筋肉少女まりあ★マッスル 全力全開！

3話 すずの鬱屈

玩具

　
　
「来たか。まあこうなるだろうと思っていたよ」
「……」


　十文字鈴は、最初に出会った『このはな公園』で、悠然とまりあのことを待ち構えていた。

　小さく盛り上がった芝生の上で彫像のように動ずることなく立ち、やって来たまりあを見下す形で迎え入れる。　

　しぐれの襲撃を退けてから、まりあがどう動くかの予測はついた。

　むしろ、こうなることを望んでいた節もある。

　最初はかがみんの私怨に巻き込まれてのことだったが、今は望んでまりあと戦ってみたかった。

　鈴は決して、まりあとしぐれのことが嫌いではない。
　むしろ好きになった。

　弱いくせに諦めが悪いところが特にお気に入りだ。

　魔女のように簡単に消えて無くならない。

　打ち倒すたび何度でも遊びに来てくれる。

　ストレス発散には持って来いの相手だ。


「早く変身するといい。そしてを勝負しよう。今度こそどっちが強いかはっきりする」


　鈴は嗜虐心を笑みの形に変えて、口角を吊り上げる。

　奮起したしぐれは悪くなかった。
　さて、まりあはどうだろうか。

　一度負かした相手だ。
　生意気にもリベンジマッチに燃えているようだが、今度こそ完膚なきまでに叩き潰してやろう。

　その時、まりあはどれほど悔しがるだろうか。

　鈴の中で膨れ上がる残虐な好奇心は、満たされることだけを望んで、際限なく魔力を昂ぶらせる。

　かがみんからの魔力供給は前もって済ませておいた。
　疲労も少なく、連戦に支障はない。

　変身する。
　制服を脱ぎ捨て、黒衣の装束を身に纏い、紅玉の宝杖を片手に、呵呵とまりあに開戦の笑みを投げかける。

　そこへ、


「待って、先輩！　あたしにやらせて！」


　邪魔者が割って入った。

　金色の巻き毛を揺らして鈴の前に現れた美羽は、喜色満面な得意顔を浮かべて、勝手に宣言する。


「来たわね、安部まりあ。先輩より先にあたしが相手よ。屋上での屈辱、ここできっちり返してやるんだから！」
「……」


　何だ、こいつ……。

　心底不快に思う鈴の眼差しに気付くこともなく、美羽は場違いに明るく勝手に盛り上がる。


「いいぞ、美羽～。かっこいい～」
「あれだけ特訓に付き合わせたんだ、負けるなよ！」


　眼鏡とショートヘアの二人が、子分よろしく後方で歓声を上げている。

　鈴は、実に不愉快だった。

　三人ともかがみんが紹介してくれた魔法少女だが、ひと目見ただけで興味が失せた。
　あまりに弱すぎる。

　戦うまでもないと無視したところ、弟子にして欲しいと頭を下げて媚び諂い、気味の悪い笑みを張り付けて付き纏うようになった。

　正直冗談ではなかったが、かがみんから「よければ面倒見てやって欲しい」と頼まれている手前、邪険にできない。


「はあ……」


　鈴は露骨に表情を曇らせて一歩下がり、美羽に先を譲った。

　興が削がれた。
　今にも弾けそうだった衝動は鳴りを潜め、心の奥で燻っている。

　見限った相手に、これほど落胆させられるとは思いもしなかった。

　お礼に後で稽古をつけてやってもいい。

　雑魚をいたぶるのもまた一興だ。


「やってごらん、美羽」
「任せて！」


　嬉々と瞳を輝かせた美羽は、盛大な勘違いに気付くこともなく変身して、ステッキ片手に駆け出していく。

　嬉しそうな背中を見送り、鈴は「まあいいさ」とひとつ鼻を鳴らした。

　戦わせてみよう。
　どのみち、あんなのに苦戦するようでは、まりあは鈴の玩具にもならない。

　見下ろす視界の中、まりあと美羽が接敵する。