氷の公爵令嬢と炎の皇子

死刑執行人

　暗闇の中に気配があった。
　それは不気味な物音を立て、こちらへ向かってくる。


「え……嘘。あの剣ってカルーナを殺した！？」


　つまり、そこにいるのは死刑執行人の男のようだ。男は静かに明かりをつけ、姿を現した。


『…………』


「や、やめて！　殺さないで！」

『……殺しはしない』

「え？」


　死刑執行人の男は顔を覆っていた黒い布を剥ぎ取ると、素顔を晒した。


「脅かして済まなかったね」
「あ、あなた……クイル皇子！？」

「ああ、僕がクイル皇子だ。この屋敷を作り、君たちを閉じ込めた張本人さ」

「どうしてこんな事を」
「全ては君の為さ、ソフィ」
「わたくしの、為？」
「そうとも、君は本当なら彼女に殺されていた」
「殺されて、いたって……」
「ああ、動揺するの無理はないだろう。そういう未来だったんだから」

「あの、意味が分かりませんが」


　クイル皇子は、ソファに座るジークムントを起こす。


「……クイル皇子！　どうして！　計画は失敗ですか」
「いや、計画は成功だ。三日を待つ必要はなくなったのだよ」
「しかし……」
「良いんだ。ここは時の環から外れた隔絶された世界だからね、ソフィの運命を変えるにはこれしか方法がなかったんだ」


「わたくしの運命……」


「うん。ソフィ、君は幼馴染との婚約破棄後、カルーナに刺殺されてしまうんだよ。僕はその世界を何度も見て来た。その未来を変える為にこの城塞『スクルド』を作った」


　うそ、信じられない。
　わたくしはカルーナに殺される？
　その為にこの空間を作った？


「全部、わたくしを守る為と？」
「そうなんだ。カルーナを招待したのも償いを受けさせる為さ。僕が見て来た限り、彼女は君を三十回は殺しているからね」


　横で聞いていたジークムントが補足を入れる。


「――そういうわけなのです、ソフィ様。あなたを助けるには昨日の時間帯しかなかったのです。そこがターニングポイントとなっておりました」


　そのポイント以外でわたくしを救出しても、何であれ殺されてしまうらしい。だから、あの時しかなかったという。