ハイブリッド・ニート　～二度目の高校生活は吸血鬼ハーフで～

於田縫紀

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第７章　勝ち抜け、武闘大会！

55　対、TRICKSTERS戦

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　朝食はなかなか美味しいバゲットサンド。
　洗面その他も済ませて準備完了。
　20時ちょうどにエアストリームを学校の元の場所に移動する。

　なお外には新聞部員が張っていたようだが無視だ。
　一応扉付近等は用心のためちょこっと空間を歪ませているけれど。

　今夜は21時から準決勝２試合。
　明日の早朝というか午前１時から決勝と３位決定戦が行われる。

　そしてまずは本日の第１試合。
　TRICKSTERS戦だ。

　でもまあ、のんびりとティータイム。

「今日のお昼過ぎ、南米で地震があったみたいね」

　どこから取り寄せたか不明だが、英字新聞を読みながら松戸が言う。

「被害の全貌はまだ不明、でも相当に酷いみたい」

「ん、日本のニュースでもやっているよ。日本への津波等の影響は無い模様。詳細は大使館確認中って」

　そんな会話後、準備をして、第１試合参加の３人が試合会場へ直接移動。
　取材陣除けにちょっとだけ複雑化した異空間を使って、軽くウォームアップ。
　ちょうどいい位の所で試合５分前だ。

　異空間移動を使って指定の位置へ。
　グラウンドの一塁側に引かれた試合開始線。
　横一列で俺、委員長、綾瀬だ。

　三塁側にもTRICKSTERSの先輩達が並んだ。
　俺の前が稲田先輩、中央が友部先輩、綾瀬の前が笠間先輩。
　今回はまずは目の前の相手と一対一で戦う予定だ。

　甲高い電子音が試合開始を告げる。
　俺と稲田先輩は空へ向かい、笠間先輩と綾瀬は異空間へ姿を消した。

　稲田先輩は視線で、友部先輩と委員長の方を指して合図する。
　ちょっと向こうの様子を見ようという事らしい。
　俺も気になるので、稲田先輩の提案に乗ることにする。

「友部先輩、確かに私はあなたの幼馴染の柏秀美ではありません」

　委員長の声がかすかに聞こえる。

「それでも私は柏秀美です。そしてこれから、今の私の全能力を使ってあなたと戦います」

「了承した。私も私の全能力を持って立ち向かう事を誓おう」

　そして二人で頷き合い、次の瞬間二人とも猛速度で相手に駆け寄る。

　稲田先輩がこっちを見て頷いた。
　こっちも戦闘開始、という事だろう。

　稲田先輩は急上昇し、俺はあえてこの場で留まる。
　稲田先輩は高高度からの急下降による加速で空中戦を有利に進めるつもりだし、俺は異空間移動があるのであえて余分な慣性がつかない低速を使いたい。
　それゆえの位置取りだ。

　予想通り稲田先輩は急下降して速度を増し、俺に襲い掛かる。
　薙刀の刃が振り下ろされ俺の胴を突こうとする。
　教科書通りの動きだが悪くない。

　しかし委員長と松戸による極悪特訓から見れば、かなり甘い。

　俺は左の剣で稲田先輩の長刀を横薙ぎし、そのまま右剣で稲田先輩の胴を狙う。
　だが稲田先輩は俺が払った槍に力をいれることで空中で体勢を変えで俺の剣を回避、そのまま水平に逃れた。
　速度差があるので俺は追わない。

　今度は水平で距離を取ってにらみ合い。
　しかしそれは稲田先輩にとっては悪手だ。
　速度差が無ければ、異空間移動で狙い打ちが出来る。

　俺は異空間移動を使って稲田先輩の真上へ移動。
　気付いた稲田先輩が繰り出した薙刀を右剣で弾く。
　重力を味方につけている分、俺の攻撃の方が重い。

　俺は重力を味方につけて更に加速。
　稲田先輩は回避しようとするが速度が足りない。
　背中側から横薙ぎに狙った胴が決まった。

　規程ダメージ超過を俺の神眼が告げる。
　無事俺は自分の役目を終えた。

　ちょっと安心して下を見ると、綾瀬も既に勝負が終わったらしい。
　相手のダメージが規定を超過している。
　綾瀬独特の異空間移動にやられたのだろう。
　あれは異空間戦闘に慣れている程ひっかかりやすいと、以前松戸も言っていたしな。

　そして委員長対友部先輩の戦いは、まだ続いていた。

　異空間移動も使い、途切れ途切れに見える委員長。
　姿がしっかり見える状態なのに凄まじい速さの友部先輩。
　攻防が速くかつ複雑すぎて、俺にもよくわからない。

　ダメージ表示はどちらも規定値の３割以下。
　表示が少しずつ増えている。
　でもどちらも決定打には程遠い。

　様子がよく見えないのがもどかしい。
　守谷がいれば詳細な状態がわかるのだろうが。

　不意に委員長のダメージが一気に跳ね上がる。
　規定値まであとほんの少しだ。

　慌ててた俺が見たのは意外にも、明らかにしまったという顔をした友部先輩。
　両腕で前をブロックして、半ば跳ね飛ばされつつも友部先輩を襲う委員長の右脚。

　一瞬後、ダメージの値が逆転する。
　友部先輩のダメージ値が規定超過。

　試合終了の電子音。
　委員長の、そして混合術式研究会の勝利だ。

　まだ空中にいた俺も着地する。

「やられたな。まさかあんな無茶なフェイントをかけるとは」

「これくらいしないと先輩は捕まりませんから」

　委員長と友部先輩との会話。
　委員長の言葉はやや固い。

「先輩はやめてくれ。昔通りユカでいい」

　友部先輩がそう言って笑みを浮かべる。

「でもそう呼んでいたのは私じゃ……」

　友部先輩は頷く。

「でも君も秀美だ。今ので良くわかった。本当はずっとわかっていたんだけれどな。意地っ張りで負けず嫌いで誰より一途で勉強熱心で」

　委員長の動きが凍り付いた様に止まる。

「シスコンで独りが好きでそのくせ寂しがり屋で。悪かったな、今まで」

　委員長の目に涙が浮かぶ。
　次の瞬間、委員長は友部先輩に抱き着いて泣き出した。
　そして友部先輩は委員長をかかえて背中をなでている。

　放送委員会のアナウンスが遠くで聞こえた。

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