君が望んだ終焉の果てに

屑籠

文字の大きさ

大中小

38 / 47

フォーグレスト編

7 END

しおりを挟む

side　オビト

　起きてみれば、隣には旅人の姿が。
　まだ、体はつらいが動けないほどではない。
　ただ、頭の中でやることは決まっていた。
　ベッドから、旅人を起こさないように抜け出すと、はぁ、と息を吐いて部屋を出る。
　気配を消すことは得意で、身についていた。街には戸惑うことも多いけれど、街で気配を消す方法もなんとなくわかってきていたし。
　必要な材料を買いに行かなければ、と宿を出てから売ってそうな店に足を向ける。
　大量の水が必要だが、それは魔法で出せばいい。
　骨、肉、それから少し高いが、黒い石、金剛石、砂糖、鉄、塩などなど。
　具体的なグラムは、ざっくりとだが、この街でも案外手に入りやすい物ばかり。
　それを、不審者のようなオビトが店を回り、集め、街を出ると、人に見つかりにくそうな森に入る。

「ねぇちゃん……」

　今回の勇者の記憶で、人間についての知識がいろいろと知ることができた。
　だから、自分の中のもう一人の自分に、体を作ろうと思ったのだ。
　自分そっくりな人物を作るのは、少し遠慮したいので、姉の姿を借りることにした。
　魔法陣を書き、その上に材料を乗せ、最後に水を分量分、出す。
　やめろっ！！と中のもう一人が暴れている気がするけれど、そんなことは知ったことではない。
　動物や魔物の骨や肉を使っているので、それを人間の遺伝子へと書き換え、まるで魔法で粘土をこねるように作り上げていく。
　結構大量な魔力を消費したが、鏡合わせの迷宮に潜り、得た魔力があればなんていうことはなく、最後に、自分の血を流しいれ、そこに、自分の中にいるもう一人の自分の魂を乗せる。意識を移すときに、魔王の魔力が抜けていく気がした。
　仕方ない、それは彼の魔力なのだから。でも、全部が奪われていくわけではなかった。
　完成した時、不思議と半分ぐらいは自分の中に魔力が残ったまま。

「お、び、と……っ」
「さよなら……、ねぇさん」

　マジックバッグの中から、私服を取り出すと、姉の顔をした体を持つ彼に着せた。まだ、自由に体を動かすことはできないらしい。
　だが、直に慣れるだろう。
　側に、普段から使い慣れていた魔銃をそっと置く。魔力の波長などもあり、それ自体が結界の役目をしてくれるだろう。
　街にはもう戻るつもりもない。だから、その体の上に、ギルドカードも置いて。
　よし、と立ち上がると、陰鬱とした森の方へ歩き出す。
　名前を呼ぶ声が聞こえるが、振り返らずに。
　しばらく森を進むと、ふと、人の気配がして振り返る。

「酷いな、置いてくなんて」
「旅人、と、フラムド？」

　にやりと笑う旅人と、狼。
　その狼は、カラーリングがフラムドだし、そもそも、雰囲気がすでにフラムドだ。
　頷くように、フラムドは旅人を背中に乗せたまま、すりすりと体を寄せてきた。
　その姿の時は喋れないらしい。だが、人型に戻ると裸らしく、戻れないと。

「どうして？魔王は、置いてきたよ」
「俺は別にアイツなんてどうでもいいし。カイルもあのエルフもいるんだから、何とかなるだろ。それよりも、俺が心配なのはお前なの。わかる？」

　オビトが心配だし、オビト以外に興味が無い、と言う。
　カイルとあのエルフは知らないけれど、と旅人は冷たくも言う。

「でも、フラムドだって」

　フラムドとリオンは同じ目的があったから、一緒にいたんじゃないのか？
　リオンは、あっちを選んだじゃないか。

「フラムドはお前の護衛なんだから当たり前でしょ」
「魔王の、じゃないの？」
「違うよ。フラムドは、選んでオビトの護衛を買って出てくれてる」

　フラムドは、あっちの俺よりも俺を選ぶということ？
　首を傾げれば、すりっとフラムドがすり寄ってきてくれた。何だか犬みたいだ。

「じゃあ、行こうか」
「え？どこに？」
「人が居なくて、絶対に来れない場所に」

　そんな場所があるのだろうか？人間は、知りたがりだ。
　知らない場所があるなら、入ってみたいと、開けていない場所があるならば、開拓を、と言うではないか。
　旅人に、フラムドの上へ引き上げられる。獣の姿になったフラムドは、普通の狼より何倍も大きく、人間の姿よりも力が強いらしい。

「森の番人が、守っている場所だからね。人間は、立ち入ることもできないだろうね」

　先に進めないというのが正しいのか。
　迷いの森ともいわれているらしい。
　少し、どんなところか楽しみになってきた。

「オビト、行ってみよう？」
「……そう、だな」

　不安はある、けれどもう、疲れてしまった。
　休めるなら、何だっていい。
　そこで、旅人に殺されてしまっても。
　文句など、何処にもないだろう。
　迷うことなく、フラムドは森の中を走りだす。あまり揺れはしないフラムドの背に乗って、背中に旅人のぬくもりを感じていると、眠くなってくる。
　思い出したように、体が重力を感じた。

「寝てていいよ。きっと、彼らは寝ていても君を歓迎してくれるだろうから」

　旅人の心地よい言葉に、意識は薄れていく。
　おやすみ、それはちゃんと耳から聞こえてきた。

しおりを挟む