君が望んだ終焉の果てに

番外編

神々の箱庭

　魔王がオビトを連れて行った場所は、神々の箱庭、と呼ばれる場所だった。
　死して、資格のあるものだけが辿り着ける場所。
　望めば、彼らにも転生の機会は与えられる。
　そこには、オビトが出会い、そして亡くしてきた多くの仲間達が集っていた。
　サルジュやファニアは転生を望み、出て行ってしまったというが、また、機会が合えば巡りえるだろう。彼らもまた、関わってしまった人だから。
　
「魔王、あのっ」
「うん？」

　魔王の名前は、オルフェレウス。
　その名前は知っていたけれど、魔王と呼んでしまう。そして、それに彼も答えてくれるから、名前をよぶことがない。

「世界は？彼は、あの勇者はまた俺みたいに……」

　魔王と再会し、何度となく言葉を重ね、世界の状態をしり、そういえばと思い出した。
　彼もまた、世界の被害者だと。

「いいや、大丈夫。彼は、人として生きて死ねる。まぁ、うん。柱ではあるから、寿命を迎えるまで死ねないんだけどね」

　魔王の言葉に、ほっと息を吐く。
　神が世界の理を変えた、というのはどうやら正しいようで。
　あの勇者が死ねばまた新しい柱が生まれる。
　確かに支えは少し脆くなるけれど、支えきれないわけではない、と。
　自分と魔王のようにならなくて、本当に良かったと、オビトは息を吐く。

「オビトは優しいね」
「……俺は、優しくなんてない」

　自分はただの人間だと自負がある。エゴ、傲慢、慢心、そんな心の負ばかりだ。
　優しい、と言われている部分は、自分のエゴだと思う。
　
「ただ、俺が関わった人が、傷ついてその報復の矛先が自分に来ないかが心配なだけ」
「全く、捻くれたことを言う……」

　可愛いなぁ、と魔王はオビトに口付ける。
　ぼっと、オビトの顔が赤く染まった。

「魔王っ！！」
「夢の世界でオビトに会ってた時も可愛かったけど、っというか初々しいオビトを見れたけど。やっぱり、生のオビトが一番可愛いっ！」

　オビトが作り出した夢の世界に入り込んで、魔王は旅人のオルフェレウス・ガリオンとして夢の世界で何度も、そう、何度もオビトにあいに来ていた。
　幼い頃から始まるオビトの人生を振り返る夢の中で、ずっと、ずっと旅人として。
　運命と言えど、どこにそんなに惹かれる要素があるのかと不安に思うほど。
　でも、そんなオビトの不安を吹き飛ばすほど、魔王は彼を愛していた。

「今日も彼らは仲が良い」
「ほんに、こちらが赤面してしまう程」

　ほっこりとした顔が魔王とオビトをとらえていた。
　大事な友の、幸福をしって良かったと、心から思う事がありありと分かるほどに。

「そう言えば、竜王たちも夢の世界に出てきていたが、まさか」
「多少の意地悪ぐらいありだろう？」

　北の竜王がにやりと笑う。
　静かに、それでも性格が悪いな、と感じてしまうのは仕方がないだろう。