氷の公爵令嬢と炎の皇子

落ち着こう

　手紙を読み終えると重要な事に気づいた。これでは当面の間、皇子様にお手紙が出せないという事実に。

「……あぁ、どうしよう。このままでは誰かに取られてしまう……」

　そう思えばこそ、早くこの変なお屋敷を脱出しなきゃと思った。必死に生きなきゃ……生きて、今度こそクイル皇子に会おう。

　とにかく落ち着くのよ、わたくし。

　テーブル上にティーセットがあるから、お紅茶を飲もう。何故かポッドの中身が入っていて、出来立てだった。

　黄金色の液体がカップを満たす。


「良い匂い……まるでエヴァの作ったお紅茶のような。あら、美味しいですわね」


　なんと口当たりの良いお上品な味。こんな閉じ込められている空間で、これ程の逸品を戴けるとは思いもしなかった。


　そうして、わたくしは心を落ち着かせた。なんとか精神を乱す事無く平常でいられた。この紅茶に救われたわ。


「よく見ると本棚が多いわ。へぇ、これは面白そうな書物」


　どうせ時間もあるし、やる事もなかった。脱走しようものなら命の保証もないようですし、わたくしは読み物に耽ふける事にした。


　――恐らく、半日が経過。


　空は見えていた。
　茜色に染まり、いよいよ夕刻だろう。
　そっか、もうそんな時間なんだ。


「お腹、空きました……」


　今まで何も口にしていない。
　おやつなんて無かったし、誰か来る気配もなかった。このまま静かに一日が終わるのかな。せめて……食事を。うぅ……。


　空腹に喘あえいでいると――


　ガチャっと扉の音がして部屋の奥から人が現れた。……え、人って居たんだ！　ずっと孤独かと思ったけれど、そうでもなかったのね。あの手紙にある通り、誰かしらお世話にくるようね。

　でも、あの人はいったい……？