【完結】断罪必至の悪役令息に転生したけど生き延びたい

10-1.ガロファーノ公爵家の茶会はどうなるのでしょうか

　ガロファーノ公爵家から届いた茶会の招待状は、押し花が透かしに入った封筒と便箋が使われた美しいものだった。これは、公爵夫人の趣味なんだろうと予想する。
　しかし、いくら招待状が美しくても、その茶会が楽しみなわけではない。ガロファーノ公爵家のカーネーションを模した紋章を見て、思わず出てきそうなため息をこらえながら、茶会での装いについて打ち合わせをする。
　着ていく衣服も付けるアクセサリーも、優秀な従者ベルとやり手な侍女モイラでほとんど決めてしまうので、僕は同席しているだけだけれども。

　前世を思い出してからの僕は、平民になれば装うことにもさほどこだわらなくてもよくなるだろうと考えていた。しかしそれは、アカシアの蜂蜜なみに甘い考えだった。

　ずっと平民落ちを目指して、ひたすら罪に問われないことを目指して行動してきた。ところが、ガブリエレは、それが難しいぐらいスペックが高いのだ。

　リカルドと婚約を解消して穏便に済ませるためには、今のようにルカと関わりを持たないといったぬるい対策ではだめだろう。光魔法の使い手を手放さないために、王家は何でもするような気がする。ルカに対するやってもいない犯罪を理由に、たとえゲームのように処刑はされなくても、監禁ぐらいはされるかもしれない。

　王族の病気治療のときだけ使われる奴隷として。うええ。

　考えれば考えるほど、詰んでいる状況にしか見えない。酷い設定のゲームだよな。ガブリエレにとって。

　気持ちは沈む一方だ。


「……ということでよろしゅうございますね」
「ガブリエレ様？」

　僕は、ベルとモイラの声で思考の海の底から帰還した。どうやら、何度も声をかけられていたらしい。
　顔を上げて、二人の顔を見る。

「すまない、考えごとをしていたようだ。二人に任せるからよいようにしておくれ。僕に似合うものを選んでくれると信じているからね」

　ガブリエレは、自分の生死のことを考えているときにも落ち着いて対応できるのだ。凄いな、公爵令息。前世の僕ならきっと「ふえ？」なんて変な声を出していただろう。

「かしこまりました。ベルとの打ち合わせも完璧に終わっておりますので、後は、お任せくださいませ」

　モイラは完璧な礼をして、部屋から出て行った。いつもと同じ無表情だったけれど、あれはものすごく喜んでいる感じだったな。

「ガブリエレ様、何か心配事でもおありなのですか？」

　僕は、いつものように顔を近づけて来るベルの瑠璃色の瞳を黙って見つめる。
　いや、確かに僕には、前世の記憶によると断罪強姦処刑になりそうだなんていう心配事がある。しかし、そんな夢みたいなことを口にするわけにはいかない。ましてや、ベルが断罪に協力する可能性があるというのだから絶対に言うことはできない。

「わたしでお役に立てることはないのでしょうか」
「ベル……」

　こればかりは、相談に乗ってもらうわけにはいかない。お役に立てることは……、俄かには思い当たらない。例えば、僕を裏切らないでとお願いしたところで、果たしてそれを聞いてもらえるのだろうか。

　ガブリエレだったら、ベルに相談していたのかもしれない。
　でも、今の僕は、ベルが裏切る気だったら、聞いてもらえるはずはないと判断してしまうのだ。

「ありがとう、ベル。最近、思いもよらないことが立て続けに起こっているから、疲れているのかもしれない」

　そう言って笑顔を向けると、ベルは僕の手をぎゅっと握った。

「何かお悩みがありましたら、これまでのようにわたしに、打ち明けてください。
　最近、ガブリエレ様は、おひとりで考えごとをされていることが増えたように思います。
　……新しいお茶をお淹れいたしますね」

　僕の手の甲をひと撫でしたベルは、お茶を淹れるために立ち上がった。

　この一連の動作は、いつもどおりのことなのだ。前世の記憶が蘇ってからは、僕に対するベルの態度ひとつひとつが、まるで恋人相手のもののように感じる。

　この世界の従者とは、主人に全てを捧げるようにして生きるものなのかもしれない。そんなことを考えてしまうほどだ。

　どうして、そんなベルがガブリエレを裏切ることになったのだろうか。

　ここまできても、これからベルが僕を切り捨ててしまうことを予測するのは難しい。いったい、どんな分岐点が訪れるというのだろうか。

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