FULLMOON 番外編

アイリスとアジスタ

始まりの時

「ねぇ、今、人を殺したの？」
  幼い少女の声だ。
  特に周りを気にしてはいなかった男は、少女へと振り返る。
  面倒ならば、この声の主も殺してしまえばいいのだ。
「あなたの力、みたいなの、知りたいの」
  少女は怯えてなどいなかった。
  怯えるどころか、知りたいと少女は男に言い出した。
  騒がれないなら、かまわないか、男はそう考える。
「女、名前は何と言う？」
  気付けば、男はそう声を発していた。
「アイリスと言うの。あなたが持っている力みたいなのを知りたいのよ」
  少女は名を答えて、さきほどもした質問を一息で再度言う。
  目的はそこなのだ、と。男に殺される可能性を、少女は考えていないようで。
  ただ男は面白そうに、片眉を上げてみせた。
「面白いな。退屈しのぎには良いかもしれん」
  そう言って、男は少女へと歩み寄る。
  殺す気は最初に騒がれなかった分、起きなかった。
  それよりも、面白いことを言う女だと、退屈しのぎにしてやろう、と。
「私の家族、見てくれる？」
  自分よりだいぶ背の高い男を見上げて、少女は問う。
  連れて行けと言うように、男は少女を促した。
「私は父がいらないの。弟を捨てようとしてるから」
  家への道を歩きながら、少女は時折男を見上げながら話す。
  男は意外なことに、少女の歩幅に合わせて、ゆっくりと歩いてくれている。
  人間を殺していたけれど、そんなに悪い人じゃないのかしら。少女はそう考える。
  無口な男は、特に何も言わない。
「あそこが家よ」
  結構大きな家だ。
  その門から、一人の男が出て来た。
「あれが父。仕事もしないで、いつも家にいて。それで弟を捨てようとするの」
  少女が父と言った男は、酒の瓶を持って通りを歩いて行く。
「あれがいらない人間か」
  男は一言そう言って、次の瞬間には少女が父と言った人間の首が吹き飛んでいた。
  いらないのだから、いなくなれば良いのだろう、と男は考えて行動した。
「簡単に死んでしまうのね」
  少女は父の亡骸を見ても、そう言っただけで、哀しみの感情は浮かべていない。
「弟はね、離れにいるの。まだ小さいのに、母もあの子を嫌うのよ」
  そう言って、家の敷地内へと、少女は男を連れて行く。
  離れはこっち、と歩く少女の後を、男はゆっくりと歩いて行く。
  小さな少年が、庭の片隅にいた。
「あの子が弟なの。私には見えないモノが見えるみたい。それで母はあの子を嫌うのよ」
  今も少年は、片隅に座って何かとしゃべっているようにも見える。
  その少年が、男にはとても眩しい者に見えた。
  少年と話しているモノが、男には見えたけれど、特に気にしなかった。
「あれは、光だな。どこにいても、どんな時でも、光だ」
  男は少女に教える。
  少ない言葉だけれど、少女にはわかっただろうか。
「そう、あの子は光なのね。なら、大切にしなきゃ」
  少女はそう言って、男をまた見上げた。
「あなたは、光なの？それとも違うの？」
  少女は男にも興味を抱いたようだった。
  男は少し考える。
  少女の家族はとても面白そうだ。退屈しのぎには丁度良いだろう。
  何よりも、少女がここにいることで、自分が動きやすくなりそうではある。
「俺は光とは無縁のモノだ。人間でもない。それでも、俺を利用するか？」
  男は少女に問いかけた。
「違うわ。あなたを利用するんじゃないの。あなたが私を、利用したら良いの」
  少女は間髪入れずに答えた。
  これは面白い。男はますます楽しくなる。
  少女は利用されて良いのだと答えたのだ。自分は人間ではないと、言ったのに。
「ならば、私の気が変わらないうちに、契約をしよう」
  男はそう言って、小さな少女を抱き上げた。