冷たい風がほほに当たる。
　
「靴、治せなかった。その上、入学式に間に合わなくて……ボクのせいにされたら、困る」
　説明するのがめんどくさいという風に、端的に彼は呟いた。
　以降、フィリに何を抗議しても、一切降ろしてくれるそぶりがなかった。
　
 スイーナク・フィリベルトとの入学式イベントは、お互いの名前の周知、立場の把握、同じクラスであるという関係性の把握―――それだけだ。
　断じて、お姫様抱っこされるような親密なイベントではない。

　悪化しているのかもしれない。
　魔法学校に入学する前に行ったことが作用して。
　バタフライエフェクト。
　蝶々の羽ばたきの風が、遠くの国で嵐を巻き起こす。
　
 起こせなかったイベントの余波が、違うイベントになって襲い掛かってくる。
　フィリ君はいまだ涼しい顔で、私を抱えている。
　私の重さを軽減する魔法と、飛行のための魔法を使っているはずなのに、なんともないような表情で、たんたんと学校に向かっている。
　
 フィリ君の掌が。背中に、膝の裏に触れている。
　沈黙の中、冷たいフィリの肌の感触を意識してしまい、呼吸がしにくい。
　目線も定まらない。下から見上げる彼のまつげが凄い長い。

　やはり、三次元は心臓に悪い。
　二次元、二次元に生きていたいのに。
　
　私は、どうやったら、この世界で、心穏やかに、平和に暮らしていけるのだろうか。
　改めて作戦を練らなければならないだろう。
　
　ふわふわと、お姫様抱っこをされながら移動する。
　テオに言わせればバカみたいな状況で、私はそう、思ったのだ。