OLが男子高校生を拾った話

2.5

俺、これからどうなるんだろう。
行くところもないし、お腹空いたし、眠いし……身体が重い。

立っていられなくて、思わずその場に倒れ込んだ。
目を開けているのも限界だ。

「あ、あの…」

突然、女の人に声をかけられた。

「大丈夫ですか？」

ゆっくりと目を開けると、仕事帰りの女の人が俺の顔を覗き込んでいた。

「聞こえてますか？」

「・・・」

聞こえてるけど……うまく声が出ない。

「と、とりあえず警察に…」

面倒なことにはしたくない。

そう思って慌てて彼女の腕を掴んだ。

「だ、大丈夫なんですか？」

彼女の問いかけに、ただ頷くことしかできなかった。

「そうですか。気をつけて帰ってくださいね」

……置いていかないでよ！

俺は急いで彼女の後を追った。

彼女はどうやらこのマンションに住んでいるらしい。
声をかけようと口を開きかけた時、彼女が振り返った。

「わっ！」

驚いた彼女の声に、心臓が止まりそうになる。

「ど、どうしたの！？」

何も答えない俺を見て、彼女はエレベーターから降りてロビーのソファに座った。

すると、俺のお腹が鳴った。

「もしかして、お腹空いてるの？」

俺は首を縦に振った。

「……わかった。何か作ってあげる」

彼女は俺の手を引いて、もう一度エレベーターに乗り込み、7階のボタンを押した。


「散らかってるけど気にしないでね」

女の人にしては物が少ない気がする。
統一された色合いで、すごく落ち着く部屋だ。

「適当に座ってて」

そう言い残し、彼女はキッチンに立った。

俺はテーブルの近くに正座して、料理ができるのを待つことにした。



「はい、おまたせ」

テーブルの上にオムライスが置かれる。

すごく美味しそうだ。

手を合わせて「いただきます」とボソッと呟いた。

「どう？ 美味しい？」

彼女の問いかけに俺は静かに頷いた。

「よかった」

安心したように彼女はそっと息をついた。


時刻は夜11時をまわっていた。


「ねぇ、帰らなくていいの？」

「・・・」

帰る場所なんて、俺にはない。

「名前は？」

「……高坂 紫苑」

「年齢は？」

「18」

「ってことは、高校生？」

「うん」

「親御さんも心配してるだろうし、帰ったほうがいいんじゃない？」

首を横に振ると、彼女は困ったように俺をみた。

「いや、帰りたくなくてもさすがに泊めることはできないよ」

「・・・」

そう、だよな……

「わ、わかった。今日だけだからね！？ その代わり床で寝てよ？」

本当に！？

「……ありがとう、ございます」

半分驚きながらお礼を口にした。

……彼女がやさしい人でよかった。


お風呂から上がってリビングに入ると、布団が敷いてあった。

「飲み物とかは勝手に飲んでいいから。トイレはリビングを出て左ね。それじゃあ、おやすみ」

俺は深く頭を下げて、小さな声で「おやすみなさい」と言った。

彼女が出て行ったあと、電気を消して布団に入った。

目を閉じるとまた思い出してしまう。

あの日のことは、忘れたいのに……



＊＊＊

朝起きるとテーブルの上に
『ご飯温めて食べてね。鍵は1階の郵便受けに入れといて』というメモと合鍵が置いてあった。

彼女は仕事に行ったのか。

俺も学校行かないとな……

朝食を食べて家を出た。


「おはよう、紫苑。遅かったな」

「うん。ちょっとね」

「ちゃんと食べてるか？」

「うん」

「困ったことがあったらいつでも言えよ？」

「ありがとう」

彼––––寺島 晴日てらしま はるひは、いつも俺を気にかけてくれる。

父さんと母さんが亡くなった日も、ずっと俺のそばにいてくれた。

3年間同じクラスでいくら仲が良くても「家がなくなってOLのお姉さんの家に泊まった」なんて、言えるはずないんだけどね。


俺は就職組だから、午後の授業が終わったらすぐに下校できる。

助けてもらったお礼に何か作ろうかなって思ったけど、
……勝手に食材使ってもいいのか？

まず、お姉さんの好きな食べ物がわからない。

「晴日」

「なに？」

スマホから顔を上げた晴日に問いかける。

「今、なに食べたい？」

「んー……あ、これ！」

晴日は俺にスマホの画面を見せた。

美味しそうなミートドリアの写真だ。

「…これにしよう。ありがとう、晴日」

「え？ ど、どういたしまして…？」

不思議そうな表情の彼を見なかったことにして、俺は急いで教室を出た。


合鍵を使って部屋に入る。

一応スーパーに寄って材料を買ったから、大丈夫なはずだ。

お姉さんは何時に帰ってくるんだろう？


時刻は午後7時。
美味しそうな香りが漂う部屋で、俺はお姉さんの帰りを待った。

「ただいまー」

あ！ 帰ってきた！

「ちょっと！」

勢いよくリビングのドアが開き、驚いた顔のお姉さんが入ってきた。

「どういうこと！？」

「……お礼です」

「私、頼んでないよ？」

「ご飯、作りました」

俺の言葉に、テーブルの上のミートドリアを見たお姉さんは、少しだけ目を輝かせてリビングから出て行った。

すぐに戻ってきて床に座ると、「ご飯食べたら帰ってよ？」とスプーンを持ちながら言った。

「嫌です」

俺の声が聞こえなかったのか、お姉さんは「いただきます！」と美味しそうに食べ始めた。

「すっっごく美味しい！」

お姉さんに喜んでもらえて嬉しい。

父さんと母さんは帰りが遅かったから、俺はいつも家事担当で、2人は俺の作った料理を「美味しい」と言って食べてくれた。

そのことを思い出して、少し切なくなる。

俺はこれから、どうすればいいんだろう……？


ご飯の片付けをして、ひと段落ついたところでお姉さんは俺に問いかけた。

「どうして帰りたくないの？」

「・・・」

なにも関係ないのに、お姉さんにこれ以上迷惑をかけたくない。

でも、どこか期待している自分がいた。

「場合によっては、私も何か力になれるかもしれないし……理由がわからないのに、いつまでもここに置いておくわけにはいかないよ」

理由を話したら、ここに置いてくれるってこと？
図々しいってわかってるけど、もし可能ならば……

本当のことを話してしまおう。

「……俺、家族がいないんです。両親は先日亡くなりました」

お姉さんは何も言わずに俺の話に耳を傾けた。

「頼れる親戚もいなくて、家は追い出されてどうしようもなくなって……このまま死ぬのかなって思っていたところで、貴女が助けてくれたんです」

「そうだったんだ…」

……なんでお姉さんが泣きそうになってるんだよ。

「お姉さん…」

俺まで泣きそうになるから……そんな顔しないでよ。

お姉さんは俺をぎゅっと抱きしめた。

“生きている”温もりを感じて、思わず本音が溢れる。


「……俺を、捨てないで」


その言葉に、抱きしめる力が強くなった。


ごめんね、お姉さん……