病弱が転生 ～やっぱり体力は無いけれど知識だけは豊富です～

第12章 春合宿は南へと

第96話 予期せぬ来訪者

　蒸気自動車は速い。馬車ならまるまる一日かかる距離でも蒸気自動車は２時間程度で走ってしまう。
　朝早く出たおかげで追い抜いた馬車は３台だけ。しかし予定よりずっと早く着いてしまった。

　ここはウシーダ辺境伯領の中心地ドバーシ。買い出しをする予定だったのだが、現在はまだ朝９時前。市場もまだ開いていない。だいたいどこも９時半位からだし。
　まずはアキナ先輩の先導で辺境伯別宅の馬車留めに蒸気自動車を停める。

「やっぱりボートより燃費はいいな。まだ石炭を２重12kgも使っていない」

「街中にそのまま来ることが出来るのも便利だよね」

　盗難防止その他念の為に管理魔法をかけてから自動車を離れる。

「それではエビスさん、よろしくお願いしますね」

「はいかしこまりました、お嬢様」

　この屋敷は一応人が常駐して管理している。アキナ先輩の一家は基本的にはウージナで暮らしているが、祭りとかパーティを地元でやる際にはこの屋敷を使うらしい。
　でもそのためだけに管理人や使用人を常駐させているのも凄いよな。おかげで安心して自動車を置いていけるけれど。

「ここからゆっくり歩いたらちょうど市場の開場時間ですわ。それに市場はアージナにもありますし、ここでは見物程度でもいいかと思います」

「でも折角だからゆっくり回ろうよ。何か珍しいものもあるかもしれないしさ」

「そうだな。私もドバーシは初めてだし色々見てみたい」

「私もです」

　だいたいこの世界、旅行なんてそれほど一般的じゃない。馬車は遅いし船は日程が読めないし。よほどの貴族か金持ちの暇人でもない限り、旅行なんてのはまずしないのだ。

　例外は聖地マツダス・タジアム詣でくらい。あれだけは一生に１回は行きたいという人が多いからな。その割に皆さん普段は宗教なにそれという感じだけれど。

「なら食品市場以外も一通り回ってみましょうか」

「そうしていただけると嬉しいです」

　そんな感じで歩き始める。

　◇◇◇

　市場街を思い切り堪能してしまった。美味しそうな料理を並べている店があったのでついつい本日二度目の朝食も食べた。
　あと品物も充実していた。俺は米を見つけて２重12kg程購入。それにイーツクシマ産の水飴や寒天も売っていた。

「おお、うちの製品がここまで来ているんだ」

　シンハ君が何か感動している。

「相当に大量生産しているらしいよな。カーミヤでも売っていたし」

「あそこは全国からの集積地だからな。此処みたいに別の領地の普通の市場でも売っているのを見ると、何か嬉しくなる」

「他に競争になりそうな甘味も無いし、領地も隣接しているしね」

　料理に使いたいので勿論購入。

「流石にスキンケア用品までは此処に来ていないよな」

「あれがあるのははウージナとオマーチ、あとは北部のハツカイ・チーくらいですわ。一般用は未だにウージナだけで精一杯の様子ですし」

　そんな感じでのんびり市場見学兼買い物をしていた時だ。不意にアキナ先輩が顔をしかめた。

「別宅に私達宛のお客様がいらしたそうです。至急戻って欲しいとエビスさんから連絡が入りました」

　先程の屋敷の管理人さんだ。何だろう。

「アキナ先輩ならともかく、私達にはここに知り合いはいないと思うけれどな」

「私にもありませんわ。でもエビスさんが至急とおっしゃるからには、それなりの方がいらしていると思われます。普通でしたら相手の名前と用件も送ってくる筈ですので、何か不明な事情があるのかもしれません」

　相手の名前を送らない理由はいくつか考えられる。例えば相手が他から狙われる人物だったりとか他に知られたくない人物だとか。
　伝達魔法も保秘が完全に保たれているという保証は無い。魔法次第では傍受される可能性だってある訳だ。
　さて今回の場合相手の名前を送ってこない理由は何なのか。いずれにせよ対応はひとつだ。

「戻りましょう」

「そうですね」

　幸い屋敷からそれほど遠くない場所にいたようだ。６半時間10分も歩かないうちに見覚えのある屋敷へと戻った。

『戻りましたわ』

　アキナ先輩が伝達魔法でエビスさんに呼びかける。

『至急お入り下さい。客間でお客様がお待ちです。申し訳ございませんが直接客間においで下さるようお願い致します』

『わかりました』

　先輩もあえて相手の名前は訊かない。

「この屋敷は普段はエビスの他に使用人２人だけですわ。こちらに出てこないのは、恐らくそのお客様にかかりきりだからと思われます」

　つまりそれほど高位の客という事か。誰だろう、でも俺達は関係ないよな。そう思いながら先輩の後ろを歩いて行く。
　ある部屋の扉の前で使用人らしき人が１名立っていた。アキナ先輩の姿を確認すると軽く頷いて扉をノックし報告する。

「お嬢様がお帰りになりました」

　開けられた扉の中を見た瞬間、俺は全てを察した。確かにこの人なら全てにあてはまる。
　アキナ先輩やヨーコ先輩より高位。俺達全員の知り合い。そして何処にでも出没しそうな人。

　その答えは現在テーブルでお茶している。今日のお供はターカノさん１名だけの模様。
　そう、いたのはホン・ド第一王子殿下その人だった。