筋肉少女まりあ★マッスル 全力全開！

2話 しぐれの友愛

プロテインこそ、力の源

　
　
「いけるかい、美羽！」
「言われなくったって！」


　呼び声で我に返った美羽は勢いよく飛び込んできて、猛然とまりあに襲い掛かった。


「安部まりあ、お前は絶対許さない！　ぐちゃぐちゃにしてやる！」
「くっ、こんの！」


　まりあも負けじと拳を振り上げ、果敢に応戦する。


「すご～い、いいぞ、美羽！　いけいけ～」
「……いや、簡単にはいかないぞ」
「えっ？　なんで～？」
「あいつ、生身で美羽と張り合ってる」


　仲間の背中へ声援を送る姫香と対照的に、小咲は警戒の色を深めた。

　戦況はまりあの防戦一方だ。

　美羽から繰り出されるステッキの乱打を捌くので精一杯。

　先程から幾度となく体を叩かれ、かろうじて致命傷を避けている。

　生身のままのまりあが、魔法少女の美羽に対して、だ。

　圧倒的な劣勢に立たされながらも、まりあは決して負けていなかった。


「……過剰な魔力摂取の影響だね」

　
　その理由を、かがみんは冷静に分析する。

〝魔女の卵〟は魔力の塊だ。
　まりあはそんなものを常に供給し続けていた。

　度重なるプロテインの摂取。
　そして筋力増強のための肉体改造。

　まりあは今、人としての限界すらを打ち破り、身体の構造そのものを根本的に作り変えてしまった。

　ひとたび魔力を開放させれば、変身していなくとも、その筋力は人外並みに増強される。


「今のまりあの筋力は人間のそれじゃない。くそ……っ」


　まりあのことを侮り過ぎていた。
　
　どうせ魔女に喰われるだろうと、楽観視してしまった。

　魔獣から魔力を供給できなければ、無力な少女と何も変わらないはずだったのだ。

　今やまりあは、未知の領域に到達した魔法少女だ。

　彼女が秘めたる可能性に対して、あまりに無頓着が過ぎた。

　これ以上の勝手は許さない。
　かがみんは気勢を上げる。　


「いくら素の筋力がすごくても、魔法少女に変身されなければ力負けすることはないよ、美羽！」
「うらあ！」
「うっ、ぐ……っ」


　ステッキに気を取られ、捌き切れなかった鋭い手刀が、まりあの肩を痛打する。

　先の不意打ちはもう利かない。
　勝敗は純粋な力の差で決まる。

　埋め合わせることのできない開きが、着実にまりあの身体を痛めつけていく。

　このままではいけないと焦るまりあだが、腹の底で煮え滾る真っ赤な情熱が、喉元まで湧き上がって来てくれない。

　魔力が足りないのだ。
　プロテインを摂取しなくては！


「まりあちゃん！」


　痛みに呻くまりあの耳に、しぐれの悲鳴が届く。

　ひとり蚊帳の外に置かれながらも、まりあの身を案じて声を上げるしぐれ。

　その足元に、スクイズボトルを見つけた。


「しぐれ、プロテインをっ」
「させるか！　美羽！」
「はあっ」
「きゃあっ！」


　かがみんの助言に従い、美羽は確実にまりあを潰しに来た。

　隙を見せた瞬間を狙ってまりあを突き倒し、瞬く間に地面に組み伏せる。


「うう……っ」
「そんなっ、まりあちゃん、待ってて！」


　まりあの窮状を目の当たりにし、しぐれは思わず駆け出そうとした。


「そこで止まりなさい、しぐれ」


　鋭い牽制の声とともに、美羽が振るったステッキから一条の紫紺の光が走り、しぐれの足元を焼き焦がした。
　魔力を凝縮して放つ魔砲弾だ。
　

「う……、あ……っ」


　突然の閃光に戦き、しぐれは体をつんのめらせて急停止。

　心臓に楔を打たれたかのように硬直する。