君が望んだ終焉の果てに

グレハス編

14 グレハス編 END

　次の日、最後の朝で、鍛錬をしようとあの広間に行けば、サルジュが待ち構えていた。

「来た、か」

　どこか諦めたような顔をしているが、それでもほんの少しでも希望を持っているようにも感じる。

「……な、なに？」
「オビト、お前は……魔王だろう？」

　びくりっ、と体が跳ねる。
　隠してはいないし、そうであるとも感じていた。
　だって、オビトの中のもう一人の記憶は、魔王の記憶なのだから。

「俺は……俺は、勇者だ。だが……」
「それ以上言うなっ！！」

　気が付けば叫んでいた。
　聞きたくない、と耳をふさぐ。

「お前は俺の勇者じゃないっ！！お前が求めるべきは俺じゃない！！」

　違うっ、違うっ！！と叫び、拒絶する。
　怖かった。それ以上、サルジュの言葉を聞いてしまえば捕らわれてしまう気がして。
　違うのに、抜け出せなくなりそうで。
　怖くて、怖くて仕方がない。

「まっ、き、聞いてくれっ、オビトっ！」　
「俺はっ、俺はお前を求めないっ！！それ以上何も答えるな、喋るな、俺に近づくなっ！！」

　勇者、という存在が何かわからないのに。
　怖い、と思う気持ちだけがどんどん強くなる。
　落ち着け、と自分の中から声がするけれど、恐怖が勝って落ち着くなんてできっこない。
　拒絶反応、それが一番正しいのかもしれない。
　サルジュを一切見ることなく、オビトは走り出し、料理屋の部屋まで戻った。
　はぁ、と息を整え、心臓のあたりを抑える。
　オビトには見えていないが、その顔は真っ蒼になっている。
　落ち着いたころには、昼になっていた。装備を整え、何とか旅支度をし、部屋を出る。

「おい、大丈夫か？」

　降りていけば、心配したような店員の彼が居て話しかけてきた。
　それにどうにか頷けば、無理するなよ、と頭を撫でられる。

「あ、あのっ」

　彼に、朝食を食べ終えた後鍵を手渡す。
　もう行くのか？と心配そうに見てくる彼に、そうだというようにうなずく

「あ、ありがと。ま、また来る、と、思う」
「そこはまた来るねって言っとけよ。まぁ、無理するなよ。ちゃんと食って寝て、生きろよ」

　なぜ生きろと言われるのか。オビトはさっぱりと分からなかった。
　けれど、それを聞けば呆れた顔をされるだけだと口をつぐみ、頷きだけを返す。
　だが、それも店員の彼にはお見通しなのか、呆れた顔をされてしまったけれど。
　料理屋を出て、そう言えばと昨日色々教えてもらっていた時に、絶対ギルドには行けとファニアが言っていたことを思い出す。
　気は進まなかったが、ファニアの助言も無下にできず、溜息を吐いてから冒険者ギルドへと足を運ぶ。

「は？移動する？どこに？」
「ら、ラジエラ？って、街に……」
「いつだ」
「え、えっと、今日、発つ、つもりで……」

　はぁ～、とため息を吐いた受付の人は、がっしがしと頭を掻きむしり、わかったという。
　ギルドカードを出せ、と言われて素直に差し出す。
　ギルドカードを魔道具へと入れ、何をしているのか分からないけれど、少し時間がかかるみたいだ。

「あ、オマエ……こんな時間で大丈夫なわけ？」
「ちょ、ちょっと、朝に……」
「あぁ……」

　察したように、悪い、というファニアにオビトは首を横に振る。

「その……、サルジュのこと、許してやって」
「……お、俺もひどい事、言ったし……」
「でも、元はサルジュが悪いんでしょ？西王にもだめって言われてたのに」

　そうなのか、とファニアを見つめてしまう。
　そんなオビトへ、ファニアは苦笑いで返す。

「俺が、悪いのかな……俺がダメだから、サルジュはほかに惹かれちゃうのかな……」
「ち、違う……だって、魔王には勇者は一人しかいない、し……」
「俺、サルジュの魔王にはなれないのかなぁ……俺だけに向いてほしいのに」

　はぁ、と長くため息を吐いたファニアの頭をよしよしと撫でる。

「ふぁ、ファニアはファニアだ、よ……」

　一瞬、ほんの一瞬だけ、何故かふわりと意識が遠のく。
　ファニアの姿は見えるのに、自分が何を言っているのか分からない。
　分からないけれど、ファニアは驚いて、そして何かを言って笑った。
　意識が戻ってきたときには、じゃあね、とファニアと分かれるところだ。
　ただ、ファニアの顔はすっきりしている。何を言ったのか。
　
「最初は、嫌いだったけど、今はお前も、もう一人のお前も、俺は嫌いじゃないわ」

　そういうと、ギルドを出ていくファニア。
　また、会えるといいな、と笑う。
　オビトの中のも一人の自分も、満足そうな雰囲気を醸し出していた。
　暫くすると、受付の人に呼ばれる。

「時間食って悪かったな。ほら、これで大丈夫だ」
「な、なにが？」
「お前が依頼を受けたくないって言ったんだろうがよ」

　それについての注意事項みたいなのが、魔道具を通せば閲覧できるようになったらしい。
　だからちゃんと、ラジエラに着いたら、ギルドに顔を出すことを約束させられた。忘れないようにしなければ。
　さんざん、ほかの人から聞くような注意などをくどくどと受付の人に受け、またさらに時間が過ぎ去ってしまった。
　また明日にすればいいんじゃないか？と受付の人には言われたけれど、今日出ると決めたのだから、今日、この街を出る。
　その決定に、変更はなかった。
　目的地は、ラジエラ。
　旅が、実りあるように、と祈られながら門をくぐった。