フルタイム・オンライン ～24時間ログインしっぱなしの現実逃避行、または『いつもつながっている』～

第４章 わんこと暮らせる家を借りよう

第21話 実はクエストだったのです

　ラッキー君を船に乗せるのは全く問題なかった。
　
「この島にも犬がいたんだな。人がいなくなって大分経つし、犬ももういなくなったと思っていた」

　船を出してくれたおじさんがそう言っただけ。
　ラッキーも大人しく船に乗ってくれた。
　海は荒れることもなく、快晴で風も波も穏やかな状態。
　なのであっさりケルキラの港へと戻って来る事が出来た。

　街でも首輪をしたりリードで繋いだりする必要はなかった。
　他にも魔犬らしい犬を連れて歩いている人がいたし、それを周囲の人が咎めたり奇異な目で見ていたりなんて事も無い。

　ラッキー君も街では大人しく私の横をついて歩いてくれた。
　やっぱりこの子、賢い。
　あと時々振り返って私を確認する仕草が可愛い。

　港からまっすぐカレンさんが待つ錬金術ギルドへ。
　ただギルドの建物内にラッキー君が入っていいかはわからない。
　だから入口から中を覗き込んで声をかける。

「ただいま帰りました」

「あらお帰り、ミヤちゃんそこでどうしたの？」

「仲間にしたわんこが一緒なんです。ですから入っていいかわからないので」

「大丈夫よぉ。一緒に入っていらっしゃぁい」

　おっと一安心。
　でも一応私とラッキー君に清浄魔法をかけて、それから中へ。

「お疲れ様。かわいいわんちゃんね。島で一緒になっテイムしたのぉ？」

　ラッキー君、カレンさんを見ても特に警戒するような様子はない。
　そこにちょっと安心しつつ、頷いて返答する。

「ええ。チャペルのところで」

「それにしてもあの島にわんこがいたなんて知らなかったわぁ。今まで調査や採取、整備で何人か行って貰っているけれど、そういう報告はなかったしね」

　いつもの通りのカウンターの席に腰掛けると、ラッキー君は足下にお座りする。
　なでなでしようと思って手を伸ばしたが微妙に届かない。
　仕方ないので椅子から降りてラッキー君の横にしゃがみ、なでなでしながら会話継続。

「そんな事まで報告を受けているんですか？」

「当然よぉ～。薬草を採りに行った人が危険な目にあったらまずいでしょお。
　ちょっと待ってね。わんちゃん用にお水を用意するからぁ」

「ありがとうございます」

　カレンさん、見た目や口調と違って気がきくし、言っている内容もまともなんだよな。
　なんて失礼な事を思ったりする。

　深めのお皿に水が入り、ラッキー君がぴちゃぴちゃやり始めたところで話を再開。

「それで薬草の方はどぉ？」

「ノルマはクリアしました。ここで出していいですか？」

「勿論よぉ。O・NE・GA・I♡」

　なら遠慮無く。
　立ち上がってアイテムボックスから50kg近い薬草を一気に出す。
　これだけでカウンター、目一杯だ。

「ありがと。今ここで計算するからまっててぇ」

　カレンさんは薬草を全てアイテムボックスに収納した後、猛烈な速度でメモをする。
　メモを私に見せて確認。

「今回の薬草、この量でいいか確認御願い」

　見てみる。
　種類ごとの量だけでなく、金額までしっかり入っていた。

「こんなに早く確認と金額計算まで出来るんですか」

「うふっ、簡単よぉ。アイテムボックス収納で種類と分量をだして、オートコンプリートで書いているだけだからぁ」

　なるほど、そんな技もある訳か。
　そう思いつつ数値に目を通す。
　大丈夫、私のアイテムボックスに入っていた量と同じだ。
　カレンさんのする事だから疑ってはいないけれど。

「確認しました。大丈夫です」

「それじゃ買い取り代金よぉ。これも確認してね」

　銀貨大小、銅貨大小で渡されたお金を確認。
　大丈夫、4,970Cカルコスある。

「確認しました。確かにあります」

「それじゃこれで『ヴィード島薬草採取クエスト』終了ねっ」

　クエスト？
　この言葉には覚えがある。
　確かゲーム内で何らかの条件を満たすと発生する、サブシナリオの事だ。

「この薬草採取、クエストだったんですか？」

「実はそーなのよぉ」

　バチッと火花が散るようなウィンクひとつした後、カレンさんは続ける。

「このクエストは
　①　ゾンビを１人で倒せる実力があって、
　②　基本薬草５種類を知っている錬金術スキル持ちが
　③　ケルキラの錬金術ギルドここを訪問すること
で発生するのぉ。
　もちろん発生させるかどうかは支部長マスターである私がある程度決められるのだけれどね。

　標準の報酬はテント、シート、寝袋、マット、食器といった長期旅行用セット一式。これは隣の売店で売っている物と同じよぉ」

　なるほど。
　そうすればだ。

「それじゃこの斧、いいんですか？　クエストの報酬外ですよね」

「私はもう使わないしね。それに前も言ったけれど、確実に使える子に有効に持って貰った方がいいでしょ♡」

「ありがとうございます」

　有り難く使わせて貰うとしよう。
　それじゃ次の質問だ。

「魔犬がテイム出来たのも、そのクエストのおかげですか？」

「NON・NONノン・ノン。その子はクエストとは別の条件だと思うわよぉ。このクエスト、ＮＰＣなら既に２人程やらせてみたけれど、わんこをテイムして帰ってきた子はいなかったからぁ♡。

　というか、ヴィード島にわんこがいるという話そのものを聞いた事が無いわ。
　何らかの事情で最近島にやってきたのか、それとも何か出会うのに必要な条件があるのか。その辺はわからないけれどねっ」

　なるほど。

「さて、それでミヤちゃん、この後住む場所とかどうするの？　今日は此処の部屋でいいとして、ずっと此処だとその子、運動不足になっちゃうでしょ。
　何処か別の街へ行くなら別だけれど、そうでなければ家を借りた方がいいと思うわよぉ」

　そうだ、その事をカレンさんに相談しようと思っていたのだ。
　しかし別の街へ行くなんて選択肢は考えていなかった。

「別の街へ行くってどういう事ですか？」

「ケルキラはパイアキアン・オンラインこのゲーム最初の街だからね。出てくる魔物なんかが弱いし、お金も稼ぎにくいのぉ。
　一般にゲームとして楽しむなら、より魔物なんかが強くて稼げる方へ行くのよ、プレイヤーの大部分は」

　そう言われても、その感覚がわからない。
　魔物や魔獣が弱いのなら住みやすくて良いのではないだろうか。
　東の要塞でスケルトンいじめをすれば、それなりにお金を稼げるし。

「わざわざ魔物が強い場所へ行くんですか？」

「ゲーマーってそんなものなのよぉ。まあ私もそうだったんだけれどねぇ」

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※　魔犬に出会う条件は『出会う可能性がある場所に行った際、身体からゾンビやグールの腐臭がしていない事』です。
　魔犬は嗅覚が優れている為、その辺りの魔物の臭いを嫌っている、というのが理由です。
　また他に隠しパラメーターのＣＨＲみりょく値が高い等の条件があったりもします。