【本編完結】花の名の王子、鳥の名の王子

8-1.誰が駒鳥を愛しているの？

　ファルの言葉に、ファルの声に、俺は衝撃を受けた。

　ァルは契約を解除してもいいと思っているのかと。

　俺が初めて聞く冷たい声で、ファルは、契約を解除することができると言った。

　俺は愚かだ。

　本当は、ファルの伴侶であるということが嬉しいのに。嬉しいはずなのに。
　それが、どうして契約を解除するというようなことになっているのか。
　

「いや…いやだ…」
「ロビン？」
「契約……解除するの嫌だ」

　何を言っているのか。今の俺はまるで駄々を言う子どものようだ。
　みっともないことをしているとわかっているのに、止めることができない。
　もっと相応しい言葉を、探さなければならないのに。

　今の俺は、そんな当たり前のことができなくなっている。

「勝手なことを言ってごめんなさい。俺は、何もわかっていなかった。
　俺は、ファルの側にいたい。ずっと一緒にいたい」

　ファルが、俺を子どものように思っているのではない。俺が、ファルの前では子どものようになってしまうのだ。俺は、魔道具屋の工房でファルに甘えていた十三歳の子どものままだ。

　俺は、視線を落として、膝の上で握りしめた自分の両手を見つめた。
　ファルは呆れているだろうか。俺と契約を解除したいと考えているだろうか。怖くてファルの顔を見ることができない。
　ファルが立ち上がって、俺の隣に座る気配がする。それでも、俺は顔を上げることができずにいた。
　
　ファルは俺の手を右手で握り、左手で顎をとって、目を合わせるように顔を上げさせた。

「ロビン、俺の方こそごめん。
　俺がまだ、ロビンに言えていない大事なことがあったね」

フ　ァルは右手で俺の右手を持ち上げて、指先に口付けた。翠玉の瞳が俺を捉える。

「ロビン、愛しています。俺の伴侶になって、いつまでも俺の側にいてください」

　ファルの言葉を聞いた瞬間、全身の血が湧きたつような歓喜が俺を支配した。これまでも、ファルは俺を抱きしめて、大切にしてくれていたのに。何だろうこの歓喜は。
　ファルの声。大好きなファルの声で紡がれた、『愛している』という言葉が、耳から脳に伝わって響いていく。
　言葉の威力は凄い。

　俺は、この言葉に答えなければならない。この歓喜を、伝えなければならない。
　それなのに、簡単な言葉しか思い浮かばない。
　情けない俺は、震えないで声を出すことで精いっぱいだ。

「はい、俺もファルのことが好きです。俺の伴侶になって、いつまでも一緒にいてください」

　ファルは、零れるような笑顔を浮かべると、俺を強く抱きしめた。

「ロビン、ありがとう。いつまでも大切にするからね。ロビン、愛しているよ」
「俺も、ファルを大切にする。何よりも……誰よりも……」

　ファルの腕の中で、俺は目を閉じた。ファルの温かさに安心する。
　そして、もっと情けない気持ちになる。

「俺以外の人は、ファルと俺は婚姻の契約をしたと、きちんと認識していたのだと思うと、恥ずかしくて消えてなくなりたい……」
「可愛いロビンが消えてなくなるのは、嫌だなあ」

　俺の頭の上で、ファルが笑っている。
　ファルは少し体を離すと、「ロビン」と俺を呼んだ。
　俺がそれに答えるように顔を上げると、ファルの顔が近づいてきて、俺の唇を柔らかいものが塞いだ。
　初めての口付けに、俺は身を強張らせた。しかし、ファルが背中を撫でてくれると、どんどん体の力が抜けていき、ファルの腕の中に身を預ける形になった。
　触れるだけの口付けを繰り返した後、ファルは俺と額を合わせて言った。

「ずっとこのまま俺の側にいて、消えないでね　
雇用契約だと思っていたと言われたときには、俺は絶望的な気分になったよ。
　それこそ目の前のロビンがまるで消えてしまったかのようにね」

　悪戯っぽい笑顔でファルが言うので、俺は、「はい」と返事をした。他の答えを返す余裕は、今の俺にはない。

「素直なロビンも可愛いね」

そう言ってファルは、俺の顔じゅうに口付けの雨を降らせてから、俺をぎゅうと抱きしめ、解放した。

　
「雇用契約ぐらいで、血液による契約をしてもいいと思ってしまうなんて、ロビンの今後が心配だよ」

　ファルが俺の横に座ったまま、左手で腰を抱いてそんなことを言う。ファルの右手は、俺の手を弄んでいる。

「あれは……相手がファルで、勧めたのがチェスター殿下だったから。
　ごめん、言い訳だね。
　ファルとしか契約はしないようにするから、しないから、大丈夫だよ」

「そうだね、そうして欲しい。ロビンが騙されるようなことがあったら、相手を叩きのめさなければならなくなるからね。」

　ファルはくすりと笑って物騒なことを口にした。そして、俺の頬に口付けをし、耳飾りに触れて魔力を注入した。

　俺がファルの耳飾りに触れると、温かい感覚が伝わってくる。

「俺もこの耳飾りでファルのことを守れるのかな…」
「俺の耳飾りにも加護の魔法がついているから、俺を害しようとする者が近づくと、発動する仕組みにはなっているよ。ロビンがそれを探知するのは、難しいと思うけれど」
「そうか…」

　残念な気持ちでいる俺の額に、ファルは口付けをして、「ロビン、可愛い」と言った。
　どう考えても、ファルは俺に口付けをしすぎている。更に、「可愛い」の使い方を間違えていると思うのだ。

　そんなことを考えながら、俺はファルの体温を感じて、とても満たされた気持ちでいるのだ。