さようならお姉様、辺境伯サマはいただきます

婚約破棄

「婚約破棄だ、アリス」
「……え」

「すまない。恨むなら君の姉アイリスを恨め。僕は何度も彼女を説得したが、無理だった。本当にすまない」

　申し訳なさそうにそう告げ、去っていく。
　すれ違うようにやってくる姉。

「アイリス姉様、これはどういうこと！？」
「アリス、あんたと辺境伯サマの関係はおしまいよ」
「どうして！」

「どうして？　ずっと狙っていたエルヴィス様を取ったのはあなたじゃないっ！！　アリス！！　だからどうしても許せなかったし、奪ってやろうと隙を狙っていたの」

　ニヤニヤと笑い、近づいてくる姉。

「酷い、こんなの酷過ぎます！」
「酷い？　どっちが！　この裏切者！　アリス、お前なんか妹じゃないッ」


　わたしの髪を掴み、強くひっぱるお姉様。わたしはそのまま引きずられ、馬車に乗せられた。

「い、いたいっ、放して！！」
「黙りなさい、アリス。お前を今から氷の大地に捨てる」
「ど、どうして……どうしてそこまで」
「言ったじゃない。あんたが嫌いだって」


　馬車はわたしとお姉様を乗せ、走り出す。逃げ出そうとしても、強く押さえられ逃げ出せない。わたし……このまま捨てられるの？


　気づけば氷が広がる大地に到着。わたしは投げ捨てられ、氷の上を滑っていく。


「いたっ……乱暴しないで」
「あははは、ざまぁないわね！　あんたにはこの何もない氷がお似合いよ！」


　散々笑って姉は馬車へ戻っていく。
　……昔は仲が良くて支え合っていたのに。これがお姉様の正体だったというの。

　……悪魔。

　わたしは、あまりの寒さに体温を一瞬で奪われバタッと倒れた。もう意識が……。


「…………いえ、こんなところで死ねない。お姉様に復讐するまでは！！」


　自力で這い上がり、氷の上に立つ。
　絶対に許せない。


　なにか方法は……。


　氷に映る自分の顔を見つめていると、ハッと気づく。わたしとお姉様は双子。髪型こそ違うけれど顔はそっくり。そうよ、お姉様はロング。わたしは髪をシニヨンにしているから、解いてしまえば……いける。


　◇


　なんとか辺境伯エルヴィスのお屋敷に辿り着く。手も足も凍傷でどうかなりそう……でも、それ以上にお姉様が許せなかった。

　もうあれから一日が経ったし、身も心もボロボロ。……それでも。わたしの生活を奪ったお姉様に一泡吹かせたい。


　こっそり庭に隠れていると、お姉様が散歩に出てきた。


「～♪　う～ん、少し寒いけどいい天気だわ。妹のアリスもくたばったかしら……それとも、氷漬けにでもなってカチコチかな」


　……そう、もう容赦はしないわ。


　幸い、今は『冬』であり、氷柱つららも多くあった。近くにあった氷柱を手にしていたわたしは、それを武器に走っていく。


「お姉様、覚悟！！」

「……えっ、アリス！　ま、まさか生きて……や、やめ……！」

「死んでちょうだい！！」


　不意をつき、わたしはアイリスお姉様の右目に氷柱を突き刺す。


「いやああああああああああああああああああ…………っ」


　更に抜き取り、左目に。
　おびただしい量の血を流し、アイリスお姉様は倒れた。


「……さようなら、お姉様。辺境伯サマはいただきます」


　◇


　妹のアリス・・・・・を殺した犯人は見つかっていない。凶器も見つかっていない。なぜなら武器は『氷柱つらら』だから、溶けて消えてしまった。故に特定もされていない。


「……嫌な事件だったね、アイリス」
「ええ」
「妹さんのアリスは残念だよ。お悔やみを」
「はい、アリスは殺されるような女の子では無かった。優しかったのに……どうしてこんな事に」

「可哀想にアイリス。僕は気が変わったよ、ひとりぼっちになってしまった君を幸せにする」
「嬉しい……」


　もちろん、わたしはアリス。
　髪型を変え、見事に姉を演じていた。

　でもそれは永遠の秘密。

　これからはお姉様の存在を借り――アイリスとして生きて行く。大丈夫、今がとっても幸せだから。