わたくしを裏切った伯爵の運命 ～復讐代行でその恨みを晴らします～

◆危険な人物

　後日、わたくしは改めてルークのもとを訪ねた。
　家の扉をノックすると、すぐに姿を現した。

「来ると思っていたよ、ティア」
「……ルーク。昨日のことでお話が」
「そうだな。いろいろと聞きたいことはあるだろう」
「ええ」

　中へ通してもらった。
　椅子に座り、さっそく事情を聞いた。
　なぜ、ドノヴァンと顔見知りなのか。
　なぜ、リーシャが見つからないのか。
　そして、バルバトスという名前の真相を。

「もう隠しても仕方ない。俺は本当は貴族なんだ」
「え……」
「バルバトスは義勇軍に所属していた頃に名乗っていた名前さ」
「そうだったのですね」

「ただ、没落貴族でね。平民同然だった。それから知っての通り……サブナック辺境伯の首を討ち取った。その功績が認められ、俺はまた貴族となった。けど、表立った活動はしていない。今の復讐代行をしているルークである俺が本当の姿だ」

　そう彼は真っ直ぐな眼差しを向けた。
　なるほど。
　彼の表の顔……つまり貴族としてはバルバトスであり、復讐代行の姿はルークというわけね。
　そうか。なら、ドノヴァンと知り合いなのもうなずける。

「じゃあ、ドノヴァンとは……」
「ちょっとした顔見知り程度さ。向こうはあくまで俺が情報屋だという認識だ」
「では、復讐代行だとか貴族だとかと知らないというわけなの」
「そうだ。俺の本業はあくまで復讐だ」

「分かりました。それで、リーシャは本当に見つかっていないのですか？」
「今日来ると思って伏せていた」
「では……」
「もう潜伏先は分かっている。ドノヴァンは信用ならないからね、あんな風に言ったんだ」
「信用、ならない？」

　ルークは言いにくそうに、けれど仕方ないといった風な表情で打ち明けた。

「……ドノヴァンは黒だ」
「え……」
「ティア。君はまた騙されていたんだ」
「どういうことですか……？」
「彼は……危険な人物である可能性が高い……」
「そ、そんなわけが！　だって彼はわたくしを支えてくれました。今も寄り添ってくれています。あまり酷く言わないで」

「信じたくない気持ちは分かる。だが、これを見てもそう言っていられるかな」

　机の上に一通の手紙を出すルーク。
　これがどうしたというの？
　なにか書かれているの？

「中身を見ても？」
「どうぞ」

　手紙を見てわたくしは…………言葉を失った。
　……ドノヴァン、信じていたのに……。
　こんなことって……！