君が望んだ終焉の果てに

魔王城編

４

side：オビト

　目が覚めると、旅人の顔が目の前に有って、懐かしくてふっと頬が緩む。村に、旅人が来て泊って行ったとき、いつもいつも、起きればこの体制だったのを思い出したから。
　きゅろきゅろと鳴るメイド型のゴーレム。昨日の彼女とは違う個体なのだろう。
　旅人の事を起こそうとしているのか、静かに旅人の体を揺らしだすゴーレムに、待って、と声をかけた。

「彼が起きるまで、そっとしておいて」

　きゅろろ、と鳴った彼女は、それでも理解してくれたのか、旅人から手をどけ、ベッドから距離を取る。
　安堵の息を吐くと、力を抜いてベッドに沈む。

「旅人も、かっこいい、よね」

　ふとした瞬間に思うのは、最近見るようになった人の顔がとても良いこと。
　旅人も、寝ぐせは酷いが、見れない顔じゃないというか、それさえなければカッコいい顔立ちをしているのに、もったいない、とも思う。

「ありがと、オビトは可愛いねぇ」

　見つめていた側から声が聞こえてきてびっくりして飛び起きる。
　くすくすと笑う彼も、よっこいせ、と体を起こした。

「おはよ、オビト」
「おぉおお、おはよっ」

　驚きすぎてどもってしまったが、仕方がない。
　と言うか、可愛いなんて久しぶりに言われた気がする。
　姉に、可愛い私の弟、といつも言われていた。
　旅人も来るたびに、俺の事を可愛いと口にしていた気がする。
　その頃はまだ小さかったから、子供にいう上等文句だと思っていたけれど、どうやら今の言葉を聞く限りではそうではないような。
　というか、この顔を見て旅人は可愛いという。

「目、大丈夫か？」
「あのね、君にだけは言われたくないんだけど」

　鏡や窓ガラスなどで見る自分の姿が間違っていないのだとしたら、自分は平凡である。
　平凡な自分と比べれば、周りの人間がどれだけ顔面偏差値の高いことか。

「本気で言ってる？」
「相変わらずひどい認識だよね、君は」

　まぁ、いいかと笑う旅人はベッドを降りて俺に手を差し出してきた。
　息を吐き、手を握り、ベッドを出る。そう言えば、寝る前にしていた話を忘れてしまっていた。
　そっと、ゴーレムがカーテンを開けてくれる。外からはまぶしい光が差し込んでいた。本当に、朝のようだ。
　旅人について、昨日食事をとった場所に付けば、おはようごさいます、と彼女が出迎えてくれた。

「おはよう、ございます」
「人見知り再発？ゴーレムなのに？」
「慣れないと、そうだろうな……出会ってから、アンタ居ないと、ずっとそうだったから」

　おや、と笑う旅人。

「おはよ、フラムド」
「早いね、フラムド」
「異口同音に話すんじゃねぇよ、はよ」

　ひとしきり笑った後、席に着けは直ぐに湯気の立つ料理が出てきた。
　ゴーレムたちはすごいと思った。仕事に忠実であるし。
　フラムドは先に朝食を済ませたのか、紅茶を口に含んでいる。

「……おいしい」

　口に含めば、ほっこりと口元が緩む。
　美味しい、とつい口からこぼれる。

「……本当に？」
「え？」
「いや……何でもないよ」

　にっこりと笑った旅人はどこか、寂しそうな顔をしていた。
　何か、あったのか？

「お前、それ嫌いじゃなかったか？」
「え、そう、だっけ？」

　二か月ちかくも同じ行動をしていれば、好き嫌いぐらい普通に知ることができる。
　何せ、ともに生活していたのだから。

「大丈夫か？お前……」
「分かん、ない……」

　からん、と手からスプーンが滑り落ちた。
　どう、して？と自分の手が震える。
　旅人が近寄ってきて、俺の体を抱きしめた。

「大丈夫、大丈夫だよオビト。大丈夫だから……」

　大丈夫、と俺をなだめては来るけれど、どうしてそう言い切れるのだろう？
　記憶が、消されている気がするし、味覚も変化している。
　どうして？それを、成長とは言わないだろう。
　分からない。思い出そうとすれば、たくさんの記憶が消えていた。
　もう、村の人たちの顔すら思い出せない。姉の顔ですらぼやけてきていた。

「だ、って、なに、これ……」
「記憶はね、薄れていくものだよ。だから、大丈夫。大人になれば、味覚だって変わるさ。ね？」

　こうして考えている事さえ、眠れば忘れてしまうのだろうか？
　いつか、忘れたことすら忘れてしまうのではないか？
　不安は尽きない。不安しかない。

「俺、俺はちゃんと、ここに居る？」
「うん。夢じゃない。現実で、君はここで生きてるよ」

　いっそ、全部夢だったらいいのに。そう、思わなくはないけれど。