私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第４部 理想と現実

4-5草むらで見つけた子はド派手なシルフィードだった

　午後二時過ぎ。私は〈東地区〉の上空を飛んでいた。例のごとく、日課になっている練習飛行中だ。今日は初心に戻って、ホームエリアを回っている。商店街は全て把握しているので、普段あまり行かない、住宅街を細かくチェックしていた。

　住宅街を案内する機会は、まずないと思うので、ほとんど飛ぶ機会がない。どこかの家に行く場合、普通はタクシーを使うからね。

　でも、道に迷った人を、案内したりは有るかもしれない。以前も、迷っていた老紳士を、送って行ったことがあったし。

　私は地図を見ながら、番地の確認をして行った。〈東地区〉の住宅街は、平屋がとても多く、似たような建物ばかりで、覚えるのが難しい。地上だと違いが分かるんだけど、空から見ると、どれも似たりよったりなんだよね。

　それに、この世界には、電柱や鉄塔などが全くなかった。電気がないから電柱はないし、電波も使ってないから電波塔も必要ない。

　なので、目印になるものが、非常に少ないのだ。結局、特徴のある屋根や庭の形で、根気よく覚えて行く。

　まぁ、ナビを使えば、現在地も住所も、一発で分かるんだけどね。でも、シルフィードは、ナビを見ないのが伝統だ。自分の力だけで、町中を案内できてこそ、一人前なので。

　一つずつ建物をチェックしながら、住宅街を飛ぶこと数時間。時計を確認すると、三時をちょっと回っていた。四時までに会社に戻ればいいので、もうちょっとだけ、時間がある。

　うーん、どうしようかな……？　そうだ、あそこに行ってみよう！

　私はふと思いついた目的地に、一目散に飛んでいった。しばらく進んでいくと、川が見えてきた。この川は〈東地区〉と〈南地区〉の境目に流れている。取り立てて、見所がある訳ではないので、普段は全く来ない。

　しかし、私にとっては『特別な場所』だった。なぜなら、ここは、初めてリリーシャさんと出会った場所だからだ。

　まだ、こちらの世界に来たばかりのころ。面接を受けた会社が全滅した私は、この河原で、ひどく落ち込んでいた。そんな私に、優しく手を差し伸べてくれたのが、リリーシャさんだった。今の生活の全てが、ここから始まった。

　大げさな言い方かもしれないけど、私の人生の、そしてシルフィードの、スタート地点だ。だから『聖地』みたいな感じかな。

　私は川に沿ってゆっくり飛びながら、全ての始まりの場所を探す。思い出の大事な場所ではあるけど、色々忙しくて、すっかり忘れてた。最初のころなんかは、日々の生活だけで、一杯一杯だったので。

　どこら辺だったか、記憶を頼りに探していると、草むらの中で何かが動いた。普通だったら、気付かないかもしれないけど、私の視力は、かなりいい。上空から、歩いている猫を、見つけたりできるからね。

　でも、目を凝らしてみると、動物ではなく人のようだった。白い制服を着ているところを見ると、シルフィードだろうか？　しかも、草むらの中で、四つん這いになっていた。

　こんな何もない所で、いったい何やってるんだろ？　探し物かな――？

　私はゆっくり高度を下げると、少し離れた場所に、静かに着地する。相手のほうは気付いた様子もなく、草むらの中を、ガサガサと動き回っていた。

　かなり集中しているようなので、よほど大事なものを探しているんだろうか？　私はゆっくり近づくと、そっと声を掛けてみる。

「あのー、何かお探しですか？」
「のわっ……超ビビったー！」　
　彼女は振り返った瞬間、尻もちをついた。

「ごめんなさい。驚かすつもりは無かったんですけど――」
「おけおけ。あたし、結構ビビリだからさー。いやー、マジ恥ずいとこ見せちったわー」

　彼女は笑いながら答える。

　私は彼女の顔を見た瞬間、物凄く驚いた。なぜなら、耳にはいくつもピアスがついており、ピンクの口紅に、濃いアイシャドウに、大きな付けまつ毛。

　胸元は少し開いて、制服を完全に着崩している。首にはネックレスを下げ、腕輪と指輪もつけていた。

　何というか、滅茶苦茶、派手で目立つ格好だ。向こうの世界の『ギャル』みたいな感じ。一般人ならまだしも、シルフィードで、こんな格好の人は初めて見る。

「あたしは、カレンティア・アルファーノ。〈ベル・フィオーレ〉所属の、新米シルフィードやってまーす」　
　彼女は、左手でピースしながら、笑顔で名乗って来た。

　なんだか、突き抜けて明るい子だ。でも、新米ってことは、私と同期なんだね。化粧が濃いから、てっきり、私より先輩かと思った……。

「私は、如月風歌。〈ホワイト・ウイング〉所属で、私も入ったばかりの、見習い中なんだ」
「あー、タメかー。よろー、風歌っち」

　彼女は笑顔で手を差し出してきた。私も手を出すと、握った手を上下にブンブン動かしながら握手する。

　なんだか、ずいぶん人懐っこい子だなぁー。私も、人見知りはしないタイプだけど、いきなり、ここまでズケズケ行ったりはしない。

「こちらこそ、よろしくね。えーと――カレンちゃん、って呼んでいい？」
「もち。みんなには、そう呼ばれてる」
「ところで、カレンちゃんは、こんな所で何をやっていたの？」

　それが最大の謎だった。そもそも、こんな全身にオシャレしている子が、草むらで、四つん這いになっていること自体がおかしい。

「それがさー、マギコン落としちゃったみたいでー。マジうけるよね」
「いやいや、うけるとか言ってる場合じゃないよ。絶対に見つけなきゃ！　凄く大事な物でしょ？」

　なんという楽天的な答え。私も深く考えないほうだけど、ここまでじゃないよ。

「あー、友達の連作先、全部入ってるし。見付けないと、ヤベーわ」
「えっ、困るのそこ……？　じゃなくて、シルフィードのライセンスとか、色々はいってるでしょ？」 

　全てがデータ化されているのは便利だけど、マギコンがないと、何もできないのがネックだ。なので、マギコンを紛失すると、非常にマズイ。

「それなー。アレないと、営業ＮＧなんだっけ？　もしかして、ピンチっぽ？」
　カレンちゃんは、まるで他人事のように、気楽に話している。

「いや、滅茶苦茶ピンチでしょ！　下手したら、会社クビになっちゃうかもよ？」
「うおっ、マジ？」　
「私も手伝うから、早く見つけちゃおう」

　という訳で、二人で四つん這いになり、草むらの中を探し回った。はたから見たら、物凄く奇妙な光景だと思う。ただ、幸い人が滅多に来ない場所だ。

　私は一生懸命に探すが、思いのほか草が生い茂っていて、地面が見えない。なので、ひたすら、手探りするしかなかった。

　探すこと、約三十分――。いまだに、マギコンは見つかっていない。

「ねぇ、カレンちゃん。そっちは見つかった？」
「んー、ないわー。風歌っちはどう？」
「こっちも、片っ端から探してるけど、見つからないねぇー」

　必死に探しているが、それらしいものは、全く見つからなかった。周り中は草だらけだし、落ちているのは石ころばかりだ。

「ふぅー、ちょい休憩しよ？　超疲れたし、マジおなぺこ」
「でも、急いで見つけないと、暗くなったら大変だよ」
「それなー、超つらみ」

　カレンちゃんは、疲れ果てた表情を浮かべながら答える。

　私が来る前から探してたんだし、相当、疲れているのかも。でも、もう夕方だから急がないと……。その時、私はふとひらめいた。

「ねぇ、カレンちゃん。マギコンのＩＤ教えてくれる？」
「んー、おけ。でも、あたしマギコンないから、出れんよ」

「いや、そうじゃなくて、着信音でわかるんじゃない？」
「あー、それな！　風歌っち、神じゃん」　

　向こうの世界でも、友達が携帯なくした時、電話をかけて着信音で探した記憶がある。マギコンも、携帯と仕組みは似てるのに、すっかり忘れてた。

　私は教わった番号を入力し、コールしてみる。すると、川に近い場所から、じゃかじゃかと、かなり派手な着信音が聞こえてきた。　　

　カレンちゃんは、音の鳴るほうに近付いて行くと、
「ゲッチュー!!　こんなとこ有ったんかよー！」　
　マギコンを上に持ち上げて、嬉しそうにこちらに見せた。

「ふぅー、よかった。大丈夫、壊れてない？」
「へーきへーき。そういや、さっき川の中のぞき込んだ時、落としたんかも。マジ助かったわー。サンキュ、風歌っち」

　いやー、本当に良かった。見つかるまで、ずっと付き合うつもりだったから、私もホッとしたよ。

「気にしないで。でも、何でこんな所で、マギコン落としちゃったの？」
「ちょい、時間潰しててさー。そん時、ポケットから落ちたっぽ」
　
「休憩してたの？」
「いや、普通にサボりー」
　彼女は笑みを浮かべながら、正々堂々と答える。　

「えぇー?!　サボってたの？」
「普通っしょ？　適当にサボって、体力温存みたいな。仕事のあと遊びいくしー」
「いやいや。私、一度もサボったこと無いよ――」

　私はいつだって、仕事は真剣に全力でやっている。早く一人前になりたいし、リリーシャさんに恩返ししたいし。それに、お給料をもらってやってるんだから、ちゃんと仕事するのは、当然だよね。

「えっ、マジ?!　風歌っち、ガチな人？」　
　まるで、私が変なことを言ったかのように、彼女は驚きの表情を浮かべた。

「仕事だし、いつだって、一生懸命にやってるよ。それに、私の場合は、向こうの世界から来たから。色々と、学ぶべきことも多いし」

　私は、この町に遊びに来たわけじゃない。それに、こちらの世界の人たちに比べ、色々とハンデがある。だから、普通の人より、数倍の努力が必要だ。

「そマ?!　あたし、異世界ピーポーと初めて会ったわー。風歌っち、超クールじゃん！」
「え、いや……別に普通だと思うけど」　

　こっちの世界に来てから、異世界人で驚かれるのって、滅多にないんだよね。何か普通に馴染んでて、誰も気にしてないからだ。騒いでたの、キラリスちゃんぐらいだよね。

「ねぇ、向こうってどんな感じ？　遊ぶとことか一杯ある？」
「こっちと、そんなに変わらないんじゃないかなぁ。でも、都心に行けば、この町よりも、娯楽施設は一杯あるけど」

「へぇー、マジかー！　超行ってみてー。そだ、風歌っちは、ブヤとかよく行ってたの？」
「ぶ、ぶや――？」

　その後もカレンちゃんと、向こうの世界の話で盛り上がった。

　彼女は、仕事のことは興味ないみたいだけど、遊びとかお洒落のことなんかは、興味津々だ。あと、流行に関しては、滅茶苦茶、詳しい。

　ただ、時々通じない言葉もあったりする。ギャル語ってやつかな？　でも、テンション高めだし、凄く楽しそうに話してる。私の周りに、こういうタイプの子はいなかったから、何か新鮮だ。

　それに、物凄く明るくて話も面白いし、基本、とてもいい子だと思う。今度、化粧やネイルの仕方を、教えてくれると言われたけど、それは丁重にお断りした。

　憧れでシルフィードになる子が多いって聞いたけど、最近は、こんな感じの子が多いのかなぁ？　まぁ、全ての人が、上位階級を狙ってる訳じゃないし。これだけ沢山のシルフィードがいれば、当然、個性的な子もいるよね。

　何にせよ、また友達が一人増えた。私にとって、この仕事の楽しみは、人との出会いじゃないかなぁーって思う。シルフィードになってから、知り合いが物凄く増えた。あちこち飛び回ってると、人と出会う機会が多いからね。

　元々は、誰一人、知り合いがいない、完全な未知の世界だった。だから、知り合いが出来たり、絆が広がっていくのは、物凄く嬉しい。知り合いが増える度に、ここが、私の居場所だと思えるからだ。

　できれば、この町の全ての人と、仲良くなりたいなぁ。そして、異世界人じゃなくて、この世界の人間だと認めてもらいたい……。


～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

次回――
『甘く香る友人宅でのわくわくリンゴパーティー』

　もし世界が明日終わるのだとしても、私は今日りんごの木を植える