私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第２部 母と娘の関係

4-6私が言うのも何だけど凄く変なシルフィードを見つけた

　私は今〈新南区しんなんく〉に来ていた。実はこの地区って、ほとんど来たことないんだよね。上空を飛ぶ機会は、たまにあるんだけど、直接、降りるのは初めてだった。

〈南地区〉のさらに南に位置し、とても長い橋でつながっていた。この橋は〈ドリーム・ブリッジ〉と呼ばれ、全長一キロもある。夜になるとライトアップされ、物凄く綺麗で、夜景の名所としても人気があった。

〈新南区〉は、最も新しくできた地区で、あらゆるリゾート施設が揃っている。遊園地・プール・カジノ・グルメタウン・飲み屋街・リゾートホテルなど。地元の人はもちろん、世界中から観光客が集まる、巨大な歓楽街だ。

　とても楽しそうではあるんだけど、お金のかかる施設ばかりだし、この地区は、かなり物価が高い。いわゆる『観光地価格』だ。お茶だって、普段よく行く安いカフェの、倍以上のお値段はする。なので、私には全く無縁の場所だった。

　それに、カジノや飲み屋街があるから、未成年の私には、来づらい場所なんだよね。シルフィードが案内するような場所じゃないと思っていたので、今までは、完全にスルーしていた。

　でも、全く行ったことがないと、もし、お客様から要望があった場合はマズイよね。そんなわけで、今日はナギサちゃんが、案内してくれることになった。フィニーちゃんも、美味しいものを食べる目的で、一緒に来ている。

　私たちは、町の中央にある、最も大きな通りの〈アクア・ストリート〉を歩いていた。通りは、ざわざわと賑やかで、物凄く混雑している。

〈南地区〉も賑わっているけど、それよりも、さらに人通りが多かった。気を抜くと、人の流れに飲み込まれてしまいそうだ。

　私はこういう賑やかな場所は好きだけど、ナギサちゃんたちは、あまり好きではないようだった。ナギサちゃんは、やや不機嫌な顔をし、フィニーちゃんは、すでに疲れた表情を浮かべている。

　まぁ〈グリュンノア〉って、静かでのんびりした場所が多いからね。たまに、こういうところに来ると、疲れちゃうのかも。

　しかし、私の場合は、賑やかな所に来るとテンションが上がるので、意気揚々と進んで行った。人が一杯いて活気があるだけで、何か体の奥から、エネルギーが湧きだして来るんだよね。

　あちこちの、お店や建物を眺めながら、ゆっくり進んで行くと、ふと不審な人物が目に入った。

　何やら、周囲をキョロキョロ見回し、唐突に四つん這いになり、地面をジーッと見つめていた。制服を着ているので、シルフィードのようだ。でも、見たことのない腕章だった。

　シルフィードなんだから、不審者……ってことはないよね？　となると、何か探し物かな？

　私は近付いて行き、
「大丈夫ですか？」　
　四つん這いになっている女の子に、そっと声を掛けた。

　彼女は、私に気付くと立ち上がり、制服の乱れをサッと整えると、左手を顔に当てた。その指の隙間から、こちらを覗きこむと、

「クフフフッ、どうやら見つかってしまったようだな」
　口元に薄っすらと笑みを浮かべて答える。

「いや、見つかるも何も、超目立ってますけど――」　
　先ほどから、通り掛かる人が皆、チラチラと怪訝な視線を向けていた。

「何だと?!　姿隠しの結界が、効いていなかったというのか？　いや、そんなはずはない。我の結界術式は完璧だ！　さては貴様、魔眼の持ち主だな？」
「えっ?!　えーと……？」

　何言ってるんだか、さっぱり分からない。でも、この世界って、魔法を使える人がいるんだよね？　魔法技術があるんだから、いても、おかしくはないけど。でも、実際に、魔法を使っている人なんて、今まで見たことがない。

「何をやってるのよ、風歌。行くわよ」
　私が困惑していると、ナギサちゃんがやって来た。

「でも、この人が――結界やら魔眼やら、何かよく分からないことを……」
「頭のおかしなのは放っておいて、さっさと目的地に行くわよ」

　言いながら、ナギサちゃんは私の腕を引っ張る。だが、

「だれが、頭のおかしなのだ！　我は高貴なる闇の支配者の血族、キラリス・ローランド。さらに〈アクア・リゾート〉所属の、超天才シルフィードだぞ！」

　言い終えたあと、フッと口元をつり上げ、ドヤ顔をした。

「もしかして、有名な人なの？」
　また、私が知らないだけかと思い、二人に尋ねるが、

「聞いたことないわよ。こんな馬鹿がシルフィードをやってるなんて、世も末ね」　
「キラリン――聞いたことない」

　二人ともあっさり答える。

「って、誰が馬鹿だ！　ていうか、キラリンじゃなくて、キ・ラ・リ・ス！」　
　彼女は顔を真っ赤にして、甲高い声で反論した。　

　普通に話すと、とてもカワイイ女の子だ。

「キラリン……」　
「キラリンのほうが呼びやすいわ」
「キラリンのほうが可愛いよね」

　私たちは、完全に同調した。でも、三人の意見が合うなんて珍しい。

「むきーっ！　そんなチョロイ名前で呼ぶんじゃない！　我は高貴な闇の血を引く者なんだぞ！　暗黒騎士キラリス、もしくは、キラリス様と呼んでよね」

　まともに受け止めちゃいけない気がするので、聞かなかったことにする。

「ところで、何をしていたの？　探し物をしていたみたいだけど」
「フッ。まぁ、どうしても聴きたいというなら、特別に話さないでもないがな」

　キラリスは両腕を組んで、偉そうに答えた。

「さっ、行きましょ」
「お腹すいた、なんか食べる」

　ナギサちゃんとフィニーちゃんは、気にせず、さっさと歩いて行く。置いていかれては困るので、私もそのあとに続いた。

「って、待った待ったー!!　まだ、話の途中でしょ？　お願いだから、私の話を聴いてー！」

　キラリスは、私たちの前に回り込むと、ウルウルした目で見つめて来る。

「何があったの？　助けが必要なら、分かるように普通に話して」　

　私が尋ねると、ナギサちゃんたちは、あからさまに嫌そうな表情を浮かべた。でも、このまま放っておくのも、かわいそうじゃない。同じシルフィードだし、ちょっと変だけど、悪い子ではなさそうだし。

「実は、とても大事な指輪を、落としてしまって――」
　しゅんとした表情で彼女は答えた。

「どんな指輪？」　
「青い石。ブルーナイトが付いている指輪」

「よし、じゃあ一緒に探してあげるよ」
「本当かっ！　ありがとう、前世よりの我が魂の盟友よ！」

　キラリスは、私の手をヒシっと握ってくる。

　隣をチラリと見ると、二人は『何で受けたのよ』『メンドクサー』と言いたげな表情で、私を見てきた。その刺さるような視線、心が痛いからやめて……。

「四人で探せばすぐだから、ササッと見つけちゃおう」
　言いながら、私は指輪を探し始めた。ナギサちゃんたちも、渋々動き始める。

　しかし、人通りが多いうえに、道も広いので、一筋縄ではいかなかった。沢山の人の足が次々と行きかい、地面が思うように見えない。人の流れを避けるだけでも、一杯一杯だ。

　キラリスは、そうとう必至なのか、四つん這いになって探しており、相変わらず周囲の視線を集めていた。私はあまり人目を気にしないほうだけど、さすがに、制服姿であれは無理――。

　でも、あれだけ必死に探しているってことは、きっと物凄く大事な物なんだろうね。何とかして、見付けてあげないと。

　黙々と探している内に、すでに、ニ十分以上が経過していた。この混雑状態の中で見つけるのは、かなり厳しいと思う。念のため、見つかったかを確認するため、私はキラリスの所に向かった。

　私が声を掛けようとすると、
「ふぎゃっ！」
　と悲鳴を上げ、キラリスは頭を抱えてしゃがみこんだ。

「って、何するんだ!!　この馬鹿もの……が――」
　彼女は振り向くと、青ざめた顔でゆっくり立ち上がった。

　そこには、キラリスを険しい表情で睨みつける、仁王立ちの女性がいた。

「何やっているんだ、キラリス！　待ち合わせの時間に、三十分以上も遅刻して」

「げっ、ミラ先輩?!　い、いや……これには、深いわけがありまして。その、大事な指輪を無くしてしまって。今みんなで、捜索中みたいな――」

　キラリスは、しどろもどろに説明する。

「みんな？」
「あ、ほら、そこにいる人たちが、手伝ってくれて」
　何事かと、ナギサちゃんたちも集まってきていた。

　先輩と呼ばれた女性は、キラリスをキッと睨みつけると、容赦なく脳天に拳を叩きこんだ。

　ゴスッという鈍い音と同時に、
「ぎゃーっ!!」
　キラリスは悲鳴を上げ、頭を抱えて再びしゃがみこんだ。

「いったぁー……暴力反対っ！　馬鹿になったら、どうするんですか？」
「安心しろ。お前は元々馬鹿だから、それ以上は馬鹿にならん」

「超天才の私に向かって、なんてことを！」
「もう一発、いっとくか？」
　涙目で反論するキラリスに、その女性は容赦なく言い放つ。

「いえ――結構です」
　キラリスは目じりの涙をぬぐいながら、ゆっくり立ち上がった。

　同じ腕章をつけているから、おそらく会社の先輩なんだと思う。それにしても、ただならぬ威圧感だ。これって、ノーラさんに匹敵するかも。

「うちの馬鹿が、ご迷惑をおかけして、大変申しわけなかった。あとで締めておくから、ご容赦願いたい」
「ええっ、しめるって……?!」　

　キラリスの顔が、思いっ切り青ざめる。

「あの、私たち別に、大したことしてませんし、好きで手伝っただけですから。彼女のことは、許してあげてください」

　私は何とかフォローするが、

「いや、筋を通すのは大事だし、手間を取らせたのは事実なので。この件のお詫びは、いずれまた改めて」

　左手でガシッとキラリスの頭を掴むと、強引に頭を下げさせた。

「す……すびばせんでした」
「では、我々は急ぎの用があるので、失礼する」

　会釈をすると、彼女は踵を返し、颯爽と立ち去って行く。キラリスも、慌ててそのあとについて行った。

　ひゃー、すっごく厳しい先輩だなぁ。でも、私はこういう体育会系のノリの人は、大好きだ。

　私たち三人は、二人の姿が見えなくなるまで、呆然としながら見送った。突然の出来事で、何が何だか、状況よく呑み込めていない。

「疲れた――おなかもすいた」
「私も同感ね、どっと疲れたわ。どこかでお茶にしましょうか？」
「うん、そだね」

　それにしても、本当に変わった子だったなぁ。今まで、色んな人を見てきたけど、ああいうタイプは、初めてだ。

　私たちと同じ新人みたいだけど、ちゃんとシルフィードとして、やっていけるのかなぁ……？


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次回――
『何も言われないほうがやる気が出るタイプもいるよね』

　夢。それはやる気の源。