君が望んだ終焉の果てに

ラジエラ編

２

「これ、上級者向けの掲示板だけど……君、ランク合ってる？」

　びくっ！！と体が跳ねた。
　いつの間にか、後ろに来ていた人物に、まったく気が付かなかった。
　油断していた、というのもあるだろうし、その人物が強いということもあるだろう。

「あっ、あっ……」
「あ、悪い。驚かせちゃった？」

　ははは、と笑う彼は、耳がピコピコと動く、オオカミ系の獣人だった。
　自然なハンターだ。獲物として自分がいないことを願うが。

「お、俺はっ」
「オビトさーん」

　どうやら時間が過ぎていたらしい。
　どうにも離れたくて、カウンターに駆け出す。
　顔立ちが整っていた彼が、騒ぎの中心だったのだろうか？そんな気がする。

「オビトさん、確認が取れましたので、ギルドカードをお返しいたしますね」

　そうして返ってきたカードは、また色が変わっていた。
　赤茶色で、どうやらまたランクが上がったらしい。

「そう言えば、カードの詳細に、霞の迷宮について書いてありましたが、迷宮品などはありませんか？」

　あ、と先ほどの依頼を思い出す。
　そして、容量の大きい方のマジックバッグから、いろいろと素材などを取り出した。

「こ、これが、霞の迷宮、で、宝箱？、に入ってた、やつ」
「なる程、ありがとうございます。査定して……少々お時間を頂きたいので、お支払いは明日以降でも大丈夫でしょうか？」
「え、えっと、ギルドカード？に、入れて、おいて」
「かしこまりました。では明細をご用意しておきますね」
「あ、あの……宿？を、教えて、ほしい」

　受付の人によれば、この街に宿は多いらしい。
　おすすめは、中央に近い場所にある宿だというが、これだけ人が多いと安い宿は埋まっている可能性が高いと。
　受付の人に勧められて、お金を少し下ろした。
　大体、金貨壱枚ぐらい。
　ギルドを出て、中央に足を向けた。
　受付の人におすすめされた宿を見つけるたびに入ってみるが、全部満室だと言われてしまう。
　少し路地に入り、はぁと背を壁に預けながら息を吐く。
　早く休みたいのだが、この分だと本当に安い雑魚寝の宿か、もしくはもっともっと高い宿しか空いて無いだろう。
　宿を見つけなければ、野宿になる。それは避けたい。
　森や山に入っているときは野宿でもいいのだが、街の中で野宿はちょっと遠慮したかった。
　よしっ、と意を決して顔を上げると、心臓が止まるかと思った。

「よっ？さっきは、話の途中で行っちまうんだもんな？」

　きゃあっ！と言った周りの声が聞こえるが、そうじゃない。
　呆然と彼を見上げ、どうしよう、という言葉が頭の中でこだまする。

「こら、フラムド。迫ると可哀そうでしょう？」

　まったく、と言うように顔を出したのは、この獣人と知り合いなのだろう、エルフだった。
　目の前がきらきらしているようで、落ち着かない。

「いや、でもなぁ」
「それに、ここじゃ話しにくいでしょ？」
「それもそうか。じゃあ、宿にでも行くか」

　二人がお互いに言い合っているところで、逃げ出そうとすれば、首根っこを掴まれた。
　お前も行くんだよ、と言われて強制的に連行される。俺、なんかしたかな？
　ぞろぞろと、吸い寄せられるように、街の人たちが付いて来たりしていたが、さすがに宿屋に入ると無くなった。
　たくさんの視線にさらされて、辟易していたところだったから、少しホッとした。

「はー、相変わらず街の中は騒がしいな」
「まったくです」

　そりゃ、あなた達みたいな顔面偏差値がおかしな人たちがいるからだよね、とオビトはちょっと気が遠くなる気がした。
　オビトは部屋に入ってから放られ、椅子に座ったまま、動くこともできない。
　そもそも、少しでも動こうものなら、捕縛されそうだ。俺、何かしたっけ？

「あ、あの……」
「あぁ、まずは自己紹介から。私は、イシリオン・ルミナリス。見た目通りの、エルフです。で、こっちの粗暴な獣人が」
「粗暴っていうなっ！俺は、フラムド・ドローウェル。オオカミ獣人だよ」

　これって、名乗る流れ？と思っていると、イシリオンに、さぁ、と促される。
　名乗らないといけない系、らしい。

「え、えっと……お、オビト・クラッセルン……」

　正直、クラッセルンの家名を名乗っていても良いのか、少し不安になる。
　でも、姉とのつながりも示すものだから、名乗るのを止めたくはないし、捨てたくはない。

「では、オビト。私の事はリオンと呼んでください。この人は、フラムドで良いですよ」
「まぁ、前置きはここまでにして……初めまして、原初の魔王」
「……だ、誰？……え、俺？」

　にらみつけるように言われたけれど、原初の魔王とはいったい……？
　俺の事だと呆れたように二人が息を吐くけれど、俺は記憶を受け継ぎはしたけれど、原初の魔王なんて知らない。
　そのことを伝えれば、二人は顔を合わせ複雑な顔をする。

「まだ、記憶が完全ではないのかもしれませんね」
「まじかよ……完全に早かったわけか」

　あー、くそっ！とフラムドは頭をがりがりと掻いていた。
　しかし、二人はオビトが原初の魔王だと疑っていない。どうしてだろうか？
　はて？と考えていると、こいつは、と言った顔をされた。

「もしかしなくても、俺たちの事も分かってねぇんじゃねぇか？」
「その可能性が高そうですね」

　困ったものです、とリオンは溜息を吐く。
　というか、こんなキラキラした顔の知り合いなんていない。
　出会ったら、絶対に覚えているだろう。

「うーん……ここまで記憶がないとなれば、先に鏡合わせの迷宮にもぐった方が良さそうですね」
「そうだな。ここのだったら、最下層まで行けるしな」
「あの方に会うのも久しぶりですね」

　最下層の住人、迷宮の主だろうか？
　そもそも、あの竜や西王とも彼らは知り合いなのか？
　というか、鏡合わせの迷宮とは？

「お前、まったくわかりませんって顔してるな」
「顔に出やすいようですねぇ……」
「説明するのも面倒くせぇ」
「説明は、迷宮に潜ってからにしましょう」

　それでは、また明日という二人に、はぁ、とため息を吐く。
　さっさとこの街から出たい……。
　出たところで、追いかけられそうな気もするけど。
　そもそも、逃げたら感づかれそう。本当に、俺、何かしたっけ？