幸せを見付けたので、お姉様に婚約者を差し上げます。

スフレみたい

「だが――」
「あー、はいはい。しかしもカカシもねーから。オブラートに包んで言えないお前が何かしよーとすると、こいつはスフレみたいにすぐぺちゃんこになるんだよ」

　ス、スフレって、どういうこと？！
　聞きたいけど、また物知らずだと思われたくないから、黙っておく。
　すぐぺちゃんこになるって、スフレって、どういうものだろう？

「スフレか・・・」

　クリフトン卿は何か考え込み始めた。

　スフレって、考え込むようなものなの？！
　蝉みたいに短期間しか生きていない虫？
　でも、ぺちゃんこになるし、虫じゃない？
　ぺちゃんこになっても大丈夫なら、植物？
　花なら夜には閉じてしまうのもあるし、花の一種かな？

「勝手に卑下するこいつにピッタリだろ」

　自画自賛とばかりに上機嫌に言うブライアン。

　だから、スフレって、何？！
　ヒゲするわたしにそっくりって、何？！！
　そもそも、ヒゲって何？！
　髭？
　なはずないし。

「そうだな」

　クリフトン卿の頷きがわたしの混乱を加速させる。
　わたしが合ってるってクリフトン卿が認めるスフレって何なの？！！
　何なのよ？！
　どんな色や形しているのよ？！
　ヒゲするところが似てるって、どう言うことよ？！
　どういうものなのよ？！！

「こいつ、何言われているか、わかってねー顔してるだろ。わかっちゃいねーんだよ。スフレなんて食べさせてもらったことねーから、知らねーんだよ」
「食べ物？！」
「ほらな」

　ぺちゃんこになるって、食べ物なの？！
　ぺちゃんこになったのを食べるの？！
　全然、想像ができない。
　ぺちゃんこになる食べ物って、美味しいの？！
　まずいの？！
　ブライアンだけじゃなくて、クリフトン卿も食べたことあるから、有名な食べ物なの？！

「そんなことあるのか？！　スフレくらい食べたことあるだろ？！」

　クリフトン卿が眉を上げて驚く。

「スフレって、運ばれてすぐ潰れるだろ？　そんな貴重なもん食わして貰えるなら、言葉遣いくらい直されているだろ？」
「ああ、そうか」

　クリフトン卿は納得したのか、額の縦皺を深くして頷く。

「姉と妹の婚約者の仲を近付きすぎたのを許したのだって、妹の婚約者にしておいて、姉が気に入ったら取り替える気があったからだろ。跡取り教育しているなら、娘が死んでも代わりに仕事できるからなー」
「まさか。フェルナンドを婿に出すなんて、君の父上が許さないだろ」
「婚約者の姉と浮気して婚約者を変えたがる男に、家を継がせてーか？　信用できないって周りに周知しているよーな奴に？」
「しかし、そんな男を婿にしたいんだろ？」
「跡取り教育されていて、実家に見放された男なんか、大切な跡取り娘の婿にちょーど良いだろ。逃げ道がなけりゃ、自分の立場思い知らせて、好きにできるからな」

　そう言って、ブライアンはわたしのほうを見た。