さようなら、わたくしの騎士様

王国より帰郷した王妃の謀略 Side：マイナ

　お姉さま……。お姉さまを絶対に許せない……！


「…………」


　地獄のような苦しみの中、私は目を覚ました。
　赤く染まったベッドの上。
　あぁ、そうか。
　右腕を斬られ、重症を負ったのだった。だから血がにじんでしまっていた。

　お姉さまを亡き者にしようとしたら、ルドラが反撃してきて……それで、私は腕を失ったのだ。その後のことは覚えていない。

　気づいたら知らない場所に運ばれていた。

　ここは我が家ではない。
　知らないどこか。

　ぼうっとしていると、部屋の扉が開いた。


「起きられたのね、マイナ」
「誰…………」


　そこには片眼鏡を掛け、綺麗なドレスに身を包む大人びた女性がいた。赤毛が神秘的に映った。


「わたしの名は『ヴァレリア・ラングフォード』。この度、エルドリア王国から帰郷しましたのよ」


　と、静かに語る女性。

　え……『ラングフォード』……？

　それはローウェルの――まさか。この女性は……！


「貴女は……！」
「そうよ。私はローウェルの姉」


　驚いた。ローウェルから妹のリゼリアがいると聞いたことがあったけれど、姉の存在は知らなかった。

「お姉さんがいたなんて……」
「ええ、まあ。エルドリア王国の王子様に嫁いだもので」
「そ、そうだったのですか。ということは王妃様……！　助けてくれたのも王妃様なのですね」
「それより、マイナ……」

「……はい？」

「貴女の姉、クリスのことを教えてくれないかしら」
「クリスお姉さまのことを？」
「詳しく教えてくれたら、クリスの“暗殺”をしてあげる。そのつもりで帰ってきたのだけどね」

「暗殺！？」


　聞きなれない単語に、私はつい声を上げてしまった。
　ハッとなって口元を抑える。
　けれど、ヴァレリアは慌てる様子もなかった。


「大丈夫。ここはラングフォード家の領地だから」


　私はそんな場所まで移されたんだ。……お父様は、私を完全に見放しているようだ。別に構わないけど。


「解かりました。では、クリスお姉さまのことを全て話します」
「ありがとう」


　これまであったお姉さまの悪逆非道の数々。計画的な婚約破棄。ローウェルを陥れたこと。大監獄バーバヤーガへ収監させたこと。
　副団長ルドラと共謀してローウェルや他の騎士も潰したと、悪行を全て話した。

　……少しウソも混じっているけど、どうせ分からない。

　この方がお姉さまを抹殺してくれるのなら、なんだってするわ！

　すべてを話し終えるとヴァレリアは、静かに立ち上がった。


「いかがでした？」
「良い話を聞けたわ、マイナ」

「では、お姉さまを消してくれるんですね！？」


　期待を向けると、ヴァレリアは笑顔から一点して冷徹に私を見つめた。……な、なに？　なんでそんな目を私を……？

　意味が分からなかった。

　ウソ偽りなく、真実を話したじゃない！


「…………情報は入手できた。マイナ、もう貴女に用はないわ」

「え…………」


　頭上から透明な液体が流れてきた。

　それが皮膚を伝うと、急に激痛に苛まれて私は混乱した。


「マイナ、それは『酸』よ」

「いっ……痛い。痛いいいぃぃ！　いや！　いや、いやああああああああああああああ…………！！」


　さ、酸ですって！？

　なんでそんなモノを私に！　え、意味が分かんない！　まって、まってよ……お願いだから、命だけは……！！


「ミステル家の関係者は全員許さない」


　は？

　なんで？

　最初から私を殺すつもりだったの…………！？


　――あぁ、もうダメ……。


　急速に広がる激痛と苦痛。もう耐えられない……。おねえさま……ぜんぶ、おねえさまの……せい、よ。


　こんなことなら……ローウェルなんて誘惑しなきゃ……よかっ――。