筋肉少女まりあ★マッスル 全力全開！

2話 しぐれの友愛

助けてくれてありがとう

　　
　
「やれやれ。美羽では駄目だったか。いい線いっていると思ったが、なにぶん想定外が多すぎた。そういう意味では、魔法少女になりたての美羽には荷が重すぎたかもね」


　決着がついた途端にこの言い草だ。

　何食わぬ顔でしゃしゃり出てきたかがみんは、まだ痙攣を繰り返している美羽を睥睨し、やれやれと肩を竦めた。

　六つの尾に魔力を宿し、美羽へと力を分け与える。


「魔法少女の肉体だ、魔力さえあればすぐに修復できるだろう。目が覚めた時、君たちへの激しい怒りで、さらに強力な力を身に着けているに違いない」


　かがみんの負け惜しみを、まりあはただひと言で斬って捨てる。


「そいつにそんな勇気はないよ」
「……さて、どうかな？」


　最後まで余裕のある態度を崩さず、睨み合うこと数秒。

　かがみんは、くるりと踵を返す。


「まあいい、治療は終わりだ。僕は行くよ。さらに強い魔法少女を作って、何としてでも君を……いや、君たちを排除する。首を洗って待っているといい」


　別れ際の捨て台詞まできっちり済まし、その場を去り行こうとするかがみん。


「おお？」


　その小さな頭部を、まりあの巨大な手のひらが鷲掴みにした。


「まさか、何事もなく帰れると思っているの？」
「あ、いや、こういった争い事は魔法少女同士で……っ」
「飛んでけーっ」
「ああー……」


　魔力によって盛り上がった三角筋が生み出す膂力は、生身の時と比べものにならない。

　かがみんはあっという間に彼方に消え、真昼の空の星になった。


「そこの二人、逃げるな」


　まりあは鋭く声を飛ばし、機先を制する。

　そそくさと屋上の扉を開けていた姫香と小咲は、肩を跳ね上げて急停止。
　互いに顔を見合わせて逃亡を諦めた。

　背筋をピンと伸ばしてこちらを向いた二人は、各々あらぬ方に視線をさ迷わせる。


「あ～、えっとぉ～。美羽ちゃんが勝手にやってたっていうか～。私たちは、そのう……」
「……私たち二人とも殺される」
「ちょ、止めてよ、小咲ちゃん！　縁起でもないこと言わないでえっ！」
「姫香ぁ、私死にたくない……っ」
「いや、そんなこと、さすがに、ねえ。……えっと、殺さないで……っ」


　恐怖による妄想に憑りつかれ、涙ながらに命乞いを始める二人。

　まりあは二人を一瞥すると美羽を指差し、脅しのつもりで命じた。


「連れて行きなさい、そして二度としぐれをいじめないで」






　二人きりになった屋上で、魔法を解いたまりあとしぐれ。

　にこっ、と気持ちの良い笑みを浮かべて、小さくハイタッチを交わす。


「やったね、しぐれ」
「うん。全部まりあちゃんのおかげだよ」
「もう何言ってんの、しぐれが頑張ったんだよ？　全部しぐれがやったの。もっと自分を褒めてあげなくちゃ。さ、笑って？」　
「……うん、そうだね」


　しぐれは、隣にある明るい笑顔を誇らしげに見つめた。

　烏滸がましくも、思う。
　まりあの笑顔を守ることができたのだ、と。

　変わりたいと思えたのも、そのための勇気をくれたのも、すべてはまりあのおかげだ。

　だから、彼女に伝えたい。

　精一杯の感謝を込めて、しぐれは微笑んだ。


「まりあちゃん、助けてくれてありがとう」