ハイブリッド・ニート　～二度目の高校生活は吸血鬼ハーフで～

於田縫紀

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第４章　夏だ！　水着だ！　南国だ！

25　カメラさんも照明さんもいないけれど

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　当然次の日の朝は眠い訳だ。
　しかし一人だけ元気な娘に、全員がたたき起こされた。

『みっなさ～ん、楽しい朝ですよ～♪』

　ブロードキャスト生念話、大音量、朝のビーチの画像付きだ。
　ちなみにその後にラジオ体操の歌の斉唱も入る。

　思った以上に守谷の能力は、強力で凶悪だ。
　大体寝不足で眠いのは誰のせいだ。
　皆そう思ったと思うけれど、とっても楽しそうな守谷の笑顔に誰も文句を言えない。

　４人ともゾンビのように起きて、仮設ベッドをテーブルモードに変形、朝御飯にする。
　朝食はツナマヨとその辺の葉っぱによるサンドイッチ。
　あとは冷たいアイスコーヒー。

　冷たいアイスコーヒーが体に染み渡る。
　そしてツナサンド。
　ツナは缶詰ではなく、昨日のアジとサラダオイル等で作った代物。
　本物以上に美味しい。

　フランスパン１本と食パン１斤分のサンドイッチがあっさりと無くなる。
　やっぱりこの連中、食べる量が多いし食べるのも早い。
　既に俺は生存競争に一人負けしている状況だ。

「今日はどうする予定」

「私はもう少ししたら美久と買い出しに行くわ。思ったより野菜が少ないし、美久の要望もあるから」

「食材が美味しいから美味しいパンが欲しい。あといいオリーブオイルも」

　何処へ買い出しに行くかは、あえて聞かない。
　こいつら世界中移動自由だし、松戸は５か国語を話せるから。

「ん、じゃあ私は買い物組が帰るまでゆっくり休憩。この島気持ちいいし」

　つまりまだ眠いという事だ。
　俺も眠い。
　しかしだ。

「駄目よそんなの、私つまんないしもったいない」

　俺と委員長の希望は、元気な一人に却下された。

「ん、でも魚も在庫充分だし、船も昨日やったし、何か案ある？」

　委員長の言葉には、休みたいぞという希望が見え隠れしている気がする。
　しかし守谷はそんな行間を一切読まず、断言した。

「南の島に来て海以外にやることと言ったら、決まっているのです」

　俺と委員長は顔を見合わせる。
　わからない。

「探検です、たんけん！」

　目をキラキラさせるとは、きっとこういう表情の事なんだろう。
　俺は守谷の顔を見てそんな事を思った。

　◇◇◇

　一度島の全景を見るために、上空100ｍくらいまで上昇。

　ちなみに俺は当然、空を飛べる。
　委員長も、この前俺の能力を得たおかげで飛べるようになった。

　しかし当然、守谷は飛べない。
　だから俺の背に馬乗りになっている。

　密着している辺りの熱さが、若干どころか非常に気になる。
　勿論気にしてはいけないし、気にしているのを感づかれてもまずい。
　気にすると更に面倒なことになりそうだから。

「ん、思ったより大きな島だね」

　委員長が下の島を見ながら、そんな事を言う。
　俺もサンゴ礁の上に乗っかった小さな島だと思っていたが、どうやら違うようだ。

　島全体は、長い方の端から端まで、多分500ｍくらい。
　しかし川があるし、低いけれども山っぽいものもある。

　川は俺達の拠点の浜から、うねうねと蛇行。
　森の中を抜け、山の崖下の小さな池まで続いている。

　山といっても、高さはせいぜい20m程度。
　植生から委員長が判断するに、
「山の上でも高潮で台風みたいなの来たら潮をかぶるみたいね。樹種が塩害に強そうなのばかりだし」
という感じだ。

「ん、危険そうな大型動物はいない。まあ蛇と虫くらいかな、注意するのは。大型哺乳類がいないから、蚊とか蚋とか蛭とかはいないみたいだけど、どうする」

「うーん、私、蛇や虫はやっぱり嫌だなあ。あと洞窟はないですか？」

「ん、見てみたけど、洞窟はなさそうかな」

「残念、探検隊といったら洞窟なのですが」

　どこの常識だろう、それは。

「じゃあいつもの浜辺に戻って、そこから川の上を飛びながら遡上なのです。川を上るのも探検隊の定番なのです」

　という守谷の意見で、さっきの浜辺へと下降。
　そこから森の木々のちょっと上くらいの高さで、川を遡り始める。
　速度を上げるとすぐ終わってしまいそうなので、ゆっくりとした速度で。

　よく見ると木の根の張り方が奇妙だったり、でっかい貝が転がっていたり。
　色々変わっていて結構楽しい。
　委員長も結構楽しそうに、あちこち見ながら飛んでいる。

　俺の背後というか上から、昭和の某有名探検隊パロディーの鼻歌が聞こえてきた。
　守谷もご機嫌なようだ。

　というか、守谷なんでそんな歌知っている。
　若返る前の俺だってリアルに見た世代じゃ無いぞ。
　実際に視聴経験があるのは、きっと60代以上だぞ。
　年齢があわない。

　川の水そのものは、あまり綺麗ではない。
　むしろ黄色く濁っている。
　でもそれが、ジャングルクルーズ感を醸し出していて良い。

　川にちょっとした段差があり、それを超えると水も澄んで綺麗になった。
　そう思ったら終点、小さな池だ。

　目の前は崖。水は池の中から湧いている様だ。
　見る限り、冷たくて綺麗そうな感じの池だ。

　池というより泉かな。
　天眼通で見てみる。
　危険そうな動植物は周りにない。

「降りてみる？」

「勿論です！」

　ゆっくりと水面近くまで降りる。
　結構浅そうだ。

「う、冷た！　くはないですね」

　守谷が池の浅いところに着地。

「ん、でもやっぱりちょっと温度低めで気持ちいいかも」

　委員長も着水している。
　俺も飛行をやめて着水。
　確かに水は程よく温度が低くて、それなりに気持ちいい。

　守谷が池の奥の深い方目指して歩いて行く。
　あっという間に深くなり、水深が膝上位の高さになったところで。
　ずるっ、と足を滑らし尻もちをつく形でこけた。

「ん！」

「おい、大丈夫か」

　俺と委員長が慌てて駆け寄る。

「ううー、こけちゃったです。でも結構気持ちいいです」

　転んで後ろに手をついたまま、守谷はそう言って笑った。
　確かにこの水温だと気持ちいいかもしれない。

　しかし問題点は他にある。
　俺はあえて守谷から目を逸らし、池の別の方を見る。

　今の俺達は水着装備ではない。
　上は襟のあるシャツに下は短パン。
　守谷が言うところの『探検隊っぽい服装』をしている。

　問題は守谷の上のシャツが、薄手の白色だった事だ。
　思い切り濡れた今、はっきりブラが見えるシースルー状態。

　ふと守谷が完全に沈黙する。
　俺が目を逸らした理由を理解したらしい。
　しばしの静寂。

「うー、水着より露出少ないし気にしたら負けです」

　開き直った。

「だから秀美も一緒に水に漬かるです」

　ついでに委員長に襲い掛かった。
　不意の思わぬ動きに委員長も対応できない。
　よって２人とも頭から水中へ。

　そうして出来上がったシースルー女子高生２名。
　うん、こういう時は三十六計。

「俺は先に帰るからさ、ゆっくり遊んで来いよ」

　俺はその場を穏便に立ち去ろうと決意した。
　しかしだ。

「ん、甘い！」

　委員長、急速飛行に投げ技まで使いやがった。
　結果俺は池の一番深そうな部分へと投げ飛ばされる。
　飛行して対処する間もない。

　俺の視界は水中へ。
　沈ちーん……

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