ハイブリッド・ニート ～二度目の高校生活は吸血鬼ハーフで～

第６章 みんなで強化しよう！

38 あちらこちらへお買い物

　そしてまた、来る放課後。
　ただ今日はいつもと流れが違った。

　教室の時点で、松堂がこう宣言。

「今日は佐貫と美久は別行動ね」

　綾瀬は頷いた。
　例によって、俺以外には打ち合わせ済み事項らしい。

「ん、じゃあね佐貫」

「また今夜です」

　３人がエアストリームの方向へと消えていく。
　仕方ないので残った綾瀬に聞いた。

「今日の予定は」

「私と買物」

　多分例によって遠方へお買い物だろう。

「待ち合わせは」

「私は何時でも」

　綾瀬が持っていた教科書入りディパックが、買い物用エコバッグに変わっている。
　確かに部屋に、荷物を置くためだけに帰る必要は無いだろう。
　俺も綾瀬の真似をして部屋に授業用ショルダーバッグを置き、代わりに空のディパックを持ち出して腕を通した。

「こっちも準備ＯＫだ」

「じゃあ行く」

　綾瀬がそう告げるとともに、風景が変化。
　下がきれいな芝生のいかにも街中の公園、って感じの場所へと到着だ。
　木や塀で陰になる部分に出たので目撃者はいない。

　ちなみにもちろん、日本国内ではないようだ。
　車が右側通行で、表示が全部英語だから。

「ここは」

「スーパー近くの公園」

　綾瀬はそう言ってとことこ歩き始めた。
　俺も一緒に並んで歩く。
　特徴的なオレンジ色の時計塔がある公園の入口を出て、交差点を対角線方向にわたり、歩道を歩いて行く。

「前に行った店と違う店？」

「同じ市内の同じチェーンだけど違う店。こっちの方が品揃えが好き」

　つまりアメリカはロサンゼルスの何処かという事のようだ。
　交差点から20ｍ程歩くと、見覚えのある赤い楕円形の看板が目に入った。

　俺と綾瀬はそのスーパーの中へ入っていく。
　綾瀬は慣れた様子でカートを持ち出し、色々と選んでは入れ始めた。

「今日買う物は決まっているの？」

「今日の朝食と夕食。２人分と３人分」

　つまり俺と綾瀬分、委員長と松戸と守谷分だろう。
　カートを見ると入っているのは野菜類、チーズ、牛乳、ハム類等だ。

「メニューはサンドイッチ？」

「夕食はその予定」

　つまり朝食は別という事だ。
　しかし朝食のメインと思われる食材が見当たらない。
　学校期間中は、夕食より朝食の方ががっちり食べる事が多いのだが。

　その事を聞こうかちょっと迷ったが、聞かない事になる。
　綾瀬のことだ。それなりにプランはあるに違いない。

　レジで、俺のカードで支払い買った物をエコバッグに詰めてもらって、俺達はまた歩き始める。
　今度は公園に向かわず地下鉄への階段を下りる。

　踊り場のところでふっと風景が変わった。
　代わったここも階段の踊り場。
　俺は綾瀬の歩く通り、今度は階段を上がっていく。

「今度は」

「パン屋の近く」

　外に出ると、やっぱり違う場所だった。
　雰囲気は同じだけれど、こっちの方が郊外というか都会でない感じだ。

　俺達は広い通りを渡り、道路の反対側へ。
　ここは見覚えがある。

「このパン屋は前にも来たな」

「営業時間の関係。この時間も営業していて味がまあまあ」

　綾瀬はそう言って、真四角な建物の並木横の入口に入る。
　中は奥へ向かって細長い造りだ。
　右にカウンター、左にイートインスペースがある。

　カウンターには誰も並んでいなかった。
　綾瀬は店員に指差しで、パンの種類と数を指示する。
　店員があれこれ言うのに最小の言葉だけで受け答えをし、支払いだけは俺がして店を出る。

「慣れてるな」

　綾瀬は頷いた。

「この店はそこまで特別に美味しくはない。でもこの時間に確実に買えて、ここより美味しい店を知らない。だからよく買いに来る」

「なら今度の休みの日に、日本の美味しいパン屋でも行ってみるか。朝10時位開店だと思うけど」

　実は日本の美味しいパン店について、調べておいた。
　合宿時に綾瀬と松戸作『美味しいサンドイッチ』を食べたのがきっかけで、美味しいパンを食べてみたくなったからだ。
　
　調べた店のうちいくつかは、夏休み中に実際に行って食べてみた。
　ここはお勧めという店を、ある程度ピックアップ済みだ。

　八王子のあそことか、駒沢公園のあそことか。
　湯河原も捨てがたい。いっそ京都もいいな。

「何なら今日か明日」

　いきなり食いついてきた。
　まあいい。どうせ俺も暇だ。

「いいよ。俺も予定ないし」

　松戸が変な特訓の予定を入れなければ大丈夫だろう。
　多分。

「約束！」

　綾瀬はそう言って、そして次の瞬間、あたりの風景が変わった。
　俺は歩こうとした足を慌てて止める。

　今いる場所は部屋の玄関。
　レイアウト的に見覚えがある。

　ここは多分学校の、寮内の個室部分。
　俺の部屋では無いから、綾瀬の部屋だ。多分。

「入って」

　そう綾瀬が言うので、俺は靴を脱ぐ。
　前に入ったことのある松戸の部屋と家具は同じ。
　家具も飾りも最小限でシンプルだけど、テキスタイル類の柄が可愛い女の子仕様だ。
　綾瀬は冷蔵庫の中を見て何故か小さく頷き、そして俺の方を見る。

「頼みがある」

　何だろう。

「自分の部屋に戻ってお風呂入って、１時間位待って欲しい」

　１時間というのは多分、夕食を作る時間だろう。
　俺が部屋を片付けて、綾瀬が来ても大丈夫な状態にして、更に風呂に入っても何とかなる。

「夕食は期待していていい？」

　綾瀬は頷いた。