心霊現象相談事務所

藤野朔夜

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君が消えた、夏

第一章 ②

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  秋人は、生徒会の資料を見ながら、考え込んでいる。
  資料の内容が、頭に入って来ない。
  ここのところ、そんなことばかりで。会議前に慌てて、資料に再度目を通すことになっている。
  前までは、一度できっちりと内容は頭に入っていたのに。
  あの男に会ってからだと、秋人はわかっていた。
  誰にも相談してはいけない。その呪縛が、秋人をさらに追い詰めている。
  悟られても、いけない。追及をかわす術が、自分にはないから。秋人は、常に気を張っていなければならなくなった。
  章といても、だ。
  章に追及されたら、俺はかわせない。それがわかっているから、つとめて普段通りに、と。
  勇の鍛錬に参加しながら、秋人は自分を鍛えていた。
  あの男を、自分の力で撃退できないか、と。
  それができたら、多分一番良いのだ。自分が弱いから、あんな男の呪縛にさえ、勝てない。
  このままでは、いけない。秋人はそう考えた。
  だから、勇の鍛錬というのは、秋人にとっては願ってもないことなのだ。
  勇を鍛えているように見せながら、自分を鍛えられるからだ。
  否、実際に、勇をちゃんと鍛えてはいる。
  自分の力であの男を撃破できなかった場合、章を守って欲しいという思いから。
  章を守る役目は、秋人自身だった。でも、実際は、守るどころか、守られている方だ。これではいけないと、秋人は思う。
  この間の戦闘で、痛感した自分の力不足。
「俺が、ずーっと守ってやる。だから、ずっと一緒にいような」
  幼い頃にした、章と秋人の約束。
  章は、覚えていてくれるだろうか。
  章はすでに、あの頃恐がっていたモノを、自分で滅する力を持っている。
  秋人は、ただただ、章に守られながら、戦うだけだった。
「守ってやるっていうのは、あの施設にいた間だけだったな」
  ポツリと呟く独り言。
  見えるだけだった章。見えるだけだったから、怯えていた。
  でも、今は……。
「会長？」
  独り言を聞かれたのか、役員から声がかかる。
「なんでもない」
  相手を一瞬だけ見やり、秋人は再度資料に目を向けた。
  相変わらず、言葉の羅列は意味をなざずに、ただそこに連なっている。
  本当は、あの男の呪縛を振り切って、正たちに相談したい。言ってしまえば楽になる。わかってはいるのだ。
  だけれども、あの男の呪縛は強くて、言葉に出せない。
  章に危害を加えられたら、という思いもあって、余計に言葉は出てこない。
  それでも、きっと話しをすれば、秋人も章も二人ともを守ってくれる力を、あの人たちは持っていると、知っている。
  ただ、自分が呪縛を破れずに、もがいているだけだ。
  情けない。
  言葉には出さずに、心の中だけで思う。溜め息はでてしまったが。役員はため息には何も言わないだろう。
  朝だって、帰りだって、生徒会の仕事なんて、偽りだ。ただ単に、最近の自分の会長としての仕事が、物思いのせいではかどらないだけ。無能の塊だと自嘲する。今までだったら、昼休みさえあれば片付けられた。
  純から引き継ぎをして、二月くらいから仕事をしてきた。だから、自分の能力はわかっているつもりだ。
  それが、あの男のせいで、かき乱された。
  はかどらない仕事。増えていく資料。
  もう、昼休みだけでは、追いつかないのは明白で。仕方なしに、昼休みに加えて朝と放課後、生徒会室の住人になるしかなかった。
  それでも、仕事ははかどらない。朝や放課後を増やす意味なんて、どこにもないのだ。
  はかどらないものは、はかどらないのだから。
  章と勇が、一緒にいるのを見る度に、笑い合っているのを見る度に、もう自分はいらないのだと、言われている気になってしまう。
  とんだ被害妄想だと、秋人はまたため息をはく。
「会長？お疲れですか？」
  どうしてこの役員は、同じ二年なのに俺に敬語で話しかけてくるのか。
  いつも疑問だが、とっつきにくい自分を少し敬遠しているのもわかっている。名前で呼んでこないのもその為だろう。
「平気だ」
  ほら、こんな言い方をするから……わかって入るのだが、自分は秀のように、吹っ切れない。
「そうですか」
  そう言って、彼は自分の仕事に向き直った。
  本当は、秋人と二人で生徒会室にいたくないのだろう。
  前までは、朝や放課後にはいなかったから、役員たちはその時間に仕事をしていたようだ。
  が、今は昼休みのみでなく、朝も放課後も自分がいるから、役員たちは無駄話しを一切しないで仕事をしている。
  そこまで、神経質にさせてしまう自分の存在は、やはりいらないのではないかと、考え出して。考えを打ち切るように頭を振った。
  これでは仕事にならない。
  堂々巡りの考えばかりが、頭を締めている。
  考えを締め出さなければ、資料の内容は頭に入らないままだし、仕事にならないのだ。
  仕事が終わらないのでは、役員に気を遣わせたままになってしまうので、良くない。
  とにかく、俺が強くなって、この呪縛を解けるようにならなきゃはじまらない。
  あの男に、勝てるだけの力をつけなきゃ、始まらない。
  悩んだって、答えなんか出ないのだ。
  章を守りたいなら、自分が強くなるしかないじゃないか。
  その為には、鍛錬の時間を増やしたい。生徒会の仕事になんて、こんなに時間を割いてる場合じゃないのだ。
  俺が強くならなきゃ、意味がない。
  そう考えた秋人は、今までが嘘のように仕事に取り組んだ。

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