愛づ人の忘れ形見

漆ー暗雲の兆しー

宮女C「姫君様、こちらにおいでなさいませ」

宮女D「こちらでございますよ」

椿「あぁーうぁー」

宮「椿ももう一歳か、早いものだな」

宮女C「宮様も母になられ、お優しさがより深くなられました」

宮「フッ...母になる前のわたくしは優しくない言い振りだな」

宮女C「申し訳ございません。ですがそのようなつもりで申し上げたのではありません」

宮「苦しゅうない」

宮女D「昔の宮様はお優しいのはもちろんのことですが、どこか儚げな節がございました」

宮「母になりわたくしも強くなったのだな」

柳「宮、椿」

宮「柳様、おいでですか」

柳「あぁ、我が娘椿の顔が見たくてな」

宮「椿、お父上が来られた。こちらへ来なさい」

宮女C「なんと仲睦まじいことでしょう」

宮女D「絵になるような美しさ」


葵が急に姿を現さなくなったのは半年ほど前ー。

女御様に聞いても、知らぬ存ぜぬの一点張り。

どこへ行ったのだ...葵...。


宮「今宵はどうされますか？」

柳「少し疲れたゆえ、今宵は屋敷へ帰る」

宮「わかりました。では仕いの者に見送らせましょう」

柳「いや、良いのだ。今宵はなぜか歩いて帰りたいのだ...」

宮「...わかりました。お気をつけてお帰り遊ばせ」


今宵も疲れた...そんな日に限り月夜の光が眩しい...


柳「あおい...」


気づけば口から葵の名をこぼしていたー。

ササッ


柳「！？何者だ」

男「...！？」


男は見覚えのある物を持っていたー。


柳「その...香袋は葵...の...」

男「はっ...」

柳「そなた、一体何者なのだ」

男「いえ...わたくしは何も...」

柳「言え。その香袋は葵の物だ。なにか知っているのか？」

男「...」


鋭い眼差しが男の沈黙を終わらせるー。


男「わたくしは葵様のお父上に仕えておりました者です」

柳「葵のお父上に？」

男「はい。葵様のお父上が亡くなられ葵様は1人京へお戻りになられたのですが、葵様のご体調が優れず暇をいただいたと聞いております」

柳「葵の体調が...？なにか病気なのか？」

男「...咳がどうも止まらぬようで...」

柳「...まさか...」

男「...」

柳「葵の元へ連れてはくれぬか？」

男「なりませぬ。貴方様は四の宮様の...」

柳「関係ない」


先ほどよりも鋭い眼差しが男に突き刺さるー。


男「...わかりました。ですが葵様は今寝ておられます。静かにしてくださいませ」

柳「あぁ、恩に着る」