私異世界で成り上がる！！ ～家出娘が異世界で極貧生活しながら虎視眈々と頂点を目指す～

第２部 母と娘の関係

3-5やっぱり焼きたてのサンマは最高に美味しい

　私は今〈北地区〉に来ていた。いつも通り、午前中の仕事を終えたあと、自主練に来ている。普段はあまり来ないけど、今月は『蒼海祭』に向けて、集中的にこの地区を回る『北地区・強化月間中』だった。

『蒼海祭』は、海の恵に感謝するお祭りだから、漁港がある〈北地区〉が、メインのイベント会場だからね。

　ただ、こうして回ってみると、まだまだ知らない場所が沢山ある。基本的には、観光スポットがメインで、それ以外の場所は、あまり回っていなかったので。

〈中央区〉に近いエリアは『住宅街』になっている。私の住んでいるアパートも、この住宅街の中にあった。そこから、さらに北に進んで行くと、途中で住宅街がなくなり、一気に『田園風景』に切り替わる。

　その田畑のちょっと手前の辺りに、商店街があった。他地区のお洒落なショッピング・モールとは違い、古くて小さな商店街だ。

　私は上空から全体を眺めたあと、駐車場にエア・ドルフィンを停め、徒歩で商店街に向かった。空からだとよく見えないし、今まで行ったことがなかったので、一度、見ておこうと思ったからだ。

　私は基本、毎食パンだから、それ以外のお店って、滅多に行かないんだよね。それに、買い物は、全て近所で済ませてるし。

　ちなみに、この商店街には〈猫の通り道〉という名前が付いていた。元々猫が多かったらしけど、実際に行ってみて、その名前の由来がよく分かった……。

　商店街の道幅が、物凄く狭いのだ。他の商店街は、かなり道幅が広いけど、ここは住宅街の裏道みたいな感じで、まさに『猫の通り道』だった。

　物凄く年季の入った建物が多く、他の商店街で見かける、オシャレなチェーン店は、一つも見当たらない。全て地元の個人商店だ。

〈東地区〉の商店街も、個人店ばかりだけど、あっちのほうは道幅も広く、店構えも綺麗になっている。ただ、ここの商店街は、全く見た目を気にした作りではなく、出店に近い感じだ。　

〈北地区〉は農家と漁師が多いこともあり、野菜や果物、魚介類を売っている店が多い。しかも、どれも産直なので、新鮮なうえに、値段が凄く安かった。　

　トタンやベニヤ板などで作られた、簡易的な建物が多く、老朽化が進んで結構オンボロだ。でも、活気は結構あって、荷台やカートにダンボールをのせている、まとめ買いの人も多かった。

　おそらく、お店などをやっている人が、仕入れに来ているのだと思う。商店街というより、市場に近い感じかな。

　あちこちで、店主とお客さんたちが、ワイワイと世間話をしている。中には、今日のオススメを聴いたり、値切り交渉をしている人もいた。

　来ているのは、みんな地元の常連さんなのだろう。場所が場所なだけに、観光客の人は、全く来なさそうだけど、この地元感あふれる感じが、凄くいいなぁ。　
　
「ここって、物凄く穴場かも」
　私はワクワクしながら、奥へと進んで行った。

　種類が豊富で、見たことのない魚や果物も沢山ある。それに、なんといっても値段が安い。惜しむらくは、我が家にキッチンがないことだ。せっかく買っても、調理できないんじゃ意味ないよね。

　あと、保存庫もないから、たくさん買っても保存できないし。かと言って、会社のキッチンで魚を焼くのは、流石にまずいよね。会社中に、魚の匂いが充満したら、大変なことになってしまう――。

　うーん、久々に焼き魚が食べたいなぁ。せっかく海産物が豊富な、海に囲まれた町なのに。こっちに来てから、あまりお魚食べてないんだよね。

　フライとかは、たまに食べるけど、焼き魚は全く食べてないなぁ。白いご飯に、焼き魚。うーん、この組み合わせはたまらない……。

　頭の中で妄想しながら歩いてると、横から声を掛けられる。

「おや、シルフィードがここに来るなんて珍しいね。お嬢ちゃんも一つどうだい？　どれも、今朝とれたばかりの、新鮮な魚だよ」
　振り向くと、とても元気そうな、初老の女性が立っていた。

　店に並んでいる魚を見ると、つやつや光っていて、本当に新鮮そうだ。

「これって、地元でとれた魚ですか？」
「そうだよ。うちは、ノア産の魚しか扱っていないからね」

「へぇー、だからこんなに新鮮なんですね」
「本物のノアーズは、地元の魚しか食べないのさ」

　なるほど、そういうものなんだ。『ノアーズ』とは、代々〈グリュンノア〉に住んでる人で、向こうの世界だと『江戸っ子』みたいな感じかな。ノアーズは、威勢のいい人が多い。
　
　私が棚に並んでいる魚を見ていると、ふと目がとまった。　

「これって、サンマですか？」
「そう、今の時期が旬で、一番おいしいよ。夕飯のおかずにどうだい？」

　へぇー、こっちの世界にも、サンマってあるんだね。

　見た目も、私の知っているものと全く同じだ。もちろん、こちらの世界にしかない食べ物もあるけど、向こうの世界と、完全に同じ物も結構多い。

「んー、滅茶苦茶、食べたいけど、私の部屋キッチンがないんですよね――」

　サンマの塩焼き、超食べたい！　大根おろしがあれば、なおグッド!!　でも、屋根裏部屋には、調理器具はないし。もし七輪とかで焼いたら、煙だらけになって大惨事になりそう……。

「なら、焼いてあげようか？」
「えっ、いいんですか？」

　意外な提案に驚く。おろしたり、刺し身にしてくれる魚屋は知ってるけど、焼いてくれるの初めてだ。

「いいよ、何尾いるんだい？」
「じゃあ、二尾――いや三尾お願いします！」

　一尾七十ベル。三尾でも二百十ベル。節約中の私にも、とても優しいお値段だ。

「はいよ、ちょっと待っててね」　
　
　女将さんは、店の中にあるクッキング・プレートで、魚を焼き始めた。しばらくすると、ジューっという音と、香ばしい匂いが漂って来た。

　うーん、この魚の焼ける香がたまらない。夕飯が超待ち遠しいよー。　

「魚屋さんで、魚を焼いてくれるとは、知りませんでした」
「うちは、お客さんの要望があれば、何だってやるよ。刺し身、すり身、燻製、フライ、焼き魚に煮魚。私は元々料理人だったから、大抵のものは作れるからね」

　女将さんは、威勢よく答える。

「うわー、凄い！　でも、それなら、これからはいつでも、お魚が食べられます。お魚は大好きなんですけど。こっちに来てからは、あまり食べなくなってしまったので、凄く助かります」

　いやー、まさかこんな便利なお店があったとは。でも、スーパーやチェーン店と違って、個人店だからこそ出来るサービスだよね。

「お嬢ちゃんは、大陸から来たのかい？」
「いえ、向こうの世界から来ました」

「それはまた、ずいぶんと遠くから来たんだね。観光……って訳じゃないやね、その恰好を見ると」
「シルフィードになるために、やって来ました」

　割と良くあるやり取りだ。大陸から、この町に引っ越してくる人は、そこそこいるみたい。でも、向こうの世界から移住する人は、滅多にいなかった。まぁ、観光で来る人はいるけど、まだまだ少数なんだよね。

　昔に比べ、異世界への偏見を持つ人は、少なくなっている。でも、旅行もビジネスも、行くのはみんな大陸のほうなんだよね。〈グリュンノア〉は、この世界では有名でも、向こうの世界では、まだまだマイナーだ。

「へぇー、随分と物好きな子もいたもんだね。でも、嬉しいよ。遠い世界から、わざわざ来てくれる若者がいるなんてさ。最近の若者は、みんな大陸に出ていってしまうからね」

　やっぱり、都会にあこがれるのは、どこの世界の若者も同じみたい。この町だって、十分に都会で魅力的だと思うけどなぁ。

「ここの商店街も『蒼海祭』は、何かやったりするんですか？」
「いや、特に変わったことはせずに、いつも通り平常運転だよ。他にいくらでも、観光名所や綺麗なショッピング・モールがあるから、まず観光客は来ないからね」

「そうなんですか――」
　結構、遠い場所にあるし、物凄く分かり辛いから、観光客はまずこないよね。私だって、今まで気付かなかったもん。

「うちの商店街は、地元の人間しか来ないけど、一年中『蒼海祭』をやってるようなもんさ。特別な祭りなんてやらなくても、いつだって、安くて美味しい魚が食べられるし。毎日、海には感謝しながら生きてるからね」

　女将さんは笑顔で答える。

「そう言われてみれば、そうですね」
　私も微笑みながら返した。

　ここは、中心部から外れて目立たないし、古ぼけてはいるけれど、お店の人もお客さんたちも、とても活気にあふれていた。なるほど、毎日がお祭りっていうのも、納得できる。

　しばらくすると、女将さんは、焼き魚を紙に包み、ビニール袋に入れてくれた。袋には『豊漁殿』と書かれている。

「お待たせ、できたよ」
「ありがとうございます」

　私が財布を取り出そうとすると、
「お代はいいよ、持ってきな」
　スッと袋を差し出してきた。

「えっ?!　そんな、焼いていただいた上にタダなんて……」
「せっかく、遠くから来てくれたんだし、今日はサービスしておくよ。その代り、これからも、ごひいきにしておくれよ」

「はい、必ずまた来ます！」
　私は女将さんにお礼と挨拶をすると、笑顔で手を振りながら店を立ち去った。

　いやー、ビックリ。お魚を焼いてくれただけでも凄いのに、一見客の私に、いきなり無料サービスしてくれるなんて。こういう下町っぽい雰囲気の商店街って、物凄く人情味があっていいよねぇ。

　また、通うお店が一つ増えた。本当にこの町は奥が深くて、まだまだ色んな素敵が埋まってそう。

　これからも、この町のいいところを、どんどん見つけて行かないとね……。


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次回――
『空もいいけど海で生きる人たちも超カッコイイ』

　海を愛するのは賢者であり、山を愛するのは聖者である