わたくしを裏切った伯爵の運命 ～復讐代行でその恨みを晴らします～

◆復讐代行と伯爵

　復讐をルークに任せ、わたくしは家へ戻ろうとした――けれど。
　今日はもう少しだけ彼と話をしようと思った。

「ところでルーク。あなたはなぜ復讐代行をしているのです？」
「今日はよく俺のことを聞くな。……いいだろう。君になら話してもいい」

　その前に紅茶を淹れてくれると、ルークは透明なティーポットに手を伸ばす。
　カップも透明で驚いた。
　注がれる黄金色の紅茶。

「へえ、良い趣味していますわね」
「それほどでも」

　香りも味も申し分なし。
　高級な紅茶のようだった。
　センスがあるようね。

「改めて教えていただけないかしら」
「俺の母親はその昔、魔女狩りにあった……」
「それって……」
「ああ、ある貴族の思いつきによって始まった理不尽な処刑だった」

　十年以上前。
　サブナック辺境伯によって実施されたという、なんの根拠もない魔女狩り。女性を一方的に“魔女扱い”して火あぶりにした。
　その犠牲者は数百から数千人も及ぶとか。

　そうか、彼の母親は魔女狩りの犠牲者だったのね。

「それであなたは貴族を恨んだのですね」
「俺はサブナック辺境伯に復讐するため義勇軍に入った」
「義勇軍、ですか」
「当時以前から彼を恨む者は多かった。搾取が酷かったからだ。だから自然と結成されたんだ」
「なるほど」
「当時少年だった俺は、その義勇軍を頼るしかなかったわけさ」

　ルークはその義勇軍に入って戦ったと。
　そういえば、お父様になんとなく聞かされたことがあった。
　ある辺境伯が惨い死に方をしたと。
　それからだ。
　貴族たちの態度が変わったらしい。
　暴動や革命を恐れ、以前よりは大人しくなったという。

「それで今は復讐代行を？」
「そうだ。弱き者を助ける。それが俺の仕事だ」
「でも、わたくしは貴族ですが……」
「君は特別なんだ」
「どういうことです？」

「義勇軍を指揮したのは君の御父上、マルコシアス伯さ」
「え……」

　お父様が義勇軍を？
　そんな話聞いたことがなかった。
　なぜ隠していたのだろう。
　なぜ話してくれなかったの……？

「だから君の依頼は断れなかった」
「そうだったのですね。ありがとう、話してくれて」
「ああ。マルコシアス伯に頼まれたわけではないが、君の復讐なら代わりに果たす」

　わたくしはルークのことが知れて嬉しかった。
　謎に包まれ、きっと自分のことなんて話さないと思っていた。
　けれど意外な接点があって驚いた。
　彼になら任せられる。

　きっとリーシャを追い詰めてくれる。


　＊　＊　＊


　家を失ったのでドノヴァンを頼るしかなかった。
　彼は歓迎してくれた。

「おかえり、ティア。心配したよ」
「……急に飛び出して申し訳ありません」
「いいんだ、君が無事なら。それより、リーシャを全力で探している。見つけ次第、罰を受けさせる」

「ありがとう、ドノヴァン」
「ああ、任せてくれ」


　復讐代行のルーク。
　それと伯爵になったばかりのドノヴァン。


　二人の力があれば、あの女を簡単に追い詰められるはず。
　首を洗って待っていなさい……リーシャ。